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那丫頭連忙把蔻兒身側的花與旁邊柔婉少女的花盆換了換，含笑道了歉。
方令茹伸手就想去碰一下，被大太太攔住低聲道：“勿要輕動。”
蔻兒看著這盆秋海棠，總覺著丫頭的舉動引人深思。
“妹妹要是不介意，我們換回來？”旁邊那女子柔聲建議道，“不過一盆花，大約是有號方便底下人收才對了位置，倒是無妨的。”
想來也是，蔻兒含笑謝絕了：“的確無妨，多謝這位姐姐。”
那女子也沒有再勸，只互相通稟了門第排行，能說句話就行。
方令茹開始腆著臉與她身側的女子說話，身側的女子是入了大選的，根本不屑和方令茹說話，冷淡兩句把她打發了，方令茹索性隔著大太太與蔻兒來與那自稱姓牛的柔婉女子搭話。
牛姑娘人看著性子溫和，對方令茹也客氣有加，多少能說兩句。
牛姑娘與方令茹說話時也帶著蔻兒，距離最近的另一個女子見她們一處兒說話，突然輕笑了聲，對那牛姑娘說：“這位姐姐，你與旁邊人相談甚歡，是不是不知道，一個是方侍郎的妹妹，一個是構害自己堂妹的女子啊？”
方令茹臉上頓時火辣辣，又怕這女子身份比她高隨意得罪不得，咬著唇憋出了淚花。
蔻兒聽見了只當沒聽見，不打算在這種場合與她計較。卻不料她沒有說話，倒像是軟弱可欺的，前邊挽著手互相說話的女孩兒也回過頭來，笑吟吟道：“方侍郎的妹妹，我可聽說是個厲害人物，在家中欺負姐妹，是不是，這位方姑娘？”這話拋給了方令茹，方令茹眼睛轉了轉，柔柔道，“自家姐妹，玩鬧而已。”
話雖如此，她卻做出一副害怕的模樣，言不由衷的樣子任誰一看就不對。
這下子，身旁圍坐的其他女子都紛紛打量蔻兒，捂著唇嗤笑。
“那位有了名的方令蔻？”
“可不是她，沒看見她姐姐那副模樣麼，只怕在家是受氣慣了的。”
“我還聽說這位方姑娘，好像是訂了親的。”
“訂了親還入大選，怎麼沒有讓命官劃了她名字？”
“誰知道呢，她哥哥，可是赫赫有名的方侍郎啊。”
“喲，那她那未婚夫，可真是個窩囊廢！”
女子們交換著眼神，嘲諷地看著蔻兒冷笑。
一雙雙描眉畫眼的精細臉蛋上，都是滿滿的挑釁，好整以暇對著蔻兒毫無遮掩釋放著惡意。
刺耳的滿滿惡意讓蔻兒抿著唇徹底冷下了臉，澄清的眸中漸漸染上了薄怒。
“方妹妹，”這時，身側的牛姑娘面含擔憂看著她，猶豫道，“這裡太吵，若是方妹妹願意，不如同姐姐一起走走，避一避的好？”
作者有話要說：宣瑾昱：今天又是不上線的一天，哭
宣臣也：上線不如不上線，哭
風千水：明明沒上線還被群嘲，哭
第二十三章
柔婉的聲音像是一汪泉清澈洗去了蔻兒的薄怒，讓她稍微冷靜了下。
蔻兒帶有一絲感激看著牛姑娘，慶幸她及時叫了叫她。
只是出去走走……蔻兒略一遲疑卻是含笑婉拒了：“無妨。”
她雖然覺著眼前這些眼含惡意的女子令人煩躁，但是在未曾告知主人家，並且還是完全不熟的府邸隨意走動，這種事情欠妥，她並不想去。
而且牛姑娘打了個岔，倒也把她怒意打散了些，心氣平順，再看眼前這些女子時也能稍微冷靜理智些，不像剛剛那般微怒了。
“哦？”牛姑娘眸光一閃，輕笑道：“方妹妹好氣度。”
牛姑娘起身道：“我倒是有些煩悶，過去走走。”
蔻兒目送那牛姑娘繞道池塘旁邊，沿著外側慢慢繞過了坪地，很快看不見人影。
她垂下眸，攥著自己手腕摩挲著套著的一圈玉鐲子，下垂的視線落在腳邊放著的秋海棠上，面對刺耳的層層惡語，輕聲道：“亭太妃親派兩個嬤嬤為這些流言蜚語奔走，就是因為這些話都是無稽之談，怎麼這幾位姑娘是不知道呢，還是與亭太妃有些齟齬故意做對，拿這些已經有了定論的事情出來說嘴？”
亭太妃？少女們這才在蔻兒的提醒下想起來，當初亭太妃派來的嬤嬤為了方令蔻訓斥的可不只是她方家的女兒，還有位郡主！
思及目前掌管後宮的亭太妃，少女們面面相覷，稍有懼意，頓時偃旗息鼓，閉上了嘴。都是要參與大選的，哪個願意先背上不敬亭太妃的名義，萬一在被人使了壞，豈不是沒有把方令蔻拉下去，還反而害了自己？
一時間一切罵聲都像是被勒住了脖子，戛然而止。
底下女子們的笑聲雖然陸陸續續停了，還是傳到了上頭去，許多貴族仕女與婦人都抬眸打量著那吵鬧的一處，見都是小官位置，又移開了眼去。
不料就這樣，還是引起了主人家明城長公主的注意。她正坐在主位牽著一個嬌怯怯的女孩兒的手與旁邊的婦人說著什麼，聽見動靜後，抬起了眸，目光聚集在了蔻兒身上。旁邊一個僕婦湊了過去與長公主耳語了兩句，她微微頷首，抬起了手招了招，和藹對著蔻兒道：“這位就是方侍郎家的嫡妹吧，來，上前來。”
突然被長公主指了名，蔻兒一愣，但見前方女子紛紛扭頭來看她，身後已經如芒在背，若視線能夠化為利箭，恐怕她已千瘡百孔。
以她為中心一圈圈漣漪般盪開的竊竊私語如蜜蜂嗡嗡，不蜇人也讓人心躁。隨著她深深一個呼吸，慢慢起身目不斜視往前走，所到之處就會戛然安靜，唯有一雙雙暗藏無數心思的眼，緊緊跟著她走上前。
青石板坪地上處處都是秋海棠，中間穿插的端莊少女們坐在繡凳上，海棠嬌艷，少女們更是嬌艷，描眉畫眼的一張張臉龐全轉向看著蔻兒，一雙雙眼中盛滿了比秋海棠還要艷麗的顏色，滿滿深意。
她走到長公主座前，雙手攥拳置於腹前，正要盈盈下拜，卻見一個婆子突然拿出一個蒲團往地上一放，低笑著道：“姑娘第一次見長公主，還是行大禮吧。”
蔻兒一愣，她下垂的視線落在錦鯉刺繡的淺粉蒲團上，稍作停頓，緩緩抬起手交疊在額前，屈膝下拜：“方氏令蔻請長公主安，長公主殿下萬福金安。”
跪拜大禮過後，她聽見上頭傳來一個和藹的婦人聲：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
蔻兒視線下垂，微微抬起下顎。
過了片刻，高座的長公主輕聲道：“果然好相貌，難怪入了貴人眼。”
頓了頓，長公主道：“本宮剛剛還在想，誰能揭開此次花魁蒙巾，如此看來，方姑娘最合適不過了。”
明城長公主扶著婆子的手款款起身，翹頭屐停在蔻兒面前，她抬了抬手示意蔻兒起身，隨後一個粉比甲的丫鬟端著一盆捧著紅色布巾的盆花而來，恭恭敬敬放在坪中間一高木凳上。
“方姑娘，來，本宮借你小手揭開紅巾，討個彩頭。”長公主含笑看著蔻兒，目光柔和。