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　　  小廝神色一凜，劉辯如此說話必是老太爺故人前來，小廝不敢大義，連忙進去通報。不過多時，從裡面走出一位柱著拐杖的白髮老者，老者身後還跟著兩個三十多歲的文士。

　　  兩人攙扶著老者邊走邊說：“叔父你莫要心急，陛下身在宛城，怎麼會來此間，必是您當年在洛陽的老友！”

　　  “是啊叔父，您年紀大了，走路可得當心，我們二人替您出來迎接不就成了？”

　　  說話間二人扶著老者來到府門，望著府門外幾人，老者一眼便看到了劉辯，旋即揉了揉雙眼，那拐杖便不自覺的滾落一旁。

　　  “荀爽拜見陛下！”老者劉辯，荀爽眼睛一陣紅潤旋即拜倒在地。

　　  “果真是陛下？”荀諶，荀衍二人並未見過劉辯，但見著荀爽敗倒，也是躬身行李道：“草民荀衍，荀諶拜見陛下！”

　　  見荀爽一個七旬老者對自己行此大禮，劉辯未免有些心中惶恐，連忙一個箭步跨上將荀爽扶起：“老司空年歲已高，不必行此大禮。你們也平身吧！”劉辯看著荀衍，荀諶二人道。

　　  “多謝陛下……”二人直起了身子，又扶著荀爽。

　　  荀爽看著劉辯，一臉滄桑道：“一別數載，我還以為我再也見不到陛下了，沒想到我半隻腳都快入地了，還能再見陛下一面，老夫便是死也能瞑目了啊！”

　　  劉辯與荀爽正懷念舊日交情，而在台下的陳到卻是呆滯了，路上隨便遇到一個公子，便是皇帝了？陳到使勁擦了擦眼睛，只見年前的宅院前那荀府的燙金大字，非常醒目。更何況他也曾來潁川遊歷，知道這便是荀家的府邸。

　　  如今荀家家主荀爽親自出來迎接，並口稱陛下，那麼劉辯的身份，真的是大漢皇帝了？思念至此陳到連忙躬身拜倒道：“草民不知是陛下當面，多有冒犯，還請陛下饒恕！”

　　  劉辯迴轉身子，擺了擺手道：“不知者無罪，你且起來吧！”

　　  “多謝陛下！”

　　  劉辯笑道：“陳到，這一路所來，朕見你武藝不凡，有心提拔於你，你可願意追隨朕左右？”

　　  陳到大喜，拱手道：“草民願意，為陛下牽馬墜鐙在所不辭！”

　　  劉辯點了點頭道：“那好，朕此來汝南有些事情，你先隨侍左右吧！”

　　  “諾！”

　　  此時府門前來往不少百姓，被荀府的護衛遠遠隔開，但見著門前的景象也是指指點點。劉辯眉頭微皺道：“老司空，朕是秘密前來，身份不欲泄露，所以……”

　　  荀爽點了點頭道：“老夫知道，休若，你去處理一番，友若，你進去準備茶水，陛下且隨我進府休息！”

　　  劉辯點了點頭，親自攙扶著荀爽入得府內，荀爽將劉辯迎入上座，奉上茶水，拱手問道：“陛下，潁川盜匪橫行，您的兵馬尚未占據，恐怕不是單單冒險來看望老夫這麼簡單吧？”

　　  “如今南陽新下，袁術管制烏煙瘴氣，人才更是魚肉鄉里，南陽的人才起碼要裁換掉大半，所以人才遠遠不夠，朕聽聞潁川有才子大會即將舉行，而老司空又在此地，故而親自前來！”劉辯解釋道

　　  荀爽聽了稱讚道：“陛下為了人才，不惜親身涉險，真乃明君也！若是那些賢才得知，畢竟蜂擁而入陛下麾下。”

　　  劉辯一笑置否詢問道：“老司空，不知這才子大會，究竟是何盛舉，朕一路前來，卻見不少人蜂擁至此，想必也是衝著這個才子大會前來吧！”

　　  “才子大會，也並無其他，只是恰逢潁川書院，這最新一批的學子完成學業。他們之間相互攀比，於是便要召開才子大會，談論當今形勢，比試才藝高底！”荀爽解釋道。

　　  “哦？那不知這一屆，可有什麼良才美玉？”劉辯詢問道。

　　  荀爽點了點頭道：“如房喬足智多謀，于成龍品行端正，清廉自好，都是些一屆的佼佼者！”

　　  劉辯眼睛一亮，于成龍，房玄齡二人果然在潁川書院中，只可惜如陳群，這些人已經被挖走了，不然收穫將會更大。不過好在基礎人才多，眼下又是才子大會，定會收穫頗豐。

　　  “陛下，聽聞楊將軍陳兵魯陽，不知何時北上潁川？”荀爽詢問道。

　　  “哎”劉辯嘆了口氣道：“攻打潁川恐怕是不成了，袁術稱帝了，老司空可知道？”

　　  “什麼，袁術這匹夫膽敢僭越稱帝，咳咳…”荀爽聞言當即大怒，氣憤之際牽引氣息不調便不住咳嗽起來。

　　  過了一陣，荀爽才緩過來，沉吟道：“袁術稱帝，不亞於自取滅亡，但他稱帝卻是降低了朝廷的威信！陛下剛剛拿下南陽，不宜在動刀兵，可袁術必須儘快滅除，否則天下便有兩個朝廷，拖得越久，對於陛下就越是不利，陛下當召集天下諸侯滅了袁賊，以正視聽啊！”

　　  劉辯道：“朕來時已經發布討賊檄文，號召天下諸侯討伐此賊了。”

　　  “哎，只是如此一來，袁賊雖能滅除，但大漢威信一來被降低了，二來袁術勢力被其他諸侯瓜分。袁術稱帝，對陛下有害無益，他自己自尋死路，卻是強悍了其他諸侯啊。”荀爽無奈分析道。

　　  “趙匡胤占據兗州，緊挨豫州，他是討伐袁術主力，朕北上之時得知他的勢力已經滲透到了潁川。所以這潁川，朕現在拿不下來，非是實力不足，還是拿了下來，必將陷入世家爭鬥，不僅無益，而且成為朕的牽絆！”劉辯解釋道。