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　　  答亦兒兀孫雖然是一個頭腦簡單的人，但是卻沒什麼野心，因此對草原大勢看得也很清楚，無論是札木合還是脫黑脫阿都不具備與鐵木真相抗衡的能力與實力，繼續跟著他們只能給自己的部民帶來更大的損失甚至滅族之難。然而，此後的形勢發展之快卻著實令他吃驚，先是汪罕的轟然墜落，再是乃蠻的一戰覆亡，蒙古如同一隻以血為食的巨獸倏忽之間急速膨脹起來，巨大的陰影投射於巴兒忽真河谷之頂，壓迫著精疲力竭的答亦兒兀孫及其族人。

　　  “鐵木真是不會忘記當年的仇恨的，我們的部落會被他的鐵戰車碾為齏粉的！”

　　  困坐愁城的答亦兒兀孫鬱悶得獨自飲下一碗馬奶酒後，心境愈發蒼涼起來。他仿佛已經看到蒙古大軍如潮湧來，展開復仇的大屠殺。自己的族人男子化為枯骨，女人成為奴隸，兒童被挑於長矛之頂，成為裝點勝利的恐怖飾物。抵抗嗎？對方可以輕易得派出十倍之眾將自己踏為齏粉；逃入森林嗎？極北的風刀雪箭往往比鋼刃鐵簇更快要了闔族人的性命；去匯合脫黑脫阿與不亦黑魯嗎？流浪於也兒的石河的貧瘠荒地反而生不如死。求和嗎？為鐵木真創造“客人”的奇恥大辱又豈是一個小小的恭順行為可以輕易抹煞的呢？早知今日，何必當初。這句話如今想來比任何譏諷和責備都要嚴厲與貼切，而另一句話簡直就是他此時真實心態度寫照——走投無路。一個人被逼至這種境界，正是所謂的人生至此，可以一死了。  

　　  答亦兒兀孫並非怕死。但是想到全族老幼，尤其是自己如花似玉的女兒忽闌，她才十九歲啊，正是妍盛綻放的花季，就這麼陪葬於一場起自陳年舊恨的冤冤相報，而她本人在這其中全無罪過。

　　  “長生天啊，因何如此待我？因何將這苛烈的厄運降臨到忽闌的頭頂？對於清白無辜的她何其不公啊！”

　　  思至極悲之處，答亦兒兀孫不禁伏案大哭起來。

　　  帳幕的門不知何時輕輕開啟，一條曼妙的身影輕盈步入。一雙亮紅靴子影兒反射於答亦兒兀孫的淚眼之中，閃爍著泠泠異彩。茫然抬頭，眼前的來者正是忽闌。十九歲的她業已出落得如同草原上一朵迎風搖曳獨自開的鮮花，散發著未經採擷的嬌與成熟綻放的美。她歡喜快活得時候，百鳥隨之起舞；她垂首幽思的時候，明月黯然神傷。這就是忽闌，看到她，人們會暫時忘記身處亂世的種種不安與愁苦，而發出由衷的讚嘆與會心的微笑。

　　  “父親，你怎麼了？為何哭泣？有不開心的就告訴女兒吧。”

　　  望見父親淚流滿面的樣子，忽闌那一顆快樂飛揚的青春之心立時沉於谷底。在她的記憶中，父親永遠如同北方森林中落葉松那樣挺拔有力，無所畏懼。如今，這棵松樹卻仿佛難耐暴雪般得折腰垂首，不堪重負。這樣的情況是忽闌做夢也想不到的，心中如同倏忽間失去了某種足以憑持的屏障，落入無依無靠的境地之中。  

　　  對本部落目前所處的困境，忽闌並非一無所知。從部落中人們憂心忡忡的目光中，她也感受到了本族面臨著巨大的威脅，也從他們的言談話語之間聽到了一個名字——鐵木真。每當那些人談及這個名字的時候，目光中就會流露出無限的恐懼與憎恨。忽闌無法想像，這個世界上怎麼會有如此可怕之人，使整個部族都談之變色。

　　  “是因為那個叫鐵木真的人嗎？”

　　  忽闌鼓足勇氣問道。

　　  聽到這個名字，答亦兒兀孫仿佛被馬蜂蜇了一樣猛然抬起頭來，目光中透出震驚之色。他猛然起身來到女兒面前，逼視著她沉聲問道：

　　  “是誰對你說起這個名字的？告訴我，是誰？”

　　  “誰也沒對我說，我自己聽來的。”

　　  忽闌凝望著父親的眼睛，沒有一絲畏怯之色。一瞬間，她在心中已經作出了決斷，一個也許能夠拯救整個部落的決斷。不待父親繼續追問，她開口道：

　　  “父親，如果真的無法抵禦鐵木真，就與他講和吧。把我作為獻給他，會有好結果的！”  

　　  “你說什麼？我怎麼能……”

　　  “能的，父親。你與他講和是為了整個部族，沒人會譏笑你的。聽說當年這個鐵木真為了得到汪罕的幫助，也曾將自己的黑貂皮襖獻出。”

　　  “可你是我的女兒啊，不是皮襖。更何況，你和巴圖兒已經訂婚，我又怎能……”

　　  忽闌截住了父親的話頭說道：

　　  “父親是部落的首領，整個部族供養著我們一家。如今部族有難，作為族長的女兒，我理當將自己貢獻出來。這就是族長女兒的宿命！至於巴圖兒，他會理解的。即使我的人不能與他廝守眾生，我的心也會永遠和他在一起的！請將我獻給鐵木真吧，為了全體部族的生命，這是唯一的辦法啊！”

　　  “這……”

　　  看著女兒那凜然的目光與決絕對態度，答亦兒兀孫不知如何回答。怔立許久，他猛然張開寬大的懷抱，將女兒瘦小的身體緊緊得擁入懷中……

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　　  杭愛山之戰後，鐵木真的部隊開始了對乃蠻領地的全面征服與接收工作。比之克烈亦惕，乃蠻的領地更為寬廣與富庶，人口也更加眾多。單是每天陸續從各處俘虜來的婦女就需要統計上半天功夫。