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　　  歷史，常常以他時緩時急的無規則運行軌跡告訴我們一個這樣的驚人的事實：引發一場大的政治風暴或者戰爭狂瀾的誘因，往往是一些突然發生的微不足道的糾紛，從而讓一些無論能力與實績都不足以載入史冊的小人物突然出現在人們的視野之中，他們的一舉一動，最終卻會決定那些叱吒風雲的大人物的興衰存亡。下面，我們就要看到一個小人物的一時魯莽之舉，最終引發了一場席捲整個蒙古草原的大風暴。雖然這場風暴醞釀已久，但是若無此人恰到好處的出現，也許還會再隱伏一段時間，直到另一個小人物的出現。

　　  在鐵木真的部下有一個出自札剌兒族的牧馬人，名喚朮赤答兒馬剌的。在紀元1193年秋天的一個早晨，他從睡夢中醒來後，走出自己與同伴在撒里河邊的帳幕，剛想伸個懶腰，忽然目光凝滯在自己的馬群上。牧民的直覺告訴他，那裡發生了異樣。他疾步跑過去一查點，立刻發現，最好的十幾匹馬不見了。他的腦中立時轟鳴一片。對於牧民而言，畜群無疑是命根子，更何況，這些馬是屬於全部落的，丟失在自己手中，勢必會遭到嚴厲的懲罰。

　　  顧不得多想，他向帳幕中還不知情的同伴叫了一聲“馬丟了，我去追”，便隨手拉過一匹馬騎上，沿著盜馬賊留下的蹄印追蹤而去。  

　　  中午時分，他札喇麻山下的一個小水潭（1）邊找到了自己丟失的那些馬以及盜馬之人。盜馬人背向著他，正在給一匹馬刷洗著毛皮，顯然沒有發現他的到來。朮赤答兒馬喇認為這是個偷襲的好機會，根本沒辨認對方的身份便一箭射出，不偏不倚正中那人的背脊，那人當即向前撲倒在地死去。然而，當他跑到那人身邊，用腳將屍體踢翻過來查看時，不禁大吃一驚。死者居然是札木合的幼弟紿察兒——自己以前在札木合陣營時的主子。

　　  “天啊，我闖禍啦！”

　　  當他意識到問題的嚴重性時，卻沒意識到，他已經射出了兩大陣營之間一觸即發的戰爭的第一箭。不！更確切的說，是整個草原爭霸戰的第一箭！

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　　  “札木合集各部兵馬，合計三萬，已翻越阿喇兀惕土兒合兀惕山，向你殺來！”

　　  “他們一路宣稱報仇，氣勢洶洶得來襲擊你啦。”

　　  報事人——出身亦乞列思部的木勒克脫塔黑和孛羅刺歹（2）二人爭先恐後得象鐵木真匯報著自己的見聞。他們的本意是打算直接來投奔鐵木真，不料卻在路上看到了札木合大軍的蹤跡，便乘機混入，摸清了軍隊的數量，就連夜逃跑出來報信了。  

　　  “多謝你們，我的朋友，你拯救了我們。”

　　  鐵木真由衷感謝著並重賞了他們。即使他此時面臨大敵，也不會忘記報答對他做出過貢獻的人們。

　　  三萬人！這個數字對於札木合而言是動員的極限，放在鐵木真的面前則是重大的考驗。這是他有生以來第一次做為主帥所面臨的最大的戰爭。雖然早已對這場預想中的戰爭有一定的心理準備，但是心頭依舊不免沉甸甸的。

　　  “可汗，打吧。我們也能調動三萬人馬！”

　　  “是啊，棕熊來了要用弓箭，札木合來了就當他是棕熊吧。”

　　  不但少壯派的武將們喧譁成一片，就連老將們也躍躍欲試起來。阿勒壇拍著腰間的寶刀高呼：

　　  “這是合不勒汗用過的寶刀，斬過無數人頭，如今許久不飲血，正怕生鏽。沒想到，札木合送上門來，正好用他的頭顱祭刀！”

　　  “是啊，鐵木真，別猶豫啦。我願意帶上忽察兒打頭陣！”

　　  已是白髮蒼蒼的捏坤太子也不甘人後。

　　  眼前這群情激昂的景象卻未能在鐵木真的心中激起一絲波瀾。他的頭腦中正在思索著比戰爭更長遠的問題。那就是戰勝後應當如何，一旦失敗又會如何？即使勝了，又將是什麼樣的勝利？因此，他並未立時做答。當然，他也明白，此次戰爭是不可能和平解決的。札木合不會讓等了四年的機會輕易丟掉的。他的目的就是毀滅自己，毀滅蒙古部。兵臨城下，勢必一戰！

　　  “各位現在立刻迴轉自己的營地，整頓本部軍馬，準備作戰！”鐵木真發話了。

　　  待眾將出離帳幕後，鐵木真看了看面前留下的幾位親信將領——博兒術、者勒蔑、木華黎、速不台、忽必來、赤老溫、沈白以及四個弟弟問道：“你們看這仗應該怎麼打？”

　　  別勒古台率先道：“兵來將擋，水來土掩。跟札木合拼個你死我活！”

　　  “拼完了呢？”鐵木真追問道。

　　  “拼完了……”別勒古台一時語塞，怔了半天才說，“拼得過就拼，拼不過就死。”

　　  “哦，原來打仗就是為了拼命？不想贏？”鐵木真又問。  

　　  “自然是要贏！”別勒古台道。

　　  “都死了，還怎麼贏？”

　　  “這……”別勒古台這下再也說不出話來了。

　　  “我看這仗很難贏。”者勒蔑道，“我們雖然經過訓練，但是沒有實戰經驗。這樣打起來很難適應。”

　　  “可是我們不能輸！一旦輸了，以前所做的一切就都白費啦”赤老溫也跟著道。