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　　  如果將絲綢之路比作華麗的珠釧，那麼喀什噶爾無疑是其中最為閃亮的一顆明珠。塔里木河的支流喀什噶爾河在進入沙漠之前，展現出強勁生動的活力，歡騰的浪花衝擊著大地，開闢出這片肥沃的河谷。據說，上古傳說之中的旅行家周穆王就是在這裡會見了西王母。河谷兩側是一望無際的平原，其上分布著人工開鑿的密如蛛網的灌溉渠道，它們錯落有致地分割著五光十色的果園、牧場、農田、森林以及山丘，而古老的城市就掩映於青山、綠樹和紅花之中。它的歷史可以追溯到紀元前的時代出現在中國史書之中記載的疏勒古城。這一記載的原始資料也同樣來自張騫的地理發現報告。控扼絲路的優越地理位置曾使得這個土著城邦國家於紀元後七世紀進入全盛期，領土面積一度擴張為"環五千餘里"。毋庸置疑，這是典型的雅典模式。這種繁榮的城市文化並未因疏勒的滅亡而成為殉葬品，反而接下來年伊蘭-突厥時代繼續再放異彩，直到天下降下名為古出魯克的大災星前，這裡一直保持著相當優雅愉悅的生活方式。

　　  喀什噶爾地區在直魯古末年是反抗暴政的大本營，曾經為古出魯克的篡位行動提供過大量的幫助，然而，他們卻成為受害最深的地區之一。在古出魯克定都於之後的八年間，發達的農業遭受了毀滅性的破壞，因為新國王認為使他們享受自己的生活方式，信奉自己的宗教才是最大的獎勵。蒙古軍的迅速到來和沿途的優異表現使人們感到八年來第一次看到了希望，於是立刻拋棄了恨之入骨的古出魯克，非但不助他守城，反而簞食壺漿響應蒙古軍。  

　　  四面楚歌的古出魯克眼見大勢已去，當即棄城而走，打算西逃花剌子模邊境，與在那裡的主力部隊匯合。可是，者別事先早已料到了這一點，派兵截斷了通道，迫使他僅帶著少數衛隊向南逃入帕米爾群山之中，企圖憑藉崇山峻岭來阻擋復仇之箭的追逐。在他想來，蒙古軍的掠奪習俗會使得他們在這個富庶的地區產生一定的遲滯，追擊的速度將會放慢。

　　  大約是覺得心中有底，同時又考慮到此後還要在高山地帶做長途行軍，在入山不久後，古出魯克就命令部下們放慢速度，節約馬力。

　　  這一小隊人馬踏著厚厚的積雪，尋覓著倏隱倏現的羊腸山道，向著慕士塔格峰的巨大冰川地帶走去。做為西域最為荒涼的區域之一，這裡的崖壁呈現出接近垂直的陡峭之姿，包夾著僅容單人獨騎通過的狹窄山谷。抬首仰望，頭頂的天空壓縮為一條細細的線，再熾烈的陽光也難以穿透這千載難融的雪山。幽暗的空谷之中，惟有輕輕的馬蹄聲扣打著堅硬的山岩。熟知雪山習性者皆知，在此絕不能發出過高的聲音，哪怕是一聲咳嗽，就很可能招致一場雪崩，將所有的人徹底掩埋。

　　  古出魯克一行就這樣默默前行，花費了數日才終於走出了這條死亡山谷。在看到晴朗的藍天后，大家都長出了一口氣。可是，腳下的山路卻愈發坎坷難行了。  

　　  "前面是什麼所在？"

　　  古出魯克遙指前方的群山問道。

　　  "陛下，翻過那道山嶺後，就是撒里黑山口啦。"

　　  一名本地出身的侍衛連忙回答道。

　　  "又是山谷嗎？"

　　  古出魯克微微皺眉，看來這三天以來的艱辛經歷已經在他的心中打下了難以磨滅的烙印。

　　  "陛下請放心，那裡雖然也是山谷，但是幅面很寬，還有一大片樹林。"

　　  "樹林？"

　　  古出魯克的眼睛一亮。有樹林就意味著有動物，有食物。此次倉惶出逃，隨身攜帶的口糧本已不多，經過這幾日消耗下來，更是所剩無幾。

　　  "很好！到了撒里黑，咱們就開始狩獵，多積存些口糧。"

　　  "陛下英明。"

　　  眾人一疊聲的回答道。在山谷中的這幾天，除了有些發霉的干肉之外，他們就再也沒吃過熟食，連帶著腸胃都有些發霉了。此時精神復振，便隨著主君一路疾馳向那片希望之地。但是，包括古出魯克本人在內，誰也沒有想到，自己正在靠近死亡的陷阱。  

　　  "啊--啊--"當此起彼伏的慘叫聲不斷在身邊響起的時候，古出魯克才意識到危機的絞索已經垂在了自己的頭上。

　　  "不能死在這裡！"

　　  心念電轉之間，他迅速抽刀在手，一道閃電般的弧線划過之處，兩支激射而至的箭簇已經被劈落。隨之，他飛馬向前，將一柄腰刀舞成一團雪花，上護自身，下護戰馬，意圖憑藉勇武逃出生天。

　　  "哪裡走！"

　　  這聲吶喊相當清晰地落入了古出魯克的耳中，他立刻辨認出這是蒙古語，心下愈發驚懼起來。隨之，兩條繩影晃動，向他襲來。

　　  "不好！是套索！"

　　  對於任何一名牧民出身的人來說，套索都是一件相當可親又可怕的東西。可親，是因為它做為放牧工具，時常伴隨於身邊；可怕，是因為它同樣也是戰場上活捉敵手的必要武器。浸滿了油脂的繩索十分柔韌，再快的刀也無法一刀將其斬斷，一旦被套中，就會緊緊勒住對方，憑藉叫妙的繩扣結法，越是掙扎越難以擺脫。一個好的套索手，無論走到哪裡都會受到廣泛的敬畏與歡迎。現在，古出魯克所面對的正是這種可怕的武器。他不敢用刀去碰，只是憑藉靈活的動作進行閃避。然則，耳中聽到對方的喊聲，卻使他心頭大震。