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　　  如今，這一困擾將由唐兀惕人來率先承接，而他們所面對的偏偏是千年以來各蠻族中最偉大的首領和最強悍的部隊，這使得其宿命悲劇的色彩愈發濃厚起來。

　　  唐兀惕帝國的首都名叫興慶府（1），位於黃河大“幾”字型的一撇之上，西傍賀蘭山脈，東接鄂爾多斯草原，是一座典型的綠洲城市。經過二百年來的不斷完善與開鑿，在其郊區形成了四通八達的灌溉渠網，促進了這裡發達的農業與良好的氣候。同時，這也是一座屬於絲綢之路上的重要工商業城市。這一點，通過馬可.波羅在其著名遊記中所提及的大規模駝絨織品工場和同樣巨大的交易量上即可窺見其當年之風采。

　　  對唐兀惕人的征伐以斡羅孩城（2）之戰揭開了序幕。負責駐守此城的唐兀惕人將軍史稱嵬名令公，是他率先發現了蒙古人的異常動向並立即將自己的判斷上報於當時的唐兀惕王李安全。嵬名令公在奏章中指出：此次來襲的蠻族圖謀甚大，絕非一般性質的劫掠，宜早圖對策。

　　  這位李安全（3），在中國曆書中被稱為襄宗，是於去年通過篡位的方式剛剛登上寶座的新君。按照他的年號為“應天”。因此，紀元1207年便是西夏的應天二年。從多方史書來看，李安全都不能算是一位昏君，而且相當有軍事才能，即位之初也力圖重振西夏之國威。在得到嵬名令公的奏章後，他立即命自己的世子李睍為主帥，以宿將高令公為副手，發重兵迎擊。  

　　  他們在斡羅孩城與嵬名令公的邊防部隊會師後，雙方迅速議定了戰法。決定依託城防布陣，誘蒙古軍主力前來決戰。如果戰勝，自不消說。若一旦不利，也可依託堅城，形成持久局面。根據遊牧民族的特性，這種持久戰是對方最難適應的，最終可導致對方耐性全失，不得不撤兵。屆時，自後追擊，可一舉反敗為勝。就其本質而言，這不失為一種攻守兼備、穩健合理的戰法，唐兀人本身便是遊牧民族的後裔，只有他們才能想到如此具有針對性的策略。這一切的計劃都構架於斡羅孩城控河套要衝的險要位置之上，無論任何來自北方的入侵，都必須通過此地才能進一步染指南方的綠洲，除非敵軍願意橫渡東面的黃河或不惜穿越西邊的巴丹吉林沙漠。

　　  “世子請安居城內，看末將與嵬名令公破敵。”

　　  在高令公以此言做為整個軍議的結語後，李睍點頭承知。戰場對於這個僅有十餘歲的少年而言，確實是一件難以理解的事情。做為提升士氣的標誌，他能親臨前線已經完成了主要的使命。其父李安全在臨出兵前已經對其職權做出了嚴格的規定：不得繞過前線將領發布任何指令，避免干擾將軍們的戰場指揮。從李安全的本心出發，他很希望自己親自出陣，然而他必須留在都城內應付那些對自己的權威尚存異議的親戚和臣子們。可見，篡位者的日子並不好過。  

　　  西夏軍按照預定的戰法在斡羅孩城下嚴陣以待，然而一連數日，卻連蒙古人的影子都未發覺。根據遠近斥候傳來的消息，方圓近百里之內不見匹馬單人。蒙古大軍憑空失蹤了！

　　  這種情況，別說是世子李睍，就是高與嵬名二令公亦感奇怪。

　　  “敵人莫非退兵了？”

　　  第十天頭上，嵬名令公終於忍耐不住了。

　　  “我看未必。或許是在窺伺動靜吧？試圖以此來麻痹我軍，然後採取偷襲之術。”

　　  對於高令公的判斷，嵬名令公深表贊同。

　　  “看來惟有如此解釋啦。不過這樣也好，我們是主，敵軍是客，比起耐性來我們便立於不敗之地了。”

　　  正談論間，急驟的馬蹄聲忽然自南面響起，打斷了兩位將軍的猜測。不久後，他們就看到了風塵僕僕的來者。

　　  “西壁太師？因何至此？”

　　  看到這位朝廷大老突然出現在自己的面前，二將立時面現驚疑之色。

　　  “二位還在此安坐嗎？蒙古人已經快打到興慶府啦！”  

　　  這位四十餘歲的中年文官氣急敗壞的大聲叫道。黃豆粒大的汗珠從他的額頭上涔涔而落，焦慮惶急之色溢於言表。

　　  “蒙古人難道是肋插雙翅飛過去的嗎？”

　　  嵬名令公驚呼道。即使是對於一位沙場宿將而言，這個消息也太過驚人了。

　　  “現在不是討論此事的時候，還是回救都城要緊！”

　　  西壁太師急道。做為求救使者，他現在唯一關心的就是自己的使命。

　　  “不對！此乃圍魏救趙之計！”

　　  始終未發一言的高令公突然說道。

　　  “不錯！是有這種可能！他們想趁我軍回援之際，半途伏擊！”

　　  一旦被提醒，嵬名令公也醒悟了過來。

　　  “你們要抗旨嗎？”

　　  然而，無論怎樣的精妙判斷，在西壁太師從懷中掏出的聖旨面前，都無所施展。二將不得已做出一個折中決定。由世子李睍和高令公率一部分精兵馳援興慶府，嵬名令公則率餘眾駐守原地，雙方互為呼應，一旦援兵遇襲，立即自後出擊，裡應外合，擊破蒙古軍。

　　  按照臨時改變的計劃，數萬西夏精銳騎兵跟隨著高令公出發了。他們一路急行軍，同時不斷派出斥候與斡羅孩城保持聯繫。在西壁太師的不斷催促下，這支部隊於三日三夜之內不眠不休地狂奔五百里，直至距興慶不足百里之處也未遇到蒙古軍的一兵一卒。