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"多謝大汗的寬宏。"楚材遜謝道。
"其實，象你一樣苛刻的在我身邊還大有人在，只是你的膽子最大而已。"成吉思汗微笑道，"等回到蒙古，我會逐一介紹給你認識。"
"臣下期盼著這一天。"
楚材口中應答著，卻在心中暗自納罕：那究竟是些什麼人呢？
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（1）都堂：宋代所置。按《太平廣記》載，"宰相判四方之事有都堂"。
（2）待漏院：唐憲宗元和初年置，供宰相休息之用，參閱《國史補》。
（3）按《金史.食貨志》，"與敵國互市之所也"。
（4）《元史》原文為：太行以北，朕自經略。太行之南，卿其勉之。此事當發生於紀元1218年9月。本書略加更動，特此說明。
第六十六章 西征戰鼓
更新時間:2005-7-23 10:23:00
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凱旋歸鄉的軍隊，沿途受到了規模空前的歡迎。每路過一個營地，就會引發近乎狂歡的情景。歡迎的百姓如果在隊伍中發現自己的親人或熟識的朋友，那麼這種狂歡之中又會添加進許多熱淚與傾訴。是啊，又是一個三年--將軍百戰死，壯士三載歸。
置身於這種熱烈氛圍之中的成吉思汗卻從中發現了另外一個新現象：草原變樣了。第一個顯著的變化就是部落數量的大幅度增加。幾年前，往往要走上數日才會看到零星散布的小小營地，帳幕破舊，羊群稀疏，民眾面有菜色，衣衫破舊，與今日相比，實有天淵之別。那些笑容以波瀾起伏的簇新帳幕為背景，是如此動人，如此靚麗。
"汗兄，你快看那邊啊！我們的理想實現啦！"
別勒古台興沖沖地拍馬追上成吉思汗，手指遠方興奮地大叫道。成吉思汗循著他的手指望去，但見遠處起伏平緩的小丘上，雪白的綿羊如雲群行，一片又一片，從這個山丘漫上另一個山丘，悠然自得地隨意遊走著。在從山丘之間，隱隱顯露出眾多白色的氈帳，比面前的營地更為壯觀美麗。
這，正是當年前往翁吉剌部完婚的途中，兩兄弟共同描繪的蒙古的未來。時隔三十餘載，當他們都已逼進老境的時候，夢想終於化為了現實。望著激動萬分的別勒古台，成吉思汗自己也受到了感染，臉上泛起了爍爍紅光。
部隊每天都穿行在歡樂的海洋之中，仿佛整個草原都在為他們喝彩，驛道則化作了奔流的大河。他們沒有走返回不兒罕山的舊路，而是在接近克魯漣流域之前轉而西行，向杭愛山與薛靈格河流域進發。
"我的大鬍子朋友，我要給你一個驚喜。"成吉思汗向耶律楚材笑道，"我們這次不回不兒罕山啦，我們要去哈剌和林。"
"哈剌和林？那是什麼地方？"楚材問道。
"那裡是蒙古的中心！我們蒙古人的第一座城市將出現在那裡！（1）"
"城市？什麼樣的城市？"
楚材大為好奇。在他想來，能使蒙古人不破壞城市已是一個相當的進步了，還能指望他們去建立城市嗎？這個疑問在不久後就從眼前的情景之中得到了解答。
那真的是一座城市！即使它尚未完全落成，然而無論是外圍土木結構的城牆，還是其中木石結構的房屋，以及縱橫交錯的街道，都足以證明它完全具備了一座城市的全部特徵。
此後數日，楚材獨自在城市內外進行了細緻的勘查。就其整體規模而言，完全無法與中都、開封、大定和大同這樣的都會相媲美，然而依舊不減其背後所蘊藏的重大意義。
哈剌和林的城壁為黏土沙石結構的長方形，南北二公里，東西一公里，周長七公里多。有東西南北四門，西北有高台，地基為六十四根石柱，上面是大汗所居的殿堂，已經完工。遠在城外就可以看到用紅綠兩色彩釉瓦鋪就的，有著華麗飛檐的殿頂，殿堂的地面上鋪著碧綠色釉磚，使人於不經意間發生錯覺，仿佛自己仍舊行走於草原之中（2）。這宮殿目前還未竣工，據說還邀請了來自極西之地的畫師於壁上作畫，而做為未來主人的成吉思汗目前仍舊居於城外的大宮帳中。
楚材正自陶醉在這座集中原與異域風格為一體，寓新穎於精緻之內，融恢宏於簡約之中的建築物中之時，忽聽背後有人在呼喚他：
"烏圖合撒兒大人。"
回頭看時，見是一名大汗身邊的怯薛歹。那人行至近前，又道：
"大汗召開緊急軍議，請你速去。"
楚材心中一動，暗想：要對古出魯克用兵了嗎？
他的猜測果然不錯。就在他探訪新城的時候，高昌畏兀兒的亦都護巴而朮所派出的第二位告急使者則在向成吉思汗控訴著那位那位竊居哈剌契丹王位的前乃蠻王子的諸般暴行。從他那充滿悲憤的陳述中，可以感到西北方向正在經歷著毀滅性的動盪與不安。古出魯克正在糾集起所有仇視成吉思汗的舊殘餘勢力，並結聯花拉子模算端國，磨刀霍霍、蠢蠢欲動。同時，他還肆意踐踏當地的所有故有風俗與宗教習慣，帶領騎兵踐踏農田，破壞灌溉，強迫那些土著們拋棄信奉了幾百年的伊斯蘭教義，改宗他所信奉的景教，甚至於將虔誠的老教長活活釘死在國都八剌撒渾（3）的城門之上。在將國內搞得一團糟的同時，古出魯克還繼續向成吉思汗的帝國發起了挑釁，以突襲的手段殺害了從屬於蒙古的阿力麻里王布札兒並圍攻其國都，還不斷派出軍隊騷擾高昌國的邊境，進行掠奪與屠殺。凡此種種暴行，樁樁件件令人髮指，以至於回鶻使者在陳述時往往聲淚俱下，泣不成聲，使聽聞此事的眾將群情激憤，紛紛向成吉思汗請戰。