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又見明人陶宗儀《輟耕錄》雲，“國朝有四怯薛大官。怯薛者，分宿衛供奉之士為四番，番三晝夜，凡上之起居飲食諸服御之政令，怯薛之長皆總焉”。可見，怯薛的職司不僅是普通的護衛，其長官還身兼王者的秘書。
第四十一章 鐵木真的“請柬”
更新時間:2005-7-23 10:18:00
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紀元1204年夏初之十六日，既望之時（1），鐵木真於撒阿里草原大會眾將，舉行了莊嚴的出征祭旗儀式。在那面傳承自歷代蒙古祖先，由父親也速該手傳的綴有九角狼牙，牙端懸有九條白色氂牛尾（7）禿黑之下，五萬名龍精虎猛的蒙古軍如刀裁斧剁般整齊排列在他的面前。背後的禿黑隨草原之風獵獵飄蕩，仿佛全蒙古歷代英魂在為這莊盛的軍容而喝彩助威。包括鐵木真在內的眾人們都相信，那位保佑出征奏捷，維護軍人武運的速勒迭（suldé）神（2）的精魂便附著於禿黑之上，將勝利的吉運貫注其上。
“者別、忽必來何在？！”
“在！”二將向前一步，躬身施禮。
“今命你二人為前部先鋒，逢山開路，遇水搭橋。至杭愛山下無論是否遭遇乃蠻兵馬，皆就地安營，不得擅越一步。你二人附耳上前，聽我密令。”
“諾！”二將領命後，湊近鐵木真身前，傾聽他的密令。少時，二人點頭允諾，然後復施一禮，轉身走回自己的部隊陣中，點隊先發。
“起兵！”
隨著鐵木真的一聲令下，以者別和忽必來二人為先鋒的蒙古各路大軍陸續啟動，溯怯綠連河（克魯倫河）谷而上，潔浩蕩盪向西進發。大軍穿過上克魯漣河地區，進入上土兀剌河（土拉河）流域，接著進入鄂爾渾河流域和杭愛山山脈東部分支地區，順利抵達撤阿里之野（即“驢背草原”）。
後世探險家布雅內.德拉科斯特曾在他的探險筆記中多次提到過這片草原。他路經此地的時候，其季節大約與鐵木真遠征乃蠻之時相差不多。即使是夏季來臨，此地依舊殘留著春日的餘韻。土兀剌河蜿蜒貫穿過草原腹地，沿河兩岸，及目所見處，碧茵匝地，繁花似錦。雖然這種年降水量不超過過二百毫米，以棕鈣土和灰鈣土為主的貧瘠的半荒漠草原無法為植物提供更多養分，卻還是有那些金壁輝煌的十字花科、淡若紫煙的鴦尾科、皓白如雪的石竹科以及占據主角地位的灰白中泛出亮銀顏色的菊科植物。為了適應乾燥的氣候，它們的葉極度弱化，變成棒狀或針狀。尤其是薄雪草，這種菊科植物從高山到草原俯拾皆是，形成大片的花地，粗略看過去幾疑為湖泊在閃光。那位探險家認為，選擇這樣的季節來走此路，是他在整個草原旅行的全程中最為幸運和正確的選擇。
當蒙古大軍終於告別土兀剌河，進入鄂兒渾河流域時，平坦砥盪，如詩如畫的場景瞬間為起伏跌宕，連綿起伏得丘陵地帶所替代。這些丘陵形式渾圓，次第突起，如鱗有秩，凹凸坑窪之地比比皆是，而驢背之名也由此而得。遠遠望過去，那些沙質土壤上無法茂盛生長的淺草呈現出一片枯萎頹敗的慘澹景象，那些點綴其間的零星湖沼已經進入了一年中的枯水期，底部的鹽鹼積澱直接暴露在初夏的炎炎烈日之下，使草原看上去如同生了銀屑病般，到處是片片蒼瘢，閃爍著清冷的光澤。
穿過這片丘陵地帶後，隔著稀疏的矮樹林，使南北流向的鄂爾渾河被迫折而西行的杭愛山脈山樑分支康合兒罕山那起伏輪廓便遙遙在望了。身為先鋒的者別與忽必來幾乎與駐紮於山頂的乃蠻邊境警備部隊同時發現了對方。乃蠻哨兵們見蒙古軍眾，不敢接戰，迅速撤退。者別與忽必來遵從鐵木真將令，也未加追趕，就地安營紮寨，等候鐵木真的本陣兵馬陸續到來。
不一時，紮營已畢。二將巡視了一番，見無欠缺之處，者別忽道：
“是該執行可汗密令的時候了。”
“不錯。”
忽必來點頭道，然後轉身呼過伺馬人，命他從全營的馬匹中挑選出一匹最為嬴偌的放出去，驅那備著破舊馬具的青白雜色馬往杭愛山方向跑去。
遙望那瘦馬跑遠，直至看不到蹤影后，二將彼此對視了一眼，同時在心中發出同樣的疑問：可汗的活請柬會奏效嗎？
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傍晚時分，那匹瘦馬被駐守於杭愛山麓的乃蠻大將可克薛兀撒卜剌黑的部下所獲。它被立刻牽至主將面前。
“看來是蒙古人紮營時不小心走失的。”副將忽圖陽打量著瘦馬道，“他們的馬真的很瘦啊，看來蒙古的牧場確實夠差勁的。”
“應該立刻將這個消息稟報可汗。”
另一副將豁里速別赤大聲道。他是因斬殺汪罕而得到提升的。
克薛兀撒卜剌黑卻並不急於作出判斷，他負了雙手圍著瘦馬轉了幾圈，忽而點點頭，又搖搖頭，沉吟半晌方道：
“先不要急於做出判斷！這事兒在我看來，其中倒有些蹊蹺。”
“什麼蹊蹺？”
忽圖陽與豁里異口同聲地問道。
“我說蹊蹺，正是此馬的來歷。”可克薛兀撒卜剌黑不徐不疾地解說道，“你們不覺得奇怪嗎？”
“馬就是馬，還有什麼來歷不成？”豁里速別赤大笑道，“將軍，你是不是被蒙古人嚇壞了？否則怎會說出如此奇怪的言語？”