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　　  “做為回報，我冒昧地向您提出一個建議：請不要再隨軍前進了，這次作戰的結果不可期待。固有的貪婪和愚蠢使我們放棄了全力打擊敵人的正確戰法，而將目光投注在對財富的追逐，反而會輕易地落入敵人的陷阱。各自為政的無序與群龍無首的混亂無異於雪上加霜，巨大的破綻完全是在幫助敵人對我們設下圈套。”

　　  “您要我臨陣脫逃？在這個羅斯民族最危險的時刻做一名懦夫？”

　　  “恰恰相反，我希望您走上自已的戰場，用您獨特的武器——詩歌來繼續作戰！這樣，即使我們失敗了，整個戰爭卻還沒有完全輸掉。因為您可以用詩歌來記敘我們的失敗，讓所有羅斯人懂得這樣一個道理——短視與分裂是所有失敗的母體。只要他們能夠從逝者的鮮血中領悟這個道理，我們的犧牲就絕非徒勞無益。”

　　  羅斯托夫公說到這裡的時候，情緒已逞現出一種亢奮的姿勢。格列米斯拉夫的聽覺完全被對方的激昂的話語和粗重的呼吸所占據。這位年青的瓦西里科公爵令他體會到了羅斯的希望，也許這次戰爭將以他們在戰場上一敗塗地而畫出悲涼的句號，但是若能藉此喚醒羅斯民族的整體覺醒，那又何償不是一種勝利。雖然代價之巨大幾乎令人難以接受，可是必竟將希望的種子播灑在了這片沉睡的土地上，終有一日會生根發芽！

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　　  爭吵後的翌日，羅斯軍終於有所動作了。他們按照一個根本不能稱其為作戰計劃的計劃，將部隊分成南北兩路：南路以加利奇公、契爾尼戈夫公、羅斯托夫公等人和欽察人的部隊為主，合計約五萬多人，沿運鐵之路南下，攻擊蒙古軍在亞速海岸邊的營地；北路則由基輔公、斯模陵斯克公和明斯克公等其他羅斯諸國的公爵軍隊為主，共四萬人。他們將離開第聶伯河邊，向東走上一段後再迂迴向南，側擊蒙古人。

　　  這個計劃最大的漏洞之一就是部隊分派的合理性很差，而且幾乎完全無法諧調，軍團的構成更是相當隨意，完全不考慮兩支部隊的任務和實際情況。羅斯托夫公的一萬騎兵和欽察忽難汗的兩千多名騎兵完全被配置在了路程較近的南路軍，而做為迂迴部隊的北路軍的路程要遠上一倍，卻完全是步兵。這由一萬二千名騎馬兵，八萬名步兵所組成的龐大軍團，就在一種紛亂無序的狀態下莫明其妙地一分為二。

　　  臨行前，盟友們逐一親吻了十字架並發誓：先入敵營者不得私掠，所有的戰利品要公平的分配給各位公爵；如果有人在戰爭中對其他公爵發難，那麼全體羅斯人都將視其為仇敵。之後，按照古老的習俗，眾公爵從地毯上站起，彼此互相親吻。結果，那一對表兄弟——基輔的密赤思老和加利奇的密赤思老互相將自己的後背給了對方。做為兩路人馬的實際指揮者，他們之間的對立又為這場前景不佳的戰爭籠罩上一層新的陰霾。這種陰霾很快就染上了所有公爵的臉色，大家懷著沉重的心情彼此告別，眼光中都不禁流露出對未來戰局的憂慮。

　　  步騎混雜的南路軍率先出發了。蒙古人的“告密者”亦勒赤台被加利奇公安排在隊列的前面帶路並下令分給他一匹馬，又派了十名騎兵和二十名步兵將他圍在中央看管。對這種移動監獄，亦勒赤台並未表現出任何不適，只是緩緩地任憑坐騎漫步向前。在他的背後，近五萬名士兵所組成的大規模軍團如巨鷹般展開了龐大而蓬鬆的羽翼，各路人馬由自已的公爵率領著，齊頭並進。他們之中，關係好的公爵就會靠得近些，曾經對立甚至兵戎相向過的則彼此疏遠，近量避免因積怨而發生衝突。這樣一來，幾俄里過後，各公爵軍之間的距離就愈來愈遠，如果從空中俯瞰，他們的隊形就象是“灰色草原”上生出的禿斑一樣難看。

　　  雖然亦勒赤台無法飛到空中來觀察，但是他憑藉著多年行軍作戰的經驗，也足以感受到這種大軍的散亂情況。

　　  “用這種部隊去和者別與速不台去較量，真是開玩笑。”

　　  他在心中發出了一陣嗤笑，同時也為自己的任務能完成得如此順利並超出預期的效果而感到高興。自從忽闌去世後，他就一下子失去了足以支持其生存下去的理由。因此，他在失魂落魄地離開成吉思汗的大營後，就騎上馬漫無目的地在野外遊蕩，卻鬼使神差地回到了朮赤的領地。他不想再見朮赤，就繼續向西遊盪，居然越過了鹹海以北的荒野，出現在外高加索地區，隨即又碰巧與者別的部下遭遇並被帶到了者別的面前。

　　  當年亦勒赤台奉命出使花剌子模時途經哈剌契丹故地時，曾與戍守當地的者別有過一面之識。看到者別病榻纏綿的樣子，亦勒赤台不禁大吃了一驚，而者別突然見到他，也頗有意外之感。接下來的談話中，亦勒赤台也沒有任何隱瞞，將內心中所潛藏的一切盡情傾吐了出來。至於這將為他帶來怎樣的後果，已完全不必顧忌了。

　　  身邊聽眾的者別也被對方背後所埋藏的諸多驚人背景所震憾了。但是，他並沒有殺死亦勒赤台的打算，反而與之產生了一種共鳴。當年，自己又何嘗不是成吉思汗的敵人，並且還險些將其制於死地。可是，當自己成為他旗下的一員後，那種敵意竟以不可思議的速度被完全化解怠盡。現在，若是知道誰有不利於成吉思汗的舉動，他會竭盡全力乃至付出生命去阻止敵人，保護大汗。而正是基於這種心情，他也聽出了亦勒赤台的言詞中所附加的一種自相矛盾的弦外之音。眼前這個男子就象過去的自己一樣，心情處於一種變化之中。