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當回鶻人從伊朗或伊朗以外地區借來摩尼教時，他們也從同樣的地區--準確地說，應該是河中地區--借來了源於敘利亞文的粟特字母，並從粟特字母中發明了他們自己的文字。在9世紀，這種文字已取代了鄂爾渾河的古突厥字母。藉助回鶻文，回鶻人創造了民族文學：最早的突厥文學，他們把伊朗文的一些摩尼教經典和梵文、庫車文和漢文的大量佛經譯寫成突厥文學。於是，回鶻比其他的突厥-蒙古各族更先進，在成吉思汗時代以前的突厥-蒙古各族中，他們將是先生。
然而，在取得文明的過程中，回鶻人可能衰弱了。840年，一些仍處於更加原始狀態的突厥人，即葉尼塞河上游（米努辛斯克和庫蘇泊之間）的黠戛斯人，占領了回鶻都城哈喇巴喇哈森，殺回鶻可汗，推翻了回鶻帝國。在一百多年裡，唐朝在這些過分強大的盟友面前一直感到恐懼，現在也乘他們衰弱之機，通過對摩尼教僧侶有計劃地迫害（843年）來擺脫他們。
黠戛斯人取代了回鶻人，移居鄂爾渾河上游的"帝國的蒙古地區"，即哈喇巴喇哈森和和林附近。但是，這些西伯利亞部落使蒙古地區退化成了野蠻地區。他們一直是蒙古地區的主人，直到大約920年被蒙古族契丹人打敗後返回葉尼塞河草原。
回鶻失去了蒙古帝國之後，定居在塔里木北緣諸綠洲地區，即哈拉未州（或稱高昌，古代吐魯番）、濟木薩（它已成為突厥的別失八里城），以及焉耆和庫車（843年）。另一批回鶻，以薩利回鶻一名而被人們所知，約在860或866年居住在甘肅西部的甘州一帶。甘州回鶻國一直存在到1028年，是年，它被唐兀人征服。10世紀敦煌的佛教繁榮狀況可以證明薩利回鶻人必定是迅速地放棄了摩尼教，而信奉當地的佛教。別失八里-庫車的回鶻國一直存在到13世紀的成吉思汗國時期；他們把自己的影響強加於古代吐火羅，或者更加準確地說，是庫車人（即印歐種人）的基地上，這一地區的回鶻人在繼續發展庫車文化的同時，創造了一種有趣的佛教-聶思托里安教-摩尼教的綜合文化。然而，也就是在此，摩尼教迅速地衰落了，在成吉思汗時期，別失八里-庫車的回鶻人不是佛教徒就是聶思托里安教徒。
回鶻在吐魯番和庫車境內的移民--這是一次使古印歐語地區的突厥化達到頂點的移民--很可能是分階段進行的，回鶻與土著居民的融合也許在一個時期內形成了說兩種語言的居民。這一點在穆斯林史書中已經明確提到，它指出，回鶻地區的居民除了說他們自己的突厥方言外，長期以來在他們中還使用著另一種語言。然而，回鶻人很可能從"吐火羅語"的文學珍品中受益，他們是這些吐火羅語作品的延續者。回鶻文學常常刻於木塊上，由德、法、英考察團在今新疆境內發現的回鶻作品表明，新疆在經歷著突厥變化時，以往的知識活動仍有生命力。因此，回鶻人對阿爾泰山和鄂爾渾河的突厥－蒙古族政權，即12世紀的乃蠻部和13世紀成吉思汗的蒙古人來說，堪稱"文化之師"，他們為乃蠻人和蒙古人提供了書記員，"官吏"和書寫文字。
第一篇 第二章（16）
更新時間:2005-7-23 10:45:00
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16．沙陀突厥人
中國人的唐朝於907年被推翻，880年時，由於黃巢領導的一次大起義（農民叛亂）的結果，它已經衰落。帝國首都長安像大城市洛陽一樣落入了起義軍之手，朝廷向一支新的突厥部落，即漢文轉寫名為處月、漢文意譯名為沙陀的部落求援，沙陀的意思是"沙漠蠻荒之民"。
巴托爾德傾向於把處月（或者沙陀）歸於九姓烏古斯部落，它們中至少有一部分人於10至12世紀在威海以北遊牧。事實上，沙陀部落已經從西突厥主體中分裂出來，從7世紀起就生活在巴里坤湖以東。712年，當吐蕃人正在劫掠巴里坤湖地區時，他們稍稍向西朝古城方向遷移。808年，吐蕃入侵者又把他們從該地趕走，他們向唐朝請求保護，唐朝把他們作為盟邦，安置在鄂爾多斯北部、靈州（寧夏附近）的東北部。
沙陀部一直留居鄂爾多斯地區直到878年。是年，趁當時中國內亂橫行，沙陀部的一位首領李克用攻占山西北部大同邊區，他希望在那裡能夠更好地插手中國的大混亂。880年，當黃巢領導的可怕的起義從唐朝手中奪取都城長安時，唐朝確實向李克用求援過。這位年輕的領袖（當時年僅28歲）被中國史家描寫成勇敢的和忠實的。他似乎扮演了唐朝救星的角色。此後他的忠誠是無可非議的。883年，他把起義軍從長安驅逐出去。被他剛剛拯救出來的唐朝廷任命他為節度使，以為報酬。對他來說，更重要的位置也許是他同時又被任命為太原、即山西的總督。有一個時期，這位中國化的突厥人似乎要繼承衰亡中的唐朝，自己登上中國王位。但是，顯然是由於他對唐朝的忠誠阻止了他這樣做。而一個與他同時代的匪首朱溫（當時已被說服站到中國人一邊）奪取了權利。朱溫廢黜了唐朝的最後一位皇帝，自己稱帝，建立了"後梁"王朝（907年）。而李克用仍然是山西的君主，在他於908年去世時，其子李存勖（死於926年）繼位，他作為山西的皇帝，在"晉王"的稱號下統治著山西，以太原為都城。923年，李存勖推翻了"後梁"王朝，以"後唐"王朝建立者的身份成了中國的皇帝（都城在洛陽），"後唐"王朝是短命的，僅存在13年（923－936年）。936年，另一位沙陀突厥人石敬瑭將軍由於得到契丹人的幫助，推翻了最後一位"後唐"皇帝，宣布自己是中國皇帝，建立了"後普"王朝，以開封（即汴）城為都。然而，"後晉"比"後唐"更加短命，僅存10年（936－946年）。946年，完全中國化的這支古代突厥人被真正的野蠻人、即蒙古族契丹人推翻。