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　　  成吉思汗很清楚，母親是不會責備朮赤的。現在，在她的思維里，已經形成了一個固定的模式：鐵木真才是真正的萬惡之源，專一製造悲劇的魔頭，唯知傷天害理的兇手。念及於此，成吉思汗不由得面現苦笑。如果此時可以剖開自己的胸膛，露出那顆心，會一眼發現，那上面所刻寫的除了萬分悲痛之外，就是無限的惋惜。

　　  他走出一段距離後，就停下來，回首觀望著，見朮赤已經不在原地，隨之消失的還有孛羅兀勒的屍體。看來，他真的去見月倫了。

　　  “這下，母親只怕真的要被噩耗擊倒了。”

　　  他深自擔憂著。雖然母親身邊還有帖木格，但他還是不放心，連忙找來以失吉忽都忽為首的其餘三位養子，讓他們去月倫的帳幕里探看情形。然後，他又派人去合撒兒與合赤溫的營地，將他們兩人招來，一起陪伴母親。希望能在這些親人的支撐下，可以幫助母親渡過這一關。

　　  “如果帖木倫能在這裡就好啦。”

　　  最為年幼的妹妹也已經出嫁了十幾年。大約是在前年丈夫孛禿病逝後，一直在夫家守寡。偶爾也會回來看看母親，但終究已經不是這個家裡的人了，母女之間也不免隔了一層。

　　  “一切都是因為寂寞啊。如果……”  

　　  孛羅兀勒的名字一旦在頭腦之中彈出，成吉思汗就不禁發出深沉的長嘆。這種假設，現在又有什麼意義呢？

　　  “大汗，我是不可饒恕的罪人，請嚴厲懲處！”

　　  這個突然從背後腳下冒出來的蒼老聲音，使成吉思汗微微一怔。怎麼又來了一個請罪的？低頭看時，正是引發這次叢林遠征的豁兒赤。

　　  老淚縱橫的他匍匐在地，連連頓首。他的額頭已經碰破了，流出的鮮血與沾上的泥土相混雜，模糊一片。看來，這悔過之心是相當真誠的。成吉思汗憐惜地將老人攙扶起來，安慰道：

　　  “不要這樣，這不是你的錯。”

　　  “怎麼不是呢？都是我的錯啊！是我的好色胡鬧惹起了這場禍事，是我年老昏聵，自以為可以為所欲為，干出了追悔莫及的荒唐事兒，卻讓包括孛羅兀勒在內的那麼多無辜者枉送了性命。我的罪過大如山、深如海吶！縱然將我碎屍萬段，也難抵償！”

　　  “好啦！知罪者即無罪，亦不當加罪。”成吉思汗拍著老人的肩膀勸慰道，“再說，殺掉你又如何呢？那些死者也不能復活，多傷性命又有何益處呢？我想，孛羅兀勒也不會希望你死掉的，否則他為救你而拼上的性命，也變得毫無意義了。你說呢？”  

　　  “這……”

　　  豁兒赤一時無語，低垂的頭愈發下沉，額上的傷口再度汩汩流血，順著鬢角一路滑落下來，不久便染濕了肩頭的衣服。成吉思汗連忙撕下自己的一幅衣襟，給他纏住傷口。心中擔憂這年過七旬的老人恐怕經受不起如此嚴重的失血。

　　  “每個人總有暫時解不開的心結，你現在是這樣，我過去又何嘗不是如此呢？每當我心意難平之際，你總會及時出現，用睿智的話語來為我消愁解憂。這是何等的恩義啊！孛羅兀勒是你從亂軍之中親手抱出來的，對於他，你有再造之德。這些大恩大德，我和他都是永遠不會忘記的。你有小過，但絕非有意而為，因此不能遮掩你的大功！如果因小過就隨意抹煞大功，那是違背長生天的行為。”

　　  “大汗，我……”

　　  成吉思汗的殷殷話語令豁兒赤百感交集，愧悔、悵惘、感激、懷念等等諸般情緒紛至沓來，在心頭交織縈繞，匯聚為波瀾起伏的大河，隨淚水一瀉千里，不可遏止。

　　  “你想說的，我都明白。今後千萬不可再將負罪感存在心裡啦。”  

　　  成吉思汗揮手制止道。他真的很擔心老人會因激動過度而傷害身體。

　　  “大汗教誨，謹記於心。那三十個美女，我也不再要啦。”

　　  “不！這是你應得的賞賜，只是再選的時候，一定要事先問清楚人家是否定親。如果遇到實在不願意的，最好別勉強人家。強行從母親身邊拉來的小羊羔，是不會乖乖吃草的。還有，森林百姓那裡，只怕會有很多人恨你入骨，不會遵從於你。再說，那邊天寒地凍的，你這把年紀也受不了。我看你還是統領巴阿鄰三千戶吧。”

　　  “謝大汗恩典！”

　　  成吉思汗強顏歡笑著目送豁兒赤一步一回頭地遠去了，臉色立刻變得黯淡下來。他轉身走向妻子孛兒帖的帳幕，打算將這件事情告訴她，讓她會同另兩位王妃——也遂和也速干——這一對塔塔兒姊妹代表自己去看望孛羅兀勒的遺孀阿勒塔泥。她現在已經有了幾個月的身孕，也是一個需要特殊照料的人。

　　  走在路上的時候，成吉思汗想：母親的年紀與豁兒赤差相仿佛，這次打擊對她來說，很難說不是一道催命符。一種危險的預感悄然襲上心間。

　　  事態的惡化程度之快，超出了吉思汗的預想。翌日，合撒兒與朮赤帶著滿面淚痕來向他匯報，說母親看到孛羅兀勒的屍體後僅僅發出了一聲怪異的悶哼，口中便鮮血狂噴，隨即暈倒，直到現在還沒醒過來。

　　  “兀孫老人已經帶著珊蠻們趕過去了，正在舉行驅鬼招魂的儀式，但願能起作用。”