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“蔑兒乞惕的部隊大約有千人之眾。他們一路向北而行，沿途戒備森嚴，每次宿營後都會派出三撥人來巡察。除非可以象野鼠那樣打地洞，否則休想靠近一步。”
聽罷沈白的話，鐵木真的心徹底涼了下來。看來，蔑兒乞惕人的首領已經預料到自己可能會採取小部隊偷襲的策略，因此加強了防範。現在，連最後的一絲希望就此破滅了。
硬搶嗎？對方有一千人，自己的營地內即使算上老弱婦孺，也不超過一百人。雙方的力量根本不在一個層面上。不計後果的盲目行動，結果只能是以卵擊石。眼前的這一點力量，可是自己好不容易才集合起來的。
“忍！還得忍！”
鐵木真在心中做出這個痛苦而又無奈的決斷。自己忍耐著泰亦赤兀惕人已經十年了。拿孛兒帖與整個家族相比，這樣的忍耐也是可以接受的。母親的想法雖然冷酷了些，但是卻是出於一顆冷靜的心所做出的判斷。自己雖然不必立即就去另覓新歡，但是也毋需象發情的公馬那樣暴跳如雷得在草原上橫衝直撞。畢竟自己如今是一家之長，一族之首，往往一個錯誤的決定就會令族人流血，乃至付出生命。尤其是因為自己的個人私事，這樣的流血就更不值得了。
沈白依舊不放棄自己的偵察工作，他以極大的熱情投入到這項活動之中，三天兩頭都跑出去搜集蔑兒乞惕人的行蹤動態，即使每次帶回的消息都不足以振奮人心，卻已將對方的一舉一動都了解得清清楚楚，甚至今天有沒有新馬駒誕生這樣的消息也不放過。現在，雖然營救孛兒帖的事情毫無進展，但是如果有人問草原上誰最了解蔑兒乞惕，鐵木真就可以毫不猶豫地告訴他，是我們家族。
煩惱叢生，歲月綿延。時間匆匆，殘年瞬逝。鐵木真在無限思念與傷痛中迎來了自己生命中的第二十個春天。然而，在身邊缺少孛兒帖陪伴的日子裡，鐵木真顯得無精打采，一籌莫展。雖然他每天都在籌劃著名復仇，籌劃著名奪還妻子，籌劃著名蔑兒乞惕人的末日。在他想來，蔑兒乞惕人可以花上二十年的時間來等待，自己卻不能這樣。除了營救妻子外，等待著他去做的事情還有很多很多：家仇、父仇，樁樁件件都要在自己的有生之年中做一了斷。因此，每當他夜裡的睡下之前，都會在心中向長生天默默祈禱，希望機會就在明天清晨醒來的時候出現。那時，他會將手中的刀毫不猶豫地砍入蔑兒乞惕人的脖子，他的箭也會立即射向蔑兒乞惕人的心窩。
鐵木真每夜閉上眼，都會看到孛兒帖幻化各種姿態不同、表情各異的影子，在他眼前或喜或嗔、如泣如訴、忽遠忽近、飄來盪去。褥榻上，她的氣息長久不曾消散，反而隨著時間的推移而愈發濃烈，滲入了自己的骨髓與心肺之中。每到中夜時分，他會被自己強烈的咬牙聲所警醒，隨即感覺到牙齦在作痛，有時甚至會咬出血來。心中強大的憤恨與極度痛苦的煎熬令他食不甘胃，寢不安席。
營地中的人們，對孛兒帖的事情，從來是絕口不提的。這個女子的名字已經成為了家族中的禁忌。合撒兒不提，最小的妹妹帖木倫也不提，奴婢們就更不敢吱聲了。每當鐵木真來到他們面前，他們都儘量裝作一幅平靜的表情，生怕因一個微小的疏忽將鐵木真的憤怒指向引到自己的身上。他們這樣做，並非是害怕受到責罰。如果能讓兄長稍解憂煩，自己縱然一死，又有何惜？他們唯一承擔不起的是做出在兄長的傷口上再揉進一把鹽的行為，無論有意或無意。如果兄長哭泣，他們的心也會跟著淌血的。
就這樣，眾人小心地維持著這脆弱的平衡，直到那一天，沈白再次打探消息歸來，卻落例沒有主動向鐵木真進行匯報。這個異樣的變化立刻引起了鐵木真的注意，他預感到沈白這次所探得的消息必然與孛兒帖有著重大關聯，而且……
鐵木真不敢再想下去了。過了很久，他才鼓足了勇氣，命人將沈白招開自己的帳幕之中。再三追問下，沈白終於用極為低沉的聲調說出了自己所知的一切。他每說一個字，都要停頓上許久，每一個字在他口中都仿佛有千斤之重。
“昨天，蔑兒乞惕人為一個叫赤勒格的男子舉行了盛大的婚禮。”
從對方的表情上，鐵木真已經意示到這場婚禮的實質。但他還是低聲問了一句：
“新娘是孛兒帖，對嗎？”
沈白低下頭來沒接話茬。
鐵木真追問：“是她，對嗎？”
他的意思更為明顯，目光也一刻不瞬得盯視著沈白，令其無法掩飾。
沈白咽了口唾沫，喉頭鼓動了幾下，似乎在心中下著某種決斷似的，半晌方吐出兩個字來：
“是她。”
隨即，他又很快地補了一句：“她是被迫的，我看見她在婚禮上自始至終面無表情，她的手上好像還捆著繩子……”
說完這話，他抬起頭，卻發現鐵木真已經不在眼前，帳幕的門“噗嗒嗒”得一響，鐵木真的身影一幌，已不見蹤影了。
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鐵木真在營地中失蹤了。
沒人知道他去了哪裡，大家都很著急。紛紛要去尋他，卻被月倫額客攔阻住了。她對眾人道：
“鐵木真不會出事的。他還有很多事情沒做。在這些事情完成之前，長生天不會讓他死去的。他只是要找個地方自己想清楚一些事情而已。你們該做什麼就繼續做下去，等他回來做決斷吧。”