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　　  "什麼人？！"

　　  喝問聲幾乎與箭簇同時到達，鐵王龐大的身形靈活地左右搖擺，閃開了三箭。然後雙腳猛一踹鐙，雙腿緊緊夾住馬腹，膝蓋前頂馬胛骨。胯下這匹久經戰陣的良駒當即一聲長嘶，四腿踏得草根飛揚，如一道漆黑的閃電般疾沖向前。鐵王則將自己的身子緊緊貼在馬背上，握住戰斧的手臂向後伸出，將大斧與身體擺做平行之狀，全身的每一塊肌肉都調動起來，使力量在肌體表層下充沛地流淌著。

　　  眨眼間，高大的戰車牆已經聳立於面前，裡面不斷射出的箭簇在身邊頭頂夾帶著泠泠冷風和懾人尖簫，"嗖嗖"地從頭頂和身邊掠過。對此，鐵王全然不顧，他的腎上腺素強烈地提升起來，操控絲韁的手奮力一扯，帶得馬頭都高揚了起來，同時發出凌厲的長鳴，前蹄一抬，幾乎人立而起，有力的後腿一瞪之下，借著衝刺的力量高高躍起，"噌"地一聲，竟然一躍而過。

　　  戰馬落地的剎那間，手中的戰斧立刻左右揮出，當即將兩名兀自吃驚不已的蒙古軍斬落馬下。鐵王也不回頭去看自己的戰績，只是繼續前沖，打算尋找敵軍的主將。

　　  此時，蒙古軍也從震驚之中醒悟了過來，當即有人大喊道："不要慌亂，敵人只有一個，包圍住他！"  

　　  這聲音落入鐵王耳中，他立刻判斷到這必然是他要尋找到目標，當即認準發聲的方向衝去。沿途上，他的戰斧化作鋼鐵烈風，撕裂了所有敢於攔阻自己的敵人，終於看到那個正在發號施令的敵軍將領。

　　  "我乃帖木兒滅里，奉命前來討去你的首級！"

　　  出於對敵方統御能力的欽佩，他高聲報名，然後立刻發出了奔雷駭電般的一擊！

　　  "繼續防守，這個敵人交給我！"

　　  巴勒歹只來得及說出這一句話，就不得不揮動手中的長槍去迎接對方的攻擊。然而，在戰斧所形成的光之激流面前，這種程度的防禦立刻被盪為齏粉。同時被化為齏粉的還有他的頭顱。他在人世間的最後感覺是全身破碎，化作片片飛灰，在死亡之風的席捲之下流散向無邊無際的黑暗深淵……

　　  "鐵王成功了！"

　　  始終一眼不眨地注視著敵營的札闌丁狂喜地叫道。隨即，他立刻下達了進攻的命令。護衛隊當即展開半月形隊形，沖入了漸漸失去抵抗力的蒙古軍營，配合正在橫掃敵陣的鐵王將蒙古殘兵斬殺殆盡。這一晚，他們殺死一百多名敵人，只有幾個騎術較為高明者幸運地逃脫了。  

　　  札闌丁命令部下們不必追擊，將殺死的敵人一律斬下首級，挑在長槍之上，在天將破曉之際來到達奈撒城下。城內的市民們初見有軍隊到來，誤以為是蒙古軍到來，不免心慌意亂，生怕有什麼災禍降臨。及至聽到他們的突厥語，這才意識到是自己人。尤其是看到札闌丁王子和蒙古軍的人頭，聽到他們昨夜戰勝的消息，人們不禁歡欣鼓舞，奔走相告。

　　  "喂，喂！先打開城門啊！"

　　  直到城下的花拉子模軍發出提醒，市民們才醒悟過來，連忙大開城門，將英勇的王子和他的部隊迎接入城。在居民們的印象里，這是花拉子模軍首次戰勝兇殘的蒙古蠻人，即使戰果不足以稱輝煌，卻無異於給長久以來陷入臣服屈辱和死亡威脅的人心注射了一劑強心針。毋需扎闌丁下令，市民們已經自發地將那名投靠蒙古人的達魯花赤從家中捉住，押到王子的馬前。

　　  札闌丁二話不說，當場抽刀砍下了他的首級，然後將其與蒙古軍的首級並排陳列於城市的廣場上，供市民們唾罵泄憤。

　　  "王子，剛剛得到一個不幸的消息。您的父親算端陛下去世了。"

　　  鐵王悄然靠近，在札闌丁的耳邊輕聲說道。

　　  "我知道了"  

　　  札闌丁沉默片刻之後，用沉靜的語氣回答道。

　　  "現在，您是合法的繼承人，應該考慮繼位的問題了。一旦您登上了寶座，就有足夠的權威號令各地軍隊集合起來，對抗我們的敵人。因此，我建議立刻返回哥疾寧。同時，我們的兵少，也不宜在城市內久留。"

　　  見王子沒有太多的反應，鐵王立刻將話題轉向了眼前的局勢。他並未因昨晚的戰功而揚揚自得，反而做出了冷靜地提示。

　　  "好吧，我們回哥疾寧去。那裡將做為花拉子模復興之地而永載史冊！"

　　  札闌丁當即採納了這個建議。他找來了城內的長老，命令他們立刻為自己的部隊準備糧秣，同時組織依舊沉浸於歡樂之中的市民們棄城撤退。

　　  事實證明，這個決定是正確的。就在札闌丁率領市民們撤離後的翌日，負責留守本地的蒙古軍大將博兒術聞訊趕來。面對空城和那些已經趨於腐爛的首級，他立刻下令展開報復，將周邊四帕列散之內的所有生物斬盡殺絕，同時派出信使向成吉思汗報信。

　　  這名信使星夜趕路，穿越高接雲漢的興都庫什山脈。在位於今日阿富汗北部的巴米安城前找到了大汗的營地。但是，他卻未能立即受到大汗的接見。怯薛歹首領阿巴該告訴他，大汗正陷入極端的痛苦與憤怒之中。

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　　  整個紀元1221年的夏天，成吉思汗都是在巴克特里亞納山中度過的。直到秋風乍起，他才率領大軍向南翻越龐大的山系，挺進阿富汗。這道龐大的山之屏障自東至西橫亘於中亞和阿富汗斯坦之間，將它們徹底隔離為兩處地域。做為"世界之脊"帕米爾向西南方向的延伸，興都庫什山脈始終保持著平均4000米的海拔，多數區域則在6000米以上。海拔7690米的蒂里奇米爾峰是其最高峰。在山的北坡4500－5000米雪線之上是終年不融的巨大冰川，即使在2500－3000米的山腰地帶，每年的積雪期也長達六至九個月。每年只有不長的幾個月內，融化的雪水才會沿著山坡流下，滋潤起一些低矮的寒漠草原，偶爾也會看到一些無精打采的黃連木和山地灌木。而在比較濕潤的東南坡上，則為典型的西部喜馬拉雅山植被所占據。山腳處是灌木叢和乾旱落葉林的組合，上至海拔2500米為常綠橡樹林。3000米左右處多是喜馬拉雅松、柏、銀松、雲杉、雪松，林下灌木有山楂、山杜鵑和金銀花。3700米左右是亞高山草甸，匍匐檜和杜鵑成為了這裡的主角。4000－4500米為高山草甸。再上即為永久積雪冰川帶。在山谷肥沃的斜坡上生長著杏,、桃、葡萄、蘋果、梨、柿子、檸檬和橘子等果樹，有著果園的美譽。這一切都是來自印度洋的夏季季風的功勞。這條長達1200千米的山脈在赫拉特附近才漸趨平緩下來，而正好位於這道屏障的中心點上的巴米安城，也因此成為了南北交通的要衝之地。成吉思汗的大軍必須拿下這裡後才能染指申河流域的富饒平原。