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　　  供后妃們居住的各處殿堂在純和殿西面的香雪亭之後，其中有瓊香亭、玉清殿、福寧殿、仁智殿、山莊殿、翠微閣、仙韶院、長生殿、涌金殿、蓬萊殿、浮玉殿、瀛洲殿、閱武殿、臨武殿等極盡華美的宮殿和兩座名為敷錫神運萬歲峰和玉京獨秀太平岩的巨大太湖石假山，曲徑通幽的"大滌涌翠"則為宮內最富創意的園林景致。後宮之東為太后頤養天年的壽聖宮，包括一座名為慶春苑的園林。

　　  皇城外圍的建築主要是供應皇室們日常生活需求的各機構，有內藏庫、尚食局、宣徽院、御藥院、左右藏庫、儀鸞局、尚輦局、尚衣局、尚廄局、宮苑司、尚醖局、湯藥局、侍儀司、府寶局、器物局等。至於點檢司、中衛尉司、振肅衛司、拱衛司、秘書監、學士院、諫院，武器署等則是安全與秘書機構。這些官署府庫所統屬的上萬人為帝王及其家屬提供著周到而奢華的服務。

　　  開封城內大小市場不計其數，徹底突破了時間和空間的限制，從早開到晚。汴水河檣桅林立，一路鋪陳直達黃河河口，滿載著來自國內和海外的貨物，它們將整座城市的繁華推上了鼎盛的顛峰。南宋的青白瓷、綠茶和絲綢，高麗的木材與人參，西夏的五涼駝、馬和夜光玉，吐蕃的藏紅花和羊毛，大理的普洱茶、滇紅花和蒼山奇石以及真珠、黑檀、象牙、珊瑚、犀角、鹿茸、氆氌、紫貂、砂糖以及闐玉、祖母綠等異域奇珍。在這些市場之中以四大藥市最為知名，它們是官方設立的對外貿易專點，也稱榷場（3），以蜜蠟、香茶、心紅、硃紅、地龍、黃柏等藥材的買賣最為紅火。這夢幻般的場景自北宋以來便經久不衰，其間雖經歷十二世紀上半葉的"靖康之變"，卻並未間斷，並永久刻錄於那幅千古名畫《清明上河圖》之中。  

　　  開封不但是那個時代中的商業中心，其自身也有著發達的工業。開放式的街坊布局有利於作坊拓展向各個角落，橋頭巷口、南河北市。造紙、陶瓷、首飾、家具、鍛冶、造酒、印刷、火藥製造、舟船營建等等行業均有享譽世界的名聲。

　　  因工商業的極度發達，財富不斷流入城市，文化亦大幅度興盛起來。而追逐財富與文明的各色人等也隨之絡繹不絕。行走在寬達二十米以上的街道上，於摩肩接踵的人流中，你會發現許多非中國化的面孔，他們來自高麗、印度、越南、日本等等國家，或求學、或遊歷、或經商，懷著各自不同的心情、心愿、理念、目的，從四面八方匯聚而來，探訪著、憧憬著、期盼著、渴望著……對於開封的居民而言，身邊有異國人的影子完全毋需驚訝，他們如同無數條河流，雖然有著不同的溫度、流速與含沙量，然而一旦匯入大海就立刻渾然一體，再無涇渭之分。甚至彼此交好者還一起攜手同游於周邊的山水古蹟之間，如城內的豐樂樓、包公祠，城外的禹王台、繁塔，均為名重一時的場所。在那樣一個等級森嚴的時代里，民間卻展現出四民平等，華夷共存的寬容情景，不諦於人類文明史上難得的一抹亮色。

　　  在這個城市裡，如果說還有更為吸引人心的場所，則莫過於被稱為勾欄瓦舍的風月場。此地的繁榮與否，是和城市工商業水平密切相關的。開封既然號稱"資產百萬者居多，十萬而上比比皆是"，其促進作用居功至偉。在這個長達二百餘年的娛樂時空之中，最具代表性的人物當首推北宋第八代皇帝徽宗，這位具備藝術家才能與氣質的皇帝精通除卻治國之外的各種技藝，其出沒於花街柳巷，與一代名妓李師師共同書寫了流傳千古的風流韻事。然而，也就是在他這種宛如惡魔附體般的娛樂之中，帝國一如失控的驚馬，徑直衝向崩潰的深淵。  

　　  若是要在這城內尋找另一處堪相媲美的地點的話，則惟有因演義小說《水滸傳》而揚名的大相國寺。這座始建於北齊天保六年（紀元555年）的禪宗佛寺在宋代成為皇家寺廟，那部小說之中的許多英雄好漢都曾經以此處為舞台，上演了令人難以忘懷的劇目。

　　  總之，這是一座被人類寄予無限夢想、希望、傳奇的天堂或地獄，函概了人類至今可以企及的高雅與庸俗、光明與黑暗、偉大與卑怯、自豪與猥瑣、英勇與懦弱、美好與醜惡……這些通通被城市這個巨大的漩渦所吸納、捲動、攪拌，最終融合為無以名狀的液體，或凝滯，或流淌，達到不可思議的境地。

　　  然而，就在今天，這座城市迎來了一些完全格格不入的人。他們的數量並不多，相對於人山人海的市民而言，幾乎可以忽略不計。可是，他們背後所代表的卻是任何人無法漠視的名字--蒙古！對於這些富裕的市民而言，這是一個比修羅神還要震撼人心的名字。他們的皇帝就是被這些與寒流同樣來自北方的蠻族所驅趕，象難民般狼狽逃竄而來，即使進入了城內，依舊驚魂未定，躲入皇城高牆後猶自瑟瑟發抖。連這樣一位強力人物都遭到了驅逐，試想如自己這等平頭草民，一旦遭到攻擊，只怕連逃遁的餘地都沒有了。因此，圍觀者們在打量這些表情粗魯，衣著古怪的蠻族時，心情透過眼神，流露出相當的複雜與惶惑。

　　  處於視線焦點的蒙古使團們大約對此亦有所覺察，因此他們的眼神之中的自信愈發強烈起來。這是一個民族在其上升期內所特有的眼神，凌厲鋒銳，執著無畏，宣示著敢於挑戰一切的強者氣魄。誠然，當年他們的祖先是乘囚車入城，之後被釘在木驢上慘遭屠戮的，而此時此刻，他們卻是騎著戰馬，在金國高級官員的謙卑迎接下直入宮廷，這前後相隔僅僅數十年，差距卻不諦霄壤雲霓。