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　　  將軍請看，譙位於南陽東北方向僅八百里，其間一馬平川，無險可守，明王必將由南陽直接攻譙，冬季雨水稀少，有利於他騎兵突擊，譙若失，往北可攻虎牢、濮陽，南下可攻壽春，所以我軍必須要在譙扼止明軍的勢頭，同時，為了粉碎明王意圖挑起關中內亂自生的陰謀，一方面需要請劉勃勃、姚興與拓跋烈出關配合我北府軍共擊明軍，關中數十萬兵馬，明軍豈能悉數攔住？另一方面需要速戰速決，遲則恐關中內亂自生！

　　  可惜的是，目前豫州刺史為劉毅親弟劉藩，劉藩力量有限，又不與將軍您一條心，獨立抵擋明軍必然不支，而將軍主力若開入豫州，恐怕會惹來誤會啊！”

　　  眾將均是深有同感，檀道濟冷哼一聲：“說不定不等明軍攻譙，劉藩就舉豫州降了明王！”

　　  劉裕深吸了口氣，咬咬牙道：“不錯，豫州若不戰而降，必會波及到劉毅，劉毅本就有了遲疑，他若再降，我北府軍或會崩潰！本將絕不允許他投降，當赴石頭城曉以大義！”

　　  “將軍不可！”謝晦連忙勸阻道：“倘若劉毅把您拿下作為出首明王之功又該如何？非常時刻，您不可輕身犯險！”  

　　  劉穆之也勸道：“由穆之代將軍跑一趟，縱使勸說不了劉毅，他也不至於加害穆之。”

　　  劉裕略一沉吟，點點頭道：“有勞先生了，另請轉告希樂，他若與我聯手，我舉薦他為錄尚書事，丞相，對了，雖說不大可能，卻也要小心明王使詐，著歷陽、姑孰，及大江沿岸嚴加戒備，我北府軍鐵騎隨時待命，一有險情，即刻往援！”

　　  “穆之明白！”劉穆之拱了拱手，快步離開。

　　  劉穆之離了太尉府，以劉裕的名義發出了道道命令，這才向石頭城策馬而去，劉毅竟然還站在城頭上，眺望著江面，明軍的五萬胡騎已經離開了石頭城，逐漸聚向下游，那浩大的艦隊也在做著啟行前的最後準備。

　　  劉穆之並不說話，只是站在了劉毅身邊，望向大江，頗有幾分仙風道骨的韻味。

　　  要說論起耐性，劉毅遠不如劉穆之，何況他還有心事，沒多久，心裡就生出了絲煩亂，不禁冷聲道：“先生此來，可是勸說毅匆要降了明王，而是與太尉拋棄前嫌，攜手禦敵？”

　　  “不錯！”劉穆之毫不否認。  

　　  劉毅又道：“太尉為何不來？莫非是忌憚於毅？”

　　  劉穆之淡淡道：“將軍何許樣人，希樂當心知肚名，將軍原有親來勸說的打算，是穆之與眾將不讓，畢竟將軍身系北府軍安危，豈能輕身犯險？”

　　  劉毅面色緩和了些，沉吟道：“明軍勢大，明王天縱之才，我與他作對，或至身死族滅，既然如此，降了明王有何不妥？”

　　  劉穆之向下一指：“希樂，你看這大江，滔滔東向千百萬年，人的一生與之相比，不過滄海一粟罷了，但人何以能長存世間？乃是精神與氣節，若是因敵勢大便降之，當初為何要反桓玄？我北府軍又為何要與苻堅八十二萬大軍相抗？”

　　  “這…”劉毅一時啞口無言。

　　  劉穆之面色一冷，接著道：“尤其是你，別人能降，你降不得，你若降，須自去衛將軍號，這衛將軍牽扯頗深，你當時既然接下，就應承擔後果，你若受明王挾迫去衛將軍號，當淪為千古笑料，你的子孫後世也將以此為恥！

　　  更何況，即便你不顧世人恥笑降了明王，但明王必然會盡收你手上兵卒，給你安排個閒差養老罷了，穆之明白你有萬丈雄心，莫非你甘願碌碌無為直至老死？”  

　　  劉毅心神微震，卻仍是強作面色不變道：“明王收了胡騎，依然由胡將領軍，僻如那賀蘭部賀護，俚人冼恩卓，又何以見得非擄毅之軍權不可？”

　　  劉穆之冷冷一笑：“自古以來，禍不在外而在於內，明王對我北府諸將忌憚頗深，豈會容你領軍？而胡將不同，一來心思簡單，臣服於強者，二來國家都被破滅，不死心塌地為明王效命還能如何？

　　  希樂，要說降了明王，最不擔心的是將軍，將軍的妻女，妹妹都投靠了明王，將軍若去江陵，必然高官厚爵，且與明軍作戰，勝算不過十之一二，但將軍為何不降？人活著不能只圖個利，還有義之長存，人生不過短短數十年，縱使兵敗身死，落個痛快，也勝過寄人籬下，苟且偷生！

　　  將軍是寧為玉碎，不為瓦全！”

　　  劉穆之擲地有聲，一副視死如歸的模樣，劉毅頓時渾身一震，無邊的羞愧湧上了心頭，於是問道：“如若我與太尉聯手，太尉可會放下芥蒂？”

　　  劉穆之笑眯眯道：“將軍乃成大業之人，豈會拘泥於小節？你與將軍的分岔，是北府軍內部事務，關上門來，怎麼斗都行，但前提是一致對外，希樂，將軍與你自小結識，豈會對你心懷怨恨？將軍願舉你錄尚書事，丞相，只為換取譙這區區一地！”

　　  接著，劉穆之把衛風將會攻打譙的可能簡要的說了說。

　　  “哦？”劉毅動容道：“不錯，僅憑劉藩難以守住豫州，那毅隨即修書一封，著他把譙讓給太尉駐守，另請轉告太尉，他既存有拼死一搏之心，毅陪著他便是，在我北府軍未能擺脫危機之前，願以太尉馬首是瞻！”