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原來，當孔父嘉撤離滎陽之後，祭足便建議把這個消息告知莊公。但世子忽卻道：“先前滎陽被圍之時，我尚沒有把消息傳給父侯，皆因戰未必勝，守足有餘。如今兵馬退去，再把這個消息送到前線，倘若父侯勒兵而返，豈不半途而廢？想我父侯花了多少時間，費了多少心思，又耗費了我大鄭國多少人力物力，才走出稱霸中原的這第一步。又豈能因這個已無價值的消息勞而無功？我意嚴密封鎖消息，待父侯回來再說不遲。”祭足道：“屆時只恐主公猜疑，會責怪我等。”世子忽道：“我為國家大事如此，無愧於心。還是按我的話做吧。”祭足雖然為上大夫，位高權重，便世子必竟是世子，又是鎮守滎陽的主將，他既發話，便不敢不從。此時聽知消息泄露，便極為生氣。
世子忽道：“上大夫也不必再責怪他們了，此時此刻，只好想辦法來應付這個消息帶來的嚴重後果。”祭足聽世子如此說，便把手一揮，喝一聲“滾”字，那些手下便灰溜溜的走了。祭足等那些人走後，便道：“世子在上，請恕微臣冒失。這次宋衛圍我京都，無功而返，世子之所以不把這個消息傳到前線，一是有足夠的把握自守，二是害怕主公知道了此事而分心。如今京都傳言主公要回師救鄭，如果這個消息一旦是真的，那麼世子與微臣都要被主公懷疑有意隱瞞事實，圖謀不軌。而如果是假的，那麼這故意散布謠言的人更是別有用心。所以不管消息是真是假，我們都不能掉以輕心，否則一旦處理不當，世子與我，都禍當不遠。”世子忽道：“祭大夫表面上可按兵不動，暗地裡用心調查，如果有什麼進展，可速速報與我知。父侯那裡不勞大夫操心，我自會如實稟告。時間不早，我也該回宮去了。”祭足唯唯連聲，就要相送。世子道：“不勞祭大夫相送。”說畢便帶著一干大內侍衛走了。
第二十四回 奉君命趕赴陣前 施妙計專侯來犯
世子忽回宮以後，深為泄露消息的事煩惱，正自坐立不安，卻忽見殿前執事官入內奏道：“啟稟世子，前線有人來傳主公旨意，請世子速去議政宮接旨。”世子忽聽聞，連忙入內換上朝服，直趨議政宮而來。
進得議政宮，早見莊公身邊的一位親信侍衛手捧杏黃色的聖旨，立在莊公的坐位之前。世子忽急忙跪下磕頭。待他磕畢，那侍衛便高聲叫道：“請世子接旨！”世子忽亦應道：“兒臣接旨。”那侍衛展開旨意，念道：“寡人自奉王命伐宋，一路過關斬將，所向無敵。不期宋國謀臣召之濟，冥頑不化，阻我大軍。今特召罪臣穎考叔來軍前效力。此意由世子親頒與穎考叔。旨意到時，宜速速前來，不得延誤。”說罷把旨意捲起，上前交與世子忽之手。世子忽雙手舉過頭頂，接過旨意，高聲呼道：“主公千歲，千千歲！”然後那侍衛方才跪下，行君臣之禮。子忽把旨意交給身邊侍者，雙手相攙，道：“將軍遠來辛苦，請到府第安歇。孤馬上就親去穎府頒旨。”那侍衛磕頭行禮而去。
子忽接得旨意，不敢怠慢，急叫侍者牽馬，來到穎考叔府中。時穎考叔正與穎張氏及晏珠閒坐，世子忽來的突然，不及通報就進來了，晏珠躲避不及，只得隨著考叔和穎張氏跪下行禮。子忽也不多言，只叫道：“穎考叔接旨。”然後把莊公旨意照念一遍。穎考叔接了旨意，呼了“千歲，”就欲與子忽行禮。子忽連忙攙起道：“恭喜穎師傅！主公此次下旨來召師傅，想必前線戰事不利。師傅此去，正好將功贖罪。”穎考叔遜謝了，便讓晏珠上茶。子忽連忙道：“不必了。主公旨意說的明白，讓師傅立刻前去。孤不敢違旨，還請師傅趕緊收拾一下，儘快起程。孤這就通知祭大夫，稍後與師傅送行。”穎考叔也不再讓，卻道：“若破宋軍，必得一人前往。臣請讓宋公子馮同行。”世子忽奇道：“他是宋公欲害之人，師傅要破宋軍，為何要他同往？”穎考叔道：“此時三言兩語也說不清。但只要有他同去，我自有妙計破敵。”世子忽便不再問，點頭同意。送走了世子忽，穎考叔就讓晏珠收拾行裝，讓僕人準備鞍馬盔甲，自去兵器庫去尋他的方天畫戟。那畫戟得穎考叔日日擦磨，並沒有鏽斑，反而燦燦生輝，因此穎考叔只稍稍又擦了幾擦，便把它拿出兵器庫。於是清淨已久的穎府，立時又顯得忙碌起來。
待一切準備停當，已經是兩個時辰之後了。穎考叔入內，在穎張氏面前跪倒，流淚道：“母親大人在上，兒子嘗聞古人說：忠孝不能兩全。如今兒子奉旨前去殺敵，不能在母親膝下盡孝，還請母親大人恕罪。”穎張氏雖然亦不舍考叔，但她深明大義，便道：“你也不必做兒女之態。此去前線，當盡忠竭力，為主公分憂。老身有小晏子在身邊，萬事不用你操心。”晏珠在旁，本想與考叔一同前去，但穎張氏既然這麼說了，她也不好再提出來，只是哭道：“夫君既然為國殺敵，妾不敢阻攔，但妾深知兵凶戰危，還望夫君看在我肚子裡的孩子面上，早晚多寫書信，讓母親與我安心。”穎考叔也自傷感，但當著母親和眾家僕的面，也只得安慰道：“我此去不以兵力稱勝，唯用計焉。你不必掛懷。只是母親年紀已老，還望愛妻多多照顧。”說罷行上一禮，晏珠亦回禮。眾家僕都知道他夫妻二人相敬如賓，也都不以為意。當下穎考叔與晏珠禮畢，又朝母親拜了三拜，便接過方天畫戟，牽了馬，止帶兩三個隨從各攜包裹，出院中就行。