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　　  桓王聽聞鄭莊公以兵兩抵，怒不可遏，就欲親自出戰。虢公忌父極力諫阻，桓王雖止，怒氣不息。

　　  \奇\次日兩軍對陣，莊公傳令下去：左右兩軍，不可輕動，只看中軍大旗一招，即便全力攻擊。

　　  \書\周桓王早在心中打點好了一番責備鄭侯的話，只待莊公出來答話，好當面說之，以折其節。但是等了半天，只見對方列陣，卻不見鄭侯出來；鄭軍陣中，也動靜全無。桓王使人挑戰，從早晨直到中午，並無人應。桓王無法，見對方兵勢甚盛，也不敢輕易出兵。看看將到午後，莊公覺得王師銳氣已不復存，便令瑕叔盈將大旗揮動，鄭軍左右兩營，鳴鼓如雷，一齊奮勇殺出。

　　  曼伯殺入桓王左軍，陳兵本沒鬥志，被曼伯一衝，都四散奔逃。伯愛諸不能制止，也隨陳軍後退，反將周兵沖亂。周公黑肩喝止不住，大敗而逃。原繁率領部下，如風殺入桓王右軍。蔡衛兩軍與之攻戰，堪堪抵住。正混戰間，忽見左軍陳兵潰敗下來，兩國之兵心中慌亂，不能抵擋，就欲各自尋路而走。虢公忌父仗劍立於車前，大聲喝道：“所有軍人原地不動，聽我命令，如有亂動者，斬！”眾軍便不敢動。原繁不敢相逼，勒兵不前。忌父依法緩緩而退，兵將折之不多。

　　  桓王居於中軍，聞聽敵陣鼓聲喧天，知其出戰，準備迎敵。卻見士卒紛紛耳語，陣勢已亂。原來周兵望見陳軍潰敗，知道左右兩營失利，所以亂了陣腳。鄭軍以“魚麗”之陣相對，猶如銅牆鐵壁一般直壓過來。祝聃在前，高渠彌在後，原繁和曼伯也領得勝之兵，合力攻擊。直殺得周兵車翻馬倒，兵殞將亡。桓王傳令速退，親自斷後，邊戰邊走。祝聃遠遠望見有一位身著龍袍的中年人立在繡蓋之下，正在東西指揮，料是桓王，心中想道：“我若殺了周王，便是奪天下第一功。”想罷便盡著眼力看個真切，一箭射去，正中桓王左肩。幸那桓王貼身穿著金絲軟甲，僥是祝聃力大，卻只射個輕傷。  

　　  祝聃射中桓王，心中大喜，拍馬近前，就欲生擒。正危急間，幸得虢公忌父引右軍殺到，向前抵住祝聃，救得桓王。虢公拼死力戰，祝聃不能勝之。原繁和曼伯各逞英雄，在周軍陣中左衝右突，如入無人之境。晏海清和劉升也都揮舞兵器，殺入周王陣中。高渠彌左右策應，專殺逃亡之兵。

　　  卻說鄭莊公被棗高領著虎衛軍高手環護，站在新造大旗之下，正在手搭涼棚，聚精會神的朝對方陣中觀看。不期穎考叔提方天戟，跨烏龍馬，金盔金甲，猶如天神，從天而降，手起一戟，剌棗高下馬。棗高不是穎考叔的對手，之前又沒有防備，被他剌中要害，登時斃命。莊公大驚，手足無措。穎考叔卻不來取莊公，只幽幽看他一眼，就打馬朝桓王陣中而去，卻守著桓王，並不離去。桓王身邊的鄭國兵將不知何故，雖團團圍裹，卻概莫能近。莊公叫道：“考叔在彼，吾不能勝矣。可速退兵。”說罷便令收兵。

　　  六將正殺的興起，忽聽鄭莊公於軍中鳴金甚急。當下兩軍各自收兵。穎考叔見虢公近前要救護桓王，便飄然上天去了。虢公忌父護著桓王，直退至三十里，方才止住陣腳。周公黑肩尋來，備說陳人不肯盡力，以致大敗，伏地請罪。桓王恨道：“此皆是朕用人不明之過也。不獨愛卿有失，朕亦有之。”遂不治罪。桓王又把剛才之事向眾人說道：“朕正危急間，恍忽看見穎考叔到來，卻於鄭軍陣中殺死一將，隨來護朕。朕未及同他說話，他見虢公近前，便飄然走了。朕叫之無及。莫非考叔仍未死乎？”周公黑肩心中有鬼，略顯不安。虢公卻跪奏道：“恭喜聖上，此乃上天不欲鄭侯逞強，所以特派考叔來守護我王。聖上有上天保佑，何愁天下不平？” 桓王伐鄭大敗，本來沒臉，聽虢公如此說，心中略感寬慰。

　　  祝聃收兵回寨，來見鄭莊公道：“臣已射中王肩，正要生擒，以獻主公。何以在如此關鍵時刻，鳴金收兵？”莊公又怎會把考叔之事說與他聽，遂道：“今日之所以應敵者，本因天子不明，以怨報德，情非得已。寡人賴眾愛卿之力，保全宗廟社稷，心已足矣，何敢貪求？如果依你所說，生擒天子，卻又讓寡人如何發落為是？即便是射王，亦為不可。一旦重傷危其性命，寡人就擔上了弒君之罪矣！”祝聃心雖怨恨，卻不好再說什麼，只得無語而退。

　　  祭足奏道：“主公之言是也。如今我大鄭國威已揚，臣料周王定會畏懼。為今之際，可派人攜帶重禮前去周營問安，稍事殷勤，以假命伐宋之例，讓其知道射王並非是主公有意所為。”莊公忙道：“愛卿此言甚善，然此事非汝去不可。” 說罷便命備黃牛十二頭，肥羊一百隻並糧草百餘車，派祭足連夜到周王營內慰安。祭足依考叔朝王之法，從桓王帳外開始跪拜，直拜到桓王膝下，又再三叩首，口稱：“死罪臣寐生，不忍社稷隕亡，敢冒犯上之罪，起兵自衛。不料罪臣軍令不嚴，以致有犯王躬，寐生不勝戰慄之至。今特派遣使臣祭足，待罪轅門，敬問龍體安康。區區資賦，聊充勞軍之用。請天子念臣三代勞勛，憐而赦之。”桓王面有愧色，默然不語。虢公忌父遂從旁代言，答道：“寐生既已知罪，當從寬侑。來使便可謝恩而退。”祭足又再三叩拜而出。出了桓王大帳，祭足又逐營相問，都道：“尚安否？”周軍將士，都為桓王羞慚不已。