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　　  這日他正在農田耕作，忽聽門人前來通報：“公子大喜了！祭相與原將軍來請公子入朝，說是要立公子為君呢！”公子儀聽得心裡一陣哆嗦，不知子亶又怎麼了。但他也只是略頓一頓，卻一聲兒不言語，仍舊低頭做活。那門人懷疑他沒有聽清，又把前話照說了一遍。不料公子儀仍舊不做聲，還是低頭干他的活。那門人便不敢再來打擾，折回門前向眾臣說道：“公子不願入朝，各位大人請回。”祭足與原繁互相對望一眼，都懷疑自己聽錯了。但那門人稍後就證明了他倆沒有聽錯，因為他說完了那句話，就“呯”地一聲把大門給關上了。眾臣被關在門外，紛紛議論起來。

　　  原繁便問祭足道：“公子不肯開門，如之奈何？”祭足道：“公子不肯見我等，必有原故。”遂令曼青上前再三叩門，意欲喚出那門人來問。那門人亦實在被聒噪不過，遂開門向眾人作揖道：“各位大人，我已經說過公子不願入朝為君，你們還在這裡叩門不休，意欲何為？”祭足排眾而出，向前拱手問道：“敢問四公子為何不肯入朝為君呢？”那門人見是祭足親自出面，不敢怠慢，慌忙拱手答道：“奴才只是一個門子，公子的事我們不知道，而且公子也從不讓我們知道。”曼青也上前說道: “即使公子不願入朝，也應該告訴我們為什麼，即使不告訴我們為什麼，至少也應該出來和我等見個面吧。”眾臣都點頭稱是。那門人只得又回頭稟報去了。  

　　  過不不片時，那門人出來又是一揖，向眾人說道：“公子說了，沒有為什麼。各位大人，你們還是另請高明吧。”說罷依舊把大門“呯”的一聲關上了。眾臣你看著我，我看著你，不禁都傻了眼。

　　  眾人無奈，只得回到朝堂商議，可是沒有誰能想出讓公子儀出山的辦法。祭足只得吩咐眾人，第二天再到公子儀府上去求。然而一連三天，公子儀都閉門不出。無論眾人怎樣苦求，公子儀也不再使人出來答話。

　　  到了第四天，祭足忽然接到大陵守將傅暇的密書，備言盤踞櫟城的舊君厲公近日與楚國接觸頻繁，且開始大閱軍馬，並派探子不斷的向大陵城內滲透，請求朝庭派兵往助。祭足覽書大驚，慌招眾臣在朝堂商議。可當他來到朝中的時候，卻見大家已經都在那裡，正圍著原繁吵嚷不休。祭足心中煩亂，大喝道：“你們竟然在這朝堂之上公然呼天搶地的，成何體統？”曼青見到祭足，便躬身行禮，說道：“回稟老相國，京城等地乞兵告急。”說罷呈上文書。祭足慌忙接過來看，卻見是京城守將馳書告急道：“宋衛蔡三國以先君始斃，應立新君為由，揚言要為舊君厲公復國，現今兵分三路分別攻打京城，狹谷及制邑等地。萬望朝庭接報之日，速速發兵救援！”祭足忽然感覺天旋地轉，險些一跤跌倒。眾臣慌救，良久方舒。  

　　  祭足悠悠醒轉，見眾臣俱在，遂從袖中抽出傅暇的密書遞給原繁，喃喃說道：“禍不單行，鄭國危矣！” 原繁將那密書來看，亦不禁而如白紙。眾臣見兩人如此，亦都爭相傳閱密書。出乎意料之外，這回再沒有一個人敢再大聲說話，都是交頭接耳的小聲議論。祭足見此，遂緩緩搖了搖了頭，坐起身子說道：“如今國家真正到了生死存亡的緊要關頭，若再不扶立新君，恐怕就要滅國了。先君莊公一世英雄，又怎能料到鄭國會有今天！”說罷不禁老淚縱橫，眾臣也都傷感不已。

　　  眾臣沉浸在大難臨頭的恐懼和不安當中，忽聽一人振臂呼道：“三國來則來矣，我鄭國有兵有將，和他打便是，又有何懼矣？”眾臣觀之，卻見振東將軍曼青。祭足問道：“以小將軍之見，我們應該怎麼打？”曼青道：“我率軍去抵大陵之敵，原叔父可坐鎮京城，以防三國之兵。其餘在朝的將軍，也可分派各處幫助當地守將抗敵。”祭足苦笑道：“小將軍之言雖然有理，但你可知打仗打的是什麼？打的是錢糧！以你所說，鄭國兵將當然不缺，可是難道要讓他們餓著肚子去打仗不成？鄭國現在國庫空虛，已經拿不出錢來打仗了！再說國不可一日無君，即使軍士們願意餓腹為保衛家國而戰，可是一個心中無主的士兵，又怎能抵擋士氣高漲的鋒銳之敵？你勇則勇矣，惜乎不懂政治。可速退一旁，讓我和諸臣商議怎麼才能請出三公子為君，然後才能論到抵敵之事。”曼青羞慚而退，站在一旁靜聽眾臣商議：明日將實情告之三公子，然後跪求。

　　  次日，祭足率百官呈上聯名表章，並附上大陵與京城等地守將的告急書信，然後一起跪求公子儀出府為君，主持抵禦外敵的朝會。門人拿了書信進去稟告去了。不移時，那門人卻拿了一張紙出來，雙手呈給祭足。祭足把紙展開，與眾臣一道觀看，卻見那紙上書一個大大的“囚”字。祭足不明其意，看的直咂嘴。眾臣莫能解釋，遂問那門人道：“公子寫這個字，是什麼意思？”那門人答道：“公子說了，如各位大人當中有人能明白這個字的意思，就願意從各位所請，入朝為君。否則就等敵兵打到滎陽，以一死而謝先君莊公。”說罷依然關上府門，入內去了。

　　  祭足與眾人又苦思一翻，還是想不明白這個字的意思，只得向眾臣說道：“大家牢記這個字，回去都想想它的意思。明天一早，我們於朝會上再進行合議。”眾臣聽命而去。祭足遂於車中把“囚”字翻來覆去地看，卻仍然百思不得其解。