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卻說高渠彌遵鄭世子之命，引萬餘精兵追趕楚軍。追不十數里，前面道路狹窄，兩側儘是高地。高渠彌深怕其中伏有楚兵，勒兵不前。正猶豫間，後面子忽命令又到，言：請將軍速速進兵，孤引大軍隨後就到。高渠彌一咬牙，自語道：也罷，如若天教我高渠彌死，就讓此地伏有楚軍。說罷把方天畫戟向前一指，鄭軍便吶喊殺入。眼看大軍將出狹谷，高渠彌還未來得及慶幸，忽聽兩廂喊聲大起。他抬頭一望，只見兩側高地儘是楚軍。斗祈見高渠彌入了圈套，不禁大喜，暗想：不意今日殺其大將。想罷更不發話，擂木炮石如雨點一般沒頭沒臉的打來。鄭軍頓時大亂，競相奔逃，卻又哪裡衝突得出？高渠彌長嘆一聲道：“世子不聽我言，終墮其計矣。”說罷也隨著鄭軍亂竄。
正危急間，忽聽一聲炮響，世子忽從後殺到。先前中了埋伏的鄭軍，見有世子來援，方才不慌，各各託身在掩體之後，反朝楚軍亂射。楚軍原本沒有戰意，此時擂木炮石也已用完。那狹谷越來越淺，鄭軍絕地求生，都競相攀岩而上，反攻楚軍。斗祈也就不再逗留，隨即呼哨一聲，與斗廉往後便退。
子忽與高渠彌合兵一處，出了狹谷，見楚軍遙遙在前，不禁大怒，引兵猛追。看看追上，前面的楚軍卻隱進一處樹林之中，消失不見。高渠彌又生懼意。子忽怒目瞪視高渠彌，一馬當先，沖入樹林。鄭軍也都隨子忽進去了。高渠彌怕子忽有失，連忙趕來。不期樹林深處一聲炮響，眼前閃出一將，白袍黑面，引數人擋住去路，正是楚國名將斗伯比。
第十回 衝冠一怒報紅顏 屈身再嫁保夫婿
高渠彌搶上前來，欲護子忽，還未近前，就見斗伯比如一道電光急射而至，揮刀直取子忽。高渠彌救之不及，把眼一閉，心道：不聽吾言，合當該死！那子忽見斗伯比殺來，心中雖驚，卻不慌亂，舞畫戟欲戰。旁邊一將閃出，大叫：休傷我主，看槍！眾人視之，乃是子忽心腹猛將王沖。斗伯比迎頭碰上王沖，照面只一合，一刀斬王沖於馬下。鄭軍大懼，不敢向前。再看斗伯比，卻不急於離去，看也不看鄭軍，掉轉馬頭，緩緩而行。高渠彌部將張揚大怒，拍馬舞刀，來取斗伯比。斗伯比怒道：“無知之輩，欲送死耶！”說罷也不回頭，從背後出刀，將張揚攔腰揮為兩段。鄭軍心慌，到處亂竄，自相踐踏。高渠彌見此，急護子忽往後便退。斗伯比並不追趕，隨後也便退去。
此次追擊楚師，鄭軍折損兩將，死傷精兵兩千餘人，而楚軍未損一兵一卒，安全退出鄭國。子忽至此方悔不聽高渠彌之言，致有此敗。
卻說蔡哀侯獻舞，與息侯分娶陳國孿生公主為妃。蔡侯娶姐在先，稱為蔡姬；息侯娶妹在後，稱為息媯。姐妹二人都有絕世之容貌，其中息夫人媯氏之容比其姐更勝一籌。蔡哀侯好色非常，垂誕息媯姿色已久，只恨無緣親近罷了。
也是合當蔡息兩國有事！一日息夫人歸陳省親，路經蔡國。有人報知蔡哀侯。蔡侯大喜，入內向蔡姬說道：“既然姨妹至此，可接來同汝相見。”蔡姬與息媯多年未見，也甚是想念，便同意了獻舞的提議，派人把息媯接入後宮，置酒相待。
席間蔡哀侯屢次使人相問，其意甚是殷勤。酒席將散之時，獻舞終耐不得，遂不顧禮制，冒然闖入席中相見。蔡姬嗔怪道：“吾等姐妹在此相敘，君上為何冒失前來？” 息媯見蔡侯進來，便想躲入內室。獻舞連忙止住她道：“姨妹不要驚慌，寡人顧念蔡息兩國連襟之情，特來一見。冒犯之處，還請原諒則個。”又回頭答蔡姬話道：“吾唯恐宮人照顧不周耳。別無他意！”說罷不等二女答話，便叫御廚添酒上菜，只道：“寡人只欲為姨妹接風洗塵，稍坐坐就走”。息媯只得留下，如坐針氈。
獻舞飲酒之間，不住地偷看息媯顏色，越看越愛，直驚其為天人。他以女色下酒，不覺大醉，言語之間，漸漸便有調戲之意。又借為息媯斟酒之機，數次欲撫其手。那些敬客的禮儀，全被他忘到九霄雲外去了。息媯大怒，又不好予以顏色，遂拂袖而去，徑離蔡國。蔡侯酒醒之後，後悔不及。及自息媯省親已畢，便不經蔡國，繞道歸息。
息媯歸國之後，並不提在蔡國一事。卻不料息媯的隨從不恥蔡侯的行止，於私下議論的時候被息侯聽到，不覺醋意上涌，來尋息媯求證。息媯同息侯甚相恩愛，怕瞞下此事不妥，便以實言相告。息侯大怒，指蔡國方向罵道：“獻舞殊為無禮，吾當有以報之。”息媯再三勸之，息侯怒氣稍息。至此便苦思報復之策。
時置楚國強盛，有虎視中原之勢。息侯一則擔心楚國入侵，息國偏小，無以擋之，二則挾著報蔡之恨，便遣使入貢楚國，甘願俯首稱臣，並密告曰：“蔡國自恃與大國通婚，不肯納降。如王以兵臨我，我卻求救於蔡，蔡君勇而無謀，必然親來相救。屆時敝君與楚師合兵攻之，則獻舞可擒矣。既擒獻舞，不怕蔡國不朝我王。” 楚文王大喜，就欲稱多伐息。恰在此時，周天子將鄭莊公不臣之罪聲播天下，傳檄討伐。文王左右為難，聚群臣商議對策。大夫屈重諫道：“蔡息乃兩小國而已，其雖有連袂之誼，卻因妻不和，早晚都會稱臣於楚，不值我王親自領兵伐之。而值得王上討伐的正是鄭國。鄭侯恃強驕橫，冒犯王躬，為天下所不恥。我大楚經過數世勵精圖治，兩代稱王，兵力強盛，怎可旁觀鄭侯坐大？正好趁機相伐，以遂先君稱霸中原之志。”文王聽罷，遂息伐息之計，卻自引軍北上，與鄭軍戰於大陵。