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　　  相國祭足奉命輔助世子，滿心希望子忽能結成這樁良姻。他不知內中情由，私下埋怨高渠彌道：“君上內寵頗多，公子突，公子儀和公子亶三人都有意於君位。世子若結親於齊國，來日有事，亦可請其相助。就是齊國不來說親，以齊鄭兩國的關係，也應該向相求婚。為何卻自去羽翼耶？公子元先世子歸國，不及力勸。汝與同往，奈何不諫？”高渠彌辯解道：“非我不諫！我屢次力勸，奈何世子不聽，我能有什麼辦法？”祭足嘆息不已，無語而去。

　　  正如祭足所說，隨著年紀漸長，鄭國眾公子都有繼位為君的想法，其中猶以二公子突，三公子儀，四公子亶欲望最強，在朝中的勢力也最大。其它公子不是年紀幼小，就是勢力單薄，就是有意相爭，也不敢輕易摻與其中。但是世子只有一個，因此眾公子都拼命的拉攏有勢力的朝臣，暗中為將來的爭位積儲力量。鄭莊公是個表面裝糊塗，內心的卻什麼明白的主兒，他豈不知這其中的厲害？只是礙著親情，幾位公子又沒有越軌的舉動，便主要以勸說為主。此次他讓世子去齊國曆練，也是出於鞏固世子地位的想法。再說他忙於爭霸大計，也沒分出太多的時間來妥善處理這件事情。以致後來鄭莊死後，眾公子為了爭奪大位，把好好的一個鄭國，鬧的雞飛狗跳，混亂不堪。這都是後話，以後馬賽還會向眾位讀者詳細交代。  

　　  高渠彌素來同公子亶交厚，聽了祭足的一番話，與子亶走的更加近了。子亶的母親其時年齡剛近三十，風華正茂，莊公忙於外事，與內宮嬪妃多少有些疏遠。一者，她奈不住深宮寂寞，再者也要拉攏高渠彌做後盾，所以便不惜以身相委。高渠彌色膽包天，竟然就與她苟合了此事。莊公蒙在鼓裡，眾臣也都不曾得知分毫。只有子亶知道，但他素把高渠彌當做父親，也不把他與母親的苟合當做一回事。後宮之中，知道內情的為數更少。這些人都是兩人的心腹，早收受了賄賂，又怕引來殺身之禍，因此誰也不敢把事情透露出去。

　　  一天子忽在後宮花園散步，偶然聽得宮人的片言隻語，俱說高渠彌與內宮的醜聞。子忽聽罷大驚，心想穎師傅說的不錯，這高渠彌早晚將成禍害，但他又怕道出實情，便會引起內宮的腥風血雨，而且傳出宮去，這名聲也不好聽。他心想只要分開子亶與高渠彌，其禍或可望免，因此他急忙來見莊公，卻只對他說道：“高將軍與子亶私下來往甚密，其心不可測也。望父侯嚴令禁止。”莊公知道子忽不是個輕易肯說人壞話的人，心甚疑之，但無論他怎樣詢問，子忽只說兩人表面的事。莊公更加疑忌，便叫來高渠彌，當面責怪道：“寡人平生最恨結黨營私，你為護國大將軍，豈有不知寡人命令之理？以後若再敢同眾公子私相往來，寡人定當嚴懲不怠。”高渠彌吃此一嚇，便不敢輕易再與子亶往來，更加不敢再與其母私會。後來他打聽出來是子忽在莊公面前參了他一下，便暗中與子亶說了。子亶亦恨道：“當年父侯欲用將軍為相國，正因此人阻諫，父侯才用了祭足。如今他又要斷絕我們二人往來，其心可誅！父侯如今還在，他就這樣；如果父侯不在了，他又豈能容我？”高渠彌道：“公子請放心。子忽懷婦人之仁，優柔寡斷，害不了人。我們靜觀其變，相機行事罷了。”只因高渠彌的挑唆，子亶從此就與世子有仇。  

　　  世子成長到二十一歲，尚無正室。祭足見其與文姜議婚無果，便為其謀劃道：“陳國與鄭交好，近來國勢昌盛，與鄭國漸成鼎足之勢，此皆因陳桓公之賢。世子如能與陳聯姻，亦足自固。”世子忽深以為然。祭足便說與莊公，派使臣向陳桓公求親。陳侯答應了鄭莊公的請求，為鄭重起見，便從眾公主中挑中貌美而賢德的媯氏，將其配給鄭世子。至期，子忽親自攜帶重禮入陳，迎娶陳媯為正室。

　　  周桓王初聞鄭莊公假借王命伐宋，心中惱恨不已。竟不昭告天下，就於朝堂罷其名號，而讓虢公忌父取而代之。忌父從此獨秉朝政，地位還在周公黑肩之上。鄭莊公聞聽此信，怨恨桓王，一連五年不朝。後來周桓王又聽聞莊公不加收斂，竟然變本加厲，假稱王命伐許，於是更加氣惱，向諸臣說道：“鄭侯無禮甚矣！時值國家多事之秋，朕若不討之，天下就會人人效仿。朕當傳檄天下，親率六師伐之，以正其罪。”虢公忌父奏道：“鄭國三代均有大功於朝，今日奪其政柄，所以累年不朝。聖上若欲伐之，宜派遣大將，下詔征之，不必自往，否則一旦有失，悔之晚矣。”桓王忿然變色，怒道：“寐生欺侮朕躬，不止一次。朕屢寬讓，他卻得寸進尺。朕定與他誓不兩立！”說罷便欲召蔡、衛、陳三國之兵，一同興師伐鄭。

　　  說來也巧，恰在此時，桓王又碰上比莊公假借王命更大的麻煩，那就是楚君熊通在南面稱王。桓王向眾臣問策，周公黑肩獻計，想讓鄭莊公率兵伐楚，順便為許國說情。桓王只得忍氣吞聲，聽從了黑肩的主張，派人於齊魯鄭三國時來結盟之時，連下一明一暗兩道聖旨，想同鄭莊公做個交易。豈知鄭莊公執意伐許，這便徹底激怒了桓王，於是明昭天下，一邊聲播莊公假稱王命，擅改聖旨之罪，一邊下旨給陳，蔡和衛等國君主，令其隨王師伐鄭。虢公忌父苦諫，桓王不從。