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且說原繁奉莊公之命駐守宋河南岸，行事一直小心謹慎。僥是如此，仍然被新城超脫了南宮牛。原繁自此更加不敢大意，南宮牛超脫之後，便把南岸所有的浮橋船焚燒一空，只留數百餘只輕快小船備用。又屢次趁新城不備，派軍士渡河燒毀北岸船隻。他見宋河年久失修，河水甚淺，便徵調當地民夫在水岸之間挖掘深塹，所挖出的泥土，都運到岸上堆集。時置隆冬，原繁令民夫築城，用水澆之，隨築隨澆。幾乎在一夜之間，便在南岸築成一座堅實的冰城。南宮長萬大怒，屢次派兵渡河突擊，卻都無功而返。新城由是派不出援兵，宋司馬孔父嘉也因受阻於戴城，不及回軍救援，防城便孤立無援，加之糧道被祝祝聃所截，防城最終為穎考叔所破。
一日原繁正在巡城，忽見手下軍士前來報稱：主公給將軍送來一封書信。原繁回帳問了問防城那邊的戰況，聞聽防城已被攻取，笑道：“我當初諫大將軍之時，曾以這項上人頭擔保。如今防城已破，我這顆腦袋總算是保住了。”莊公又折開莊公書信觀看奇*+*書^網，見書俱言不日退兵，令他與祝聃掩護大軍後撤之意，並在書信到彼之日起，以二十日為限。原繁看罷，便遣回信使，又寫書一封，叫來一名偏將道：“汝可持我書信，去請蕩寇將軍前來與吾會合。”言猶未必，帳前軍士報稱：蕩寇將軍到。軍士報畢，祝聃已然入帳。原繁驚道：“我正要馳書去請，將軍何其速也？”祝聃笑道：“啟稟大將軍，小將之前也得到主公書信，於是就急著趕來了。”原繁亦醒悟道：“是了。將軍離防城最近，且又有‘奔月’龍駒，是以先來。想必大軍隨後就到？”祝聃含笑點頭。原繁說道：“既然如此，我們且商議一下如何打掩護為是。”祝聃道：“我丟了部下，急著前來此地，是想告訴大將軍，那南宮長萬非雲飛之輩可比。只恐我軍一動，他便追來，屆時情勢只恐不妙。末將敢請大將軍先退，我來斷後。”原繁笑道：“牽一髮而動全身。如果依將軍所言，情勢也不會好到哪裡去。再說我豈肯讓將軍獨自冒險？我已有計，”說罷俯身在祝聃言道：只需如此如此，大軍方可全軍而退。祝聃避而拜曰：“大將軍智勇兼備，末將心服口服。”
南宮長萬在新城見原繁兵既不退，又添軍來，便與帳下謀士將一道，居高臨下觀看對方營寨。只見對方那堅不可摧的冰城之內，新立寨柵重重疊疊，不可勝計。又連續幾日見冰城之後又立一大寨，原繁與祝聃二人左出右入，右入左出，輪番駐守冰城，便問手下眾人道：“我只意原繁是個武將，不期此人甚通兵法。吾奉主公之命鎮守此處，但恐有失，不能親自攻打。如今他又依持冰城，與我相持，卻是何意？”內中一人說道：“吾聞防城已失，對岸原軍不動，如今又添兵來，似為久計。只恐鄭侯不日前來攻打新城，大都督不可大意。”南宮長萬奮然道：“吾只恨對方不與我戰，否則吾定殺他個片甲不回。”因此不疑有他，謹守新城，只等鄭莊公到來廝殺。
只等到第二十五天，卻仍然不見對方有甚動靜。登城觀之，卻見非但冰城，就是冰城後方的大寨之中，隱隱約約都伏有甲兵，細觀人數，比當初更是多了數倍。南宮長萬見對方兵士愈多，動靜卻是愈小，心中驚異不定，欲待引兵出擊，又怕中了對方埋伏，由是狐疑不決。又等五天，只見群鴉盤旋於冰城上空，南宮長萬跺腳嘆道：“吾中鄭人奸計矣。彼方如此，必是退兵日久。”說罷親自引大軍渡河攻來，全然不見鄭軍來迎。入得冰城，卻哪還有對方一兵一卒？那些在新城之上看到的甲士，卻原來都是穿著軍士衣服的稻草人。令人再探鄭軍蹤跡，卻報已去有十日之久。南宮長萬追之不及，後悔不已。
得知鄭侯意欲撤兵，夷仲年和公子翬不解其意，都來見莊公道：“如今宋軍大敗，吾等已取三城。小將等正欲乘勝進擊，忽聞明公班師之命，卻是為何？”莊公心道：我的意圖，怎可讓這二人得知。於是遂笑道：“寡人奉當今天子之命伐宋，仰仗兩國兵威，克取三城，已足小懲。那宋公雖然無狀，然而獲賜上公，為王室素所尊讓。寡人又怎敢多求？如今所得三城，寡人不敢擅為已有，陳侯可得老挑，防郜二邑，齊魯各得其一。”陳桓公道：“敝國雖然從征，然而無甚功勞。不敢受城。”堅辭不受。莊公道：“即如此，老挑原來魯公子所取，可兼得老挑。”又向夷仲年說道：“齊國可於郜防二城任選其一得之。”夷仲年拱手說道：“明公以王命伐宋，敝國跟隨效勞，理所當然，決不敢受明公大禮。”說罷推讓再三。莊公便道：“上卿既不肯受邑，那麼三城俱奉魯侯，以酬公子老挑首功。”公子翬便不推辭，拱手稱謝，遂另差魯將，引兵分守老挑及郜防三城。莊公即令排了宴席，大犒三軍。從此鄭侯之名自是威勢大振，一舉奠定了鄭國在眾諸侯中軍事強國的地位。
又過幾日，陳桓公因去國日久，先請告辭。莊公親自送到十里長亭，似有不舍。陳侯再三請回。莊公又命穎考叔相送。臨別之時，陳桓公遣退從人，私下與穎考叔說道：“將軍文韜武略，忠孝仁義，乃當世之大才。但我觀鄭公為人，剛愎獨斷，多懷猜忌，因知將軍並不如意。將軍可願來我陳國？寡人當用你為相。”穎考叔閉口不言。陳桓公嘆道：“真忠臣也。寡人並不相強，不過只要將軍願意，陳國之門永遠向你敞開，陳相之位，也永遠為將軍留著。”穎考叔並不搭話，拜而辭曰：“送君千里，終有一別。穎考叔就此與明公別過。入陳之事，勿請再言。”陳桓公嘆息而走。不久鄭莊公與齊魯兩軍臨別，攜夷仲年，公子翬殺馬而盟：“三國今日結盟，當同患共恤，後遇軍事，各出將士相助。如背此盟，人神共憤！”自此三國之間信使不絕於道，關係更覺親密無間。