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　　  次日子亶大會公卿於朝堂之上，與眾商議聯盟一事。祭足因病不能上朝，所以使人將自己的主張具本奏陳。子亶拆本讀曰：“老臣祭足拜上：方今鄭國內有民生凋敝，外有強敵覬覦，此誠為國家生死存亡之秋也。主公若不獨斷乾綱，內撫百姓，外結友鄰，則鄭國將危在旦息。方今齊侯不避舊君戰紀之仇，來修先君石門之好，實乃上天欲賜主公千秋之基業耳。老臣為國家計，肯請主公務必以誠相結。則國家幸甚，主公幸甚，而不獨老臣之幸甚也。”子亶處在強敵環顧之下，本就有意同齊國結好，讀了祭足的奏本，入齊會盟之心遂決。其它如高渠彌及原繁等人也都贊同。子亶遂派使臣通報齊侯，雙方約期會盟。由於祭足的一力主張，齊鄭會盟一事就這樣被定了下來。

　　  原繁聞知祭足生病，遂來祭府探望。雖然祭足裝的極象，原繁還是從他紅潤的臉色和輕捷的步伐看出他一點病態都沒有。原繁環顧左右，張口欲問，不料祭足及早發覺，遂斥退左右，笑問：“子衿好似有話問老夫耶？”原繁亦笑道：“正是。子衿正想問相國，新君欲結好齊國，君為鄭相，宜相輔之，何故託病不往耶？”祭足道：“子衿眼毒，老夫連大將軍都瞞過了，卻竟然被你一眼看穿。不錯，老夫確實沒病，只是為避禍耳！”原繁奇道：“相國禍從何來？子衿實是不懂！”祭足拈鬚笑道：“子衿與老夫同為先君莊公的托負重臣，亦不是外人。以我之見，新君此去必死無疑。吾所以不去者，原因皆在於此。”原繁驚道：“祭相何以知道齊侯會行誅戮之事？”祭足答道：“齊侯凶暴殘忍，承守大國，蠢蠢然有圖方伯之心。不說先君莊公與齊僖公有石門之誼，先君昭公亦曾有功於齊，因而為齊所不忘。如今新君弒君奪位，齊侯常思為先君報仇。因齊有迎娶王姬等事，遂耽誤至今。前日齊侯遣人相約，實乃怕伐而不勝，遂欲賺其君臣二人至齊，縛而殺之矣。”原繁難以相信，又問：“倘若果如公言，鄭國之主將為突乎？”祭足搖頭道：“非也，為儀！”原繁道：“為何？”祭足道：“先君莊公方晏駕時，曾與老夫論及鄭世子之位，曰：‘子儀學問淵博，為人明智，凡事以顧全大局為要，有人君之相。’因而知之。”原繁笑道：“人人都說公智滿腹，子衿今日姑且以此試之。”祭足亦道：“將軍援救妻母之時已然試過，豈獨今日之試乎？”原繁想起黃鸝之母陷於姜氏之手，自己一籌莫展而去求助於祭足的情形，不禁大笑起來。祭足亦對笑。  

　　  兩人笑畢，祭足又道：“子衿來得正好，老夫亦有事相告。將軍既來，省卻了我無數腿腳功夫。”原繁問道：“祭相何事，不妨直言。”祭足道：“高卿曾來我府求我看住曼青。老夫為了迷惑於他，遂答應在其行前將曼青下在獄中。”原繁驚道：“這是何時的事？”祭足道：“你來之前矣。想必曼將軍現在已在牢中了。”原繁起身問道：“相國何意，還請明言！”祭足笑道：“子衿不必驚慌，老夫已經說過，此舉只是為迷惑他二人而已。其實說是抓捕，不如說是保護。時值新君將離朝中，正是其敏感之時，若他再有什麼不規的言語舉動，必會為其所害。”原繁聽畢拜道：“叔先生前日曾來過書信，言把曼青託付給我。既然相國如此好心保全，我代叔先生謝過相國。”祭足連忙扶起原繁，說道：“你我同朝為官，又同受先君大恩，先君未亡之前，念念不忘保全他們父婿二人，老夫又豈能不唯先君遺命是從乎？子衿亦請放心，牢中自有晏海清等人照顧！”原繁感激不盡，再拜而辭。

　　  到了約期之前的十數天，子亶委政於祭足，自己則率高渠彌及百餘名虎衛向齊境首止進發。高渠彌終不放心，又使心腹之將率軍十萬陳於鄭邊，以防猝變。子亶一行上了首止官道，卻見齊襄公早已迎候在會館之前。子亶見狀，慌忙下輦與齊侯見禮。襄公笑容滿面，寒喧數句，遂與子亶攜手同行。當日齊侯設國宴款待子亶等人。高渠彌見齊侯款待殷勤，且其身邊止有幸臣孟陽及力士石之紛如二人在側，余者俱是些普通兵士及雜役若干，他那原先不安的心情，至此才略微平復一些。為表誠意，遂也止叫二三勇士隨侍，余者皆令退去。

　　  翌日一早，齊襄公便密命王子成父率領連稱和管至父兩將，各率死士百餘名，持刀環列左右。襄公身邊，則有石之紛如緊緊跟隨。高渠彌大驚，想令人通報消息，可他舉目四顧，卻不見一個隨從在旁。原來襄公於昨夜就派兵將那百餘名虎衛與子亶等人隔離開來。其隨身的那三個高手，也被齊襄公派人看住。高渠彌額頭汗水禁不住涔涔而下，見襄公已然立於壇上，遂勉強將子亶引至盟壇。方欲扶子亶而上，卻見石之紛如立於盟壇之下，大喝道：“石門盟規：盟壇只能由君主先上。近臣獻禮，須聽號令。”高渠彌遂不敢上。那子亶早覺氣氛不對，但事已至此，亦只得硬著頭皮登壇而上。

　　  上得祭壇，子亶遂戰戰兢兢與襄公見禮。禮畢，孟陽捧著酒盂，先上祭壇，跪向子亶道：“請鄭君先獻龍血。”子亶於是撥出匕首，欲待割破中指。卻因兩手顫抖，怎麼也割不出口子。襄公見此，遂以目視孟陽。孟陽會意，起身立於梯口，面向壇外，方好把入口堵住。這樣以來，高渠彌若欲強行登壇，先就有了兩道屏障，一道是他對面的石之紛如，一道是梯口的孟陽。高渠彌見此，心中叫苦不迭，卻又不敢輕易動手。