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曼伯聽喚，連忙進來跪下道：“曼伯在殿外值夜，不知主公喚我何事？”莊公笑道：“我說過多少次了，沒人在時，不要這些虛禮。難道此刻有剌客要殺寡人，你也這麼先跪下請示之後再來救駕嗎？”曼伯見莊公高興，也笑道：“可是此刻別說剌客，就連鬼神也都睡覺了。就算鬼神沒有休息，見了主公這麼一個前無古人，後無來者英明睿智的君主，也斷不敢沾上主公的一根汗毛兒。”莊公笑道：“你這麼一個血氣方剛的男兒，什麼時候也學會說這些奉承話了？少扯你娘的臊，好好干你的本職是正經。你馬上去外殿去告訴子衿，就說寡人說了，剛才不過是一時之氣，讓他委屈了。你替寡人向他道個歉，叫他趕緊回去休息。明天是他的班，要是寡人在路上掉根汗毛兒，叫他別想娶寡人的黃鸝。去吧！”曼伯聽了大喜，剛想出去，卻又回身問道：“啟稟主公，穎考叔怎麼辦？”莊公笑道：“你怎麼這麼會順杆子爬？不勞你慮，我自有安排穎考叔之法。”曼伯故意裝做不懂，呆著臉道：“怎麼安排？官都扒了，還叫他去穎谷監視國母呢！”柳如煙在旁邊“哧”地一聲笑了。莊公也笑道：“我說有安排，就有安排，寡人的深意，你懂什麼？橫豎不叫你們失望就是了。你還在這裡羅嗦什麼？快去！快去！”曼伯從來沒有見過莊公這麼和藹過，聽他這麼說，想必穎考叔也沒有什麼大礙了，於是也不再問，歡天喜地的去殿外向原繁傳旨去了。
春秋時期大臣治喪，周禮明確規定是五天，此外天子是十五天，國君是七天，百姓是三天。莊公因急於趕回滎陽見吳瓊最後一面，因此限從征將士三天內趕回京都。君臣僕役一行五萬餘人，都餐風露宿，星夜兼程的趕路。終於，在第三天的早上回到了京都滎陽。此時當朝國母武姜氏已經接到祭足送來的莊公旨意，並看了隨諭而到的自己與段的幾封絕密信件。她羞愧難當，自覺也無顏見莊公之面，於是即刻收拾出宮，往穎谷而去不提。
莊公即到京都，不及回宮，就急往吳瓊停靈的原繁之府而來。原來吳瓊在太后姜氏宮中未暴露身份之前，和黃鸝（原宮女劉琳）之母情同母子，曾於姜氏面前多次周全。他被發現遇害之後，因在都城沒有府第，所以黃鸝的母親劉王氏就和祭足商議，又把決定奏請了世子忽之後，就把他的靈柩停放於未來女婿原繁的府中。黃鸝本與杜鵑（原宮女小桃，和吳瓊是兄妹）情同姐妹，當然也沒有異議。莊公來到原繁府中，見吳瓊停靈於大院之中，祭足的家將晏海清正在張羅諸多事宜，忙的團團亂轉。晏珠，杜鵑和黃鸝也披麻戴孝，在吳瓊的棺前守靈。莊公不及細看，就風風火火地趕來，一頭撲在吳瓊的靈柩之上大哭起來。晏珠等三人不防，倒給他嚇了一跳。晏海清見莊公親自駕臨哭靈，連忙教人端來一把椅子扶莊公坐了，自與一眾人等跪下行禮。莊公也不回禮，就坐在椅子上放聲大哭。稍後祭足也聞訊趕來。眾人陪著哭了一會，祭足和公孫閼等都上前勸解。莊公略略止住了哭聲，就命人揭開棺蓋。往裡看時，吳瓊臉上蒙了一塊龍鳳白帕，繡工精良，不知是出自哪位姑娘之手。莊公揭開白帕，往吳瓊臉上看時，只見他頭部僅剩一具頭骨，上面刀斧痕跡猶自歷歷在目，讓人觸目驚心。莊公又氣又恨又悔又痛，不由得又哭起來。眾人又勸，莊公只是不理，撫著棺朩，語無倫次地哭道：“子歌啊，都是寡人害了你，我悔不當初就准了你的要求，都是寡人害了你啊。”晏珠起初還深恨姜氏，幾天以來不是祭足竭力阻攔，早已經把姜氏碎屍萬段了。她之前從未見過莊公，此刻忽見一個醜陋的青年男人被眾人蜂擁而來，穿著打扮很是華貴，又見眾人對他執禮甚恭，就斷定他是莊公無異，不由得又把怨恨姜氏之心又轉移到他的身上。此刻見他哭的聲咽氣嘶，哀痛欲絕，也不禁被他的真誠所打動，把一腔怨氣也化的十去七八。
正在痛哭的莊公那裡想到晏珠心中此刻發生的變化？他心中早有稱霸天下的野心，亂世之中，正是用人之際，偶因自己疏忽，失去了這麼一員猛將，無異於是去已一條膀臂，因此哭的格外傷心。眾人不知就裡，還以為他真的是出自真心為君臣之情而哭，竟沒有想到他與吳瓊也不過僅有一面之緣而已，哪裡談的上是心腹手足之情？
第三十一回：一度離別會舊友 十里長亭送兄長
遵莊公之命，穎考叔陪弔完吳瓊之後，就被批准回到莊公賜給他的府第，見到了他的母親穎張氏。母子二人十年未見，見面時不禁抱頭痛哭。穎考叔眼見好友冤死，官場上又不如意，因此哭的格外傷心。穎張氏知道兒子最孝，只把他的哀哭當做思念之故，因此並未十分在意，只是陪著哭了又哭。穎考叔怕老人家哭壞了身子，因此不敢盡情，所以哭了一會，也就含悲忍痛，反過來勸他母親。
至晚間，穎考叔親自下廚給母親做了她最喜愛吃的青菜燒豆腐等幾樣小菜，老人家許久沒有吃到家鄉的食物風味，因此十分高興。她知道兒子善飲，在軍中又多不能飲酒，因此讓僕役打來好酒，好為兒子接風洗塵。穎考叔為了讓母親開心，少不得也陪著母親吃了幾杯。席間，老太太問穎考叔在外帶兵的事，穎考叔不慣撒謊，就將自己到廩延以來所經歷的事一一告訴母親。老太太聽到晏珠一節，微微笑了。及至又聽到莊公發怒一節，她又皺起了眉頭。她是上年紀的人，一生見多識廣，雖然不明白莊公為什麼那樣做，卻知他必有深意。因此安慰兒子道：“官場兇險，這你是早知道了的。只是這次君上雖貶了你的官，好象卻並沒有惡意。你做的並沒有錯，我很支持你。”一語未了，就聽窗外哈哈一笑道：“老人家猜的沒錯！主公乃聖明之君，斷不會殘害忠良。更何況你根本就沒有錯，只是勸諫的時機不成熟罷了。”語音剛落，就見門外進來一人，頭戴青巾，身穿青袍，腳登青布鞋，渾身上下一身青，襯著白面黑須，更覺丰神瀟灑，爽然悅目。穎考叔先是一愣，隨即大喜，連忙迎出。