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　　  黑肩先讓莊公坐，莊公堅辭不受，再三讓之，黑肩方才斜簽著身子坐了主位。禮畢之後，驛丞送上香茶。莊公邊喝茶，邊讓隨身侍女擦腳穿鞋。茶罷，莊公鞋子也穿好了。又寒喧幾句，莊公方才嘆道：“只因我約束不嚴，才鬧出盜割周糧一事。寡人為此日夜不安，幾次欲入朝請罪，卻連番遭遇幾件大事而未能成行。不知我王還生我的氣否？”黑肩笑道：“若說鄭公寬仁待下，這倒是有的。至於約束屬下不嚴之說，我卻不敢苟同。想當初鄭國始有太叔之亂，後逢民變，接著鬧災，因此衣食奇缺。祭大夫借糧，也是為百姓生計著想。同為周室子民，救哪個不是救？以我看，當今聖上恐怕是聽了小人的誣陷，不明就裡，所以氣惱。至於鄭公屢不來朝，只因國中被五國圍困之故，這個聖上也知道。此次鄭公來朝，禮節不缺，若再婉言解釋前過，聖上一定不會再加責怪。”莊公心裡明白，黑肩素來嫉妒虢公被桓王寵幸，他話里所說的“小人”必是虢公忌父無疑，心裡想著，面上卻笑道：“話雖如此，但怕聖上不肯原諒耳？”黑肩道：“若鄭公有用的著我的地方，請儘管說。只要小臣能夠辦到，萬死不敢辭。”莊公連忙拱手稱謝道：“如此，有勞周公了。請公為寡人說幾句好話，若果聖上肯原諒寡人，寡人另有重謝。”黑肩連說不敢，又和莊公閒聊幾句，便告辭而去。  

　　  次日早朝，莊公在祭足和公孫閼的陪侍下早早侯在朝門之外。不久，就聽到黃鐘大呂之聲大作，接著便見那些早朝而來的官員都穿著品級不同的官服走過去，後面跟著眾諸侯，大家魚貫而入。又約摸一盞茶的功夫，黃門侍郎出來叫請。莊公稍事修整，確定渾身上下沒有什麼不妥的地方，這才留下祭足和公孫閼，獨自隨那官兒進去了。走到殿門之外，那官兒先進去通報，須臾又出來宣道：“聖上有請。”莊公進了大殿門內，便開始行三跪九叩大禮。行禮畢，就聽黑肩宣道：“聖上有請鄭公上前說話。”莊公聽了，才敢站起來低頭向前，行至御坐之前三尺之外，站定，彎腰啟奏道：“罪臣鄭寤生朝見我王，願我王萬歲萬歲萬萬歲！”周桓王昨日就聽黑肩說莊公要於今日朝見，因恨莊公跋扈專權，欲待不見，又禁不住黑肩苦勸。桓王猶豫不決，謀於虢公忌父，忌父從大局著想，也勸桓王接見。桓王由是接受了莊公之請。今日見莊公執禮不缺，況又礙著穎考叔之面，也便不好發火，於是說道：“愛卿不必過于謙恭，朕自愛卿走後，亦常悔當初一時衝動。如今愛卿既然來朝，朕自會顧惜愛卿忠君之心。只不過關於‘盜割麥禾’一事，雖由穎考叔解釋過了，但還須由愛卿再次解釋，不僅給朕，也給天下諸侯一個交待。”莊公再次跪奏道：“當時罪臣國內正鬧糧荒，因此罪臣便讓將士散於各處奍兵。不料是歲災凶甚重，眾將士所到之處先食青菜，後至樹皮草根，三軍皆有飢色。後來眾將士飢餓的狠了，不待罪臣命令，竟然鬧出‘盜割麥禾’的事來。此事皆是罪臣約束不嚴之過，請我王責罰。”明眼人一聽，就知道這個理由實在是太牽強了。桓王聽了，半晌不語。莊公偷眼看向桓王，見他已經蓄起了鬍子，樣子也較先前略為成熟，只是而帶憂色而已。桓王沉默良久，方才說道：“既然如此，朕就寬恕你罷。不過愛卿且請記住，此事僅此一次，下不為例。”莊公大喜，磕頭奏道：“謝我王隆恩。寤生再不敢了。”說罷也將自己從鄭國帶來的貢品呈上。桓王見鄭國的貢物豐富，面上才稍有喜色。

　　  須臾下朝，齊僖公和陳桓公二君都來廝見。莊公自是歡喜，連忙吩咐設宴相待。酒過三巡，菜過五味，莊公方才笑道：“聖上果然寬洪大量。此次來朝，收穫甚大。”陳桓公也笑道：“齊為大國，每次入貢，都拔頭籌。好容易今年少些，我想陳國該出頭了，誰知又讓鄭公搶了先，貢物比我竟然多了一倍。”齊僖公皺眉道：“齊國歷來不敢輕忽朝見之禮。只因齊境今年鬧水災，百姓衣食甚缺，所以貢物不及往年。陳侯素來朝禮不缺，多少也就罷了。此事怎可攀比？”陳桓公道：“齊侯說的甚是。我國到底國小，入貢多了，百姓也添負擔。”莊公也道：“不管國大國小，各自都應量力而行。多不嫌多，少不嫌少，只不能缺。我國今年也還過的去，又值請罪，所以就多入貢了些。這也沒有什麼。”三君正在說笑，卻忽聽門外公孫閼進來奏道：“王子克帶著周公奉旨來見，已進二門！”莊公和二君聽了，慌忙整衣出迎。

　　  周桓王生有二子，長子名沱，喜文治，先王平王在時，延周公咺為師。後來莊公罷政，虢公執政，又延虢公為師，常與虢公爭論治國之道。克是周桓王的次子，生的高大威猛，甚得桓王寵愛，桓王延周公黑肩輔助，子克便常與黑肩密謀奪位，只是礙於桓王正當壯年，二人不敢過於張揚罷了。黑肩因為鄭莊公長於治軍，國中強將如雲，因此便和克商議籠絡莊公，以為奪位外援。此次克聞得莊公來朝，況又聖眷如故，便與黑肩力勸桓王復其正卿相位。桓王深知當此亂世，書生無用，所以深喜子克勇武。當日聽子克勸他加禮與莊公，一來以儆列國，二來也讓子克學些治軍之道，桓王覺得有理，但因不喜莊公為人，便又謀於虢公。虢公明知此事不妥，但不敢違克之意，所以就奏道：“復其職位也可，只是不必在朝。”桓王由是決定復莊公卿位，派子克來館驛宣旨。