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召之濟心內十分焦慮。本來防城在齊鄭盟軍的攻打之下，早就鎮守不住，虧得自己設計死守，靈活應變，才死撐到現在。他早已經得到孔父嘉成功襲鄭的消息，心道鄭莊公聽此消息，必會撤兵。不料卻不知那鄭侯是如何主意，竟然聞之不動。即使如此，如果孔父嘉及時歸宋，幫助自己來鎮守防城，那麼即便盟軍不退，防城也不至有失。現在可好，孔父嘉遲滯不歸，防城孤立無援，但最讓他痛心的是，自己又受殤公猜忌，這無疑是雪上加霜。饒是召之濟一向足智多謀，此時卻再也拿不定主意了。然而人有時怕什麼就來什麼。他這裡正為防城的防務焦心，門外軍士卻進來報導：“大將軍南宮長萬麾下猛獲將軍奉主公之命前來宣旨。”
召之濟聽報，心早已涼了半截。雖然他本能地以為大事不妙，卻還是硬著頭皮出來接旨，只把希望寄拖於宋殤公能夠回心轉意。然而他的期望並沒有實現，殘酷的現實擊碎了他心中僅存的一絲希望。只見那猛獲帶著輕蔑的口氣讀那聖旨道：“茲有白衣相士召之濟，在寡人初次旨意到彼，欲招其回京商議軍國大事。其以‘將在外，君命有所不受’為由，抗旨不遵。寡人念其在前線功勳卓著，姑且不究其罪。現使欽差猛獲奉尚方寶劍至彼，再次招之。尚方到日，如寡人親臨，不得違抗。”旨意措詞相當委婉，但又軟中帶硬，那言下之意，若召之濟再敢違抗旨意，欽差便有權就地處決他。召之濟接過旨意，渾身顫抖，眼中清淚溢出，心中便有萬語千言，卻只說不出口。眾將見了，俱都傷感不已。
猛獲讀罷聖旨，便立馬催逼著召之濟上車隨他回京。召之濟無奈，只得略為收拾，隻身隨獵獲而走。時置鄭軍要攻占此城，因此便把東西北三門之兵盡皆退去，只集中兵力攻打南門。是以眾人出北門而行，並無阻礙。
臨行之際，眾將都來為召之濟送行。召之濟見眾人不舍，亦不無傷感地道：“我走之後，唯恐便不得再來。各位都是國家的柱石之臣，當竭力守護此城。否則此城若破，鄭軍即可長驅直下新城。南宮將軍雖有萬夫不擋之勇，只可惜孤立無援矣。”虎勞和雲飛站在馬車之旁，都道：“先生請放心，我等仍依先生之計，只守不戰，只待鄭軍有變，伺機行事。”召之濟又道：“鄭侯狡詐非常，又兼穎考叔智勇兼備，不可魯莽行事。待鄭軍後退，須仔細探明原因再行追趕。”二將含淚點頭道：“末將等記下了。”召之濟長嘆一聲，放下車簾，便叫啟程。虎勞又走到猛獲馬前，囑託道：“先生是個文人，不比我們行伍出身。還行將軍一路多加關照。”猛獲點頭答應了。當下眾將依依不捨，鄭了一程又一程。後來還是召之濟以防務之事開導，眾將這才止步不送。饒是如此，也已經送出有五十里之遠了。
這天正是莊公所給期限的最後一天，莊公正等的不耐煩，探馬卻突然來報：北門有一行二百多人往宋都去了。莊公精神為之一振，道：“再探。”一面又請眾文武來商議。眾人剛剛到齊，探馬又來稟報：屬下探的明白，那往宋都去的正是召之濟，押送他的人正是南宮長萬的心腹猛將猛獲。莊公大喜道：“召之濟這一去，寡人還有何慮哉。穎愛卿真是料事如神。你言宋公必會招其回去，如今他當真就被招回去了。”說罷傳令下去，命令諸將重新圍住四門，並力攻打。而城中虎勞等人卻當真聽了召之濟的計策，任齊鄭之軍攻勢如何兇猛，都拒不應戰。穎考叔諫議讓祝聃引兵截住防城糧道，莊公喜道：“此乃釜底抽薪之計。准奏。”王學兵也自告奮勇，親自引兵去截從新城來的援軍，莊公亦喜道：“此計甚好。但將軍雖有謀略，勇武不足。非子衿親去，吾始放心。”於是這兩個提議都被採納了。
由於延用了召之濟之法竭力防守，防城暫時無虞，但城中有近五十萬的軍民嚼用，因此糧草便日漸缺乏。派往新城求援的使者，卻只見有去，不見有回。防城孤立無援，虎牢等將日夜不安。
又過二月，城中糧草已然告磬。城中軍民，盡有飢色。虎勞聚眾將商議道：“如今防城缺糧，派出去的求救的信使又杳無音信。如此下去，防城城破之日，就在眼前。若是如此，我等既無顏面去見召先生，更是無法向主公交待。我意親自去新城求救，眾位以為如何？”雲飛說道：“將軍乃主公欽點的城池主將，不可輕出。小將願意殺出重圍，去新城去見大將軍。”虎勞喜道：“此去非折衝將軍不可。如此，我親自引兵護送你突圍。”
是夜三更時分，雲飛在前，虎勞在後，引三千精兵大開北門，吶喊殺出。北門守城是公孫閼和棗高。二人正在帳中悶坐，聽見營外喊殺聲，急忙綽兵器上馬。出得轅門，迎頭正碰上雲飛。棗高一馬當先，上前迎住雲飛廝殺。想那棗高怎是雲飛的對手？戰不三合，被雲飛格開兵器，橫紅纓槍一掃，棗高便被打下馬來，所幸只受點輕傷。雲飛見棗高落馬，大喜，挺槍往棗高面上便剌。旁邊閃出公孫閼，以刀架住。雲飛無心戀戰，扭頭就走。公孫閼正欲趕來，卻聽耳邊響起一聲炸雷般的怒吼，回頭一看，正是虎勞。公孫閼大驚，急忙打起十二分的精神，小心應戰。
棗高灰頭土臉的從地上爬起來，已然不見了雲飛。卻只見公孫閼與虎勞殺做一處。棗高一把揪住一個從旁邊經過的偏將，把他揪下馬來，飛身上馬，目前夾攻虎勞。虎勞渾然不懼。又戰三十餘合，鄭軍團團圍裹上來。虎勞見那雲飛走遠，便不欲再戰，遂盡全力，大吼一聲，磕開兩人兵器，在鄭軍重重包圍之下來回衝突。鄭軍將士，素知虎勞兇猛，抵擋不住，遂被虎勞又走入城中去了。