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送走姜氏，莊公一迭連聲的喊道：“曼伯何在？”侍衛首領曼伯此刻正在殿外值勤，聽見莊公叫他，急忙跑步進殿，剛想跪下，莊公卻搖手道：“不必跪了。你叫兩個侍衛去公子呂和祭足兩人府中，讓他兩個調幾個武藝好手進宮護駕。”曼伯答一聲“是”字，出門安排去了。莊公又吩咐傳膳，折騰了一天，他中午也沒有吃飯，現在實在有點餓了。用完晚膳，曼伯進來稟告：“公子呂府中的劉升和祭足府中的晏海清都到了。兩位大人說，他們都是一等一的好手，特派來入宮護駕。現在兩人正在殿外等候謹見。”莊公道：“讓他們進來。”曼伯出去片刻，帶著兩人進來跪下了。莊公對兩人說道：“你二人既是你們大人派來的，想必武功人品，都是過的去的。寡人也十分信任你們。從今天起，你們就跟著曼伯在寡人身邊值勤，聽他的調遣。你們要好生辦差，不要讓你們的主子失望。”兩人答道：“謹遵君命。”莊公道：“那好，你們現在就在寡人身邊，看孤決定一件大事。”
莊公稍事安排，就回到御座上，吩咐左右讓所有貼身的宮仆都到殿中，貼身的侍衛只叫副統領曼伯和壬球，以及劉升和晏海清四人在身邊，其餘的都在殿外侍候。莊公的宮務主管黃楊，侍衛壬球和貼身宮女劉琳都是太后的耳目，一見這陣式，臉色雖然不至於顯露什麼，心中卻都忐忑不安。不久，姜氏遣趙德和幾個宮女送來了金創藥。那趙德的意思，立時就讓給原繁敷上。莊公卻制止道：“慢，趙德，原繁是寡人的救命虎臣，寡人不得不顧慮他的安全。不如這樣，讓黃總管試試吧。”黃楊聽了，慌忙跪下叩頭道：“回稟主子，這是外敷藥，小人怎麼試呢？”莊公笑道：“這還不好辦？你把左手砍下來，把藥敷上就可以試了嘛！”黃楊嚇得臉色發白，嗑頭不止道：“回主子，若砍去左手，奴才以後便再也無法侍候主子了。請主子換別人吧.”莊公怒道：“好個奴才！子衿為救寡人，命且不顧。你平時對寡人說話，忠義二字不離其口，今日只要你一隻左手，卻在這裡假意推託。難道是你對寡人懷有二心？”原繁在旁邊冷眼旁觀，心中忖道：“看來主公對這個黃楊有些懷疑，不然不會下這樣的毒手，但如果萬一這人是清白的，豈不冤枉了他？於是就奏道：“主公，就讓他砍個手指試一試吧。”莊公原本懷疑黃楊很久了。以前有大臣在自己身邊議事的時候，因黃楊資格老，都是由他在旁邊侍候。奇怪的是，每次一議完事，不過一個時辰，太后那邊必會知道。因此今天看太后又有意害死原繁，就想借太后之手把他除掉。聽原繁這樣說，就對黃楊道：“既是子衿替你求情，也罷，你自己動手，不拘左右，砍去一個手指。”黃楊無法，只好從曼伯手上接過寶刀，一咬牙，砍下左手一個小指。眾宮女嚇得都捂住眼睛；滿殿的奴僕，一聲大氣也不敢出。莊公又對宮女劉琳道：“你，去給他敷上太后帶來的金創藥。”劉琳聽了，接了趙德手上的金創藥，戰戰兢兢的走到黃楊面前，見他左手小指處鮮血淋漓，不禁頭暈目眩，“媽呀”聲，竟暈過去了。莊公哼了一聲，道：“平時倒還伶俐，今天就那麼膽小了？趙德，你去給黃總管敷上。”看趙德還在猶豫，莊公怒道：“怎麼，你敢不聽寡人的命令嗎？”趙德硬著頭皮，只得過來給黃楊敷上自己帶來的金瘡藥。敷完後趙德就跪下說道：“啟稟主子，太后還等著奴才交差，奴才這就回去。”如果要在平時，莊公斷不敢攔住太后的人不讓回去，但是今天不同。只聽莊公獰笑一聲，道：“趙德，在寡人小時候讀書時，你就一直和黃楊陪在寡人身邊侍候。如今你們一個是太后身邊的紅人，一個是寡人的御前總管，出落的一個比一個出息，也算寡人對得起你們了。可如今你們到底給誰辦差？又辦的什麼差？你現在想走，難道不想看看原將軍是怎麼給金瘡藥毒死的嗎？”莊公拿定了太后想借金瘡藥害死原繁，因此才敢攔住放。趙德聽了，已是滿頭大汗，癱在了地下，一句話也說不出來了。
黃楊敷上了金瘡藥，開始還不見有什麼異常。慢慢的，左手小指開始發癢，不一時開始發黑腫脹，並開始潰爛。只見他那左手越爛越快，並且冒著一縷縷白煙，發出嗞嗞的聲音，只一柱香的功夫，他左手的皮肉已經全部爛掉，露出森森白骨。黃楊大駭，哭聲有如鬼叫。殿內諸人，無不駭然。
眾人都拿注意力看著黃楊，不防壬球手按腰刀，正慢慢接近莊公。原繁在旁邊看的真切，大聲呼道：“主公小心！”壬球聽到原繁呼喊，慌得連忙拔刀向莊公撲來。曼伯正在黃楊身邊，及至看到壬球朝莊公撲去，再想救援已經來不及了。劉升大吼一聲，持銅錘撲向壬球。然而終究慢了一步，等他撲到壬球身邊，莊公怕是早已命喪刀下了。只有晏海清離莊公最近，反應也最快——原來在他臨來時祭足就已經告誡過他，讓他隨時留意莊公身邊的人。今天他雖然也被姜氏歹毒的手段驚出一身冷汗，卻始終不敢粗心大意。當下晏海清一把拉過莊公藏於自己身後，用劍接住壬球的腰刀，兩人就在殿中大戰起來。那壬球孤注一擲，拼死一戰，想先把莊公殺死。哪知道被晏海清接住了廝殺，心中倒不免覺得有些惋惜。既然他已經豁出性命，也就不怕什麼了，一把腰刀舞的漫天刀影，逼的晏海清步步倒退。眼看晏海清不敵，劉升想上前幫忙，卻怕莊公遭了他人暗算，不敢離開莊公左右。那曼伯剛想回頭去護莊公，卻看到莊公也在拿眼望著他，他心中一寒，大聲喊道：“劉賢弟，你護住主公，我去幫助晏子。”說罷，也舞腰刀來夾擊壬球。壬球若在平時，只能與晏海清戰個平手，此時他處處拼命，只想拉人墊背，因此晏海清不但戰他不下，反倒被他逼的連連退步。但此時又加上一個武功比自己高了一籌的曼伯，情勢便急轉直下。不過二十幾個回合，壬球被曼伯賣個破綻，照胸一腳，踢倒在地。晏海清看的分明，撲過來奪去壬球手中腰刀，死死按住。殿外眾侍衛一涌而上，把壬球綁的結結實實，丟在莊公面前發落。