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在回怡情殿的途中，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨。眼看就進了怡情殿，莊公推開扶著自己的檀伯，說道：“你們都在殿外呆著，寡人想獨自兒靜一靜。”檀伯躬身聽命，便由著莊公進內去了。
殿內光線很暗，莊公逕自走向內間，卻在進門的時候突然感覺一陣眩暈，絆了一跤跌倒了。他乾脆盤膝坐在地上，自言自語地道：“難道寡人果然衰弱到了這個地步了嗎？”說畢嘆了口氣，伸手想扶住門框站起來，不料卻扶到了一隻冰冷的大手。莊公還以為是檀伯，心想他一定看到自己剛才狼狽的樣子了，不禁怒道：“寡人讓你們在殿外候著，你何敢不遵吾命，私自進來了？”但那人並不回話，扶起他來，默默地站著。他感覺不對，遂抬頭朝那人看去。這一看不要緊，著實令他大吃一驚。原來剛才來扶他的不是別人，正是自己日思夜想，念念不忘的穎考叔！
見是穎考叔來了，莊公由驚轉喜，緊緊握住他的手，歡喜道：“好了，好了，愛卿來了，寡人有救了。”但穎考叔卻不直接回答他的話，鬆開雙手，跪下拜道：“微臣於天上得知主公已然處理完後事，遂上奏天帝。天帝告知為臣，主公死後當為本屆紫薇大帝。所以微臣此來乃是奉天帝之命，特來接引主公的。”莊公尤如當頭被人潑了一盆冷水，渾身冰涼，顫聲道：“難道寡人陽壽已終耶？”考叔答道：“以主公之所為，陽壽當於周桓王十九年夏終止。但臣不忍讓鄭國百姓受苦，一再奏請天帝延緩期限。帝憐微臣愛民如子，特知會十殿閻君推遲主公大限之期。如今臣知主公後事已畢，唯恐主公不知上天之路耳，所以親來迎候。”莊公道：“非是寡人不知天命，既然我的大限已到，我當立隨愛卿上天受命。但寡人現有一事放心不下，還望愛卿有以教我？”考叔道：“莫非是主公身後之事乎？”莊公忙道：“正是。以愛卿之見，子忽可繼我位乎？”考叔答道：“既然主公早已與祭，原二卿商議定了，又何必再問微臣？再說後世之福禍，冥冥中自有天定。此乃天機也，天機不可輕泄，否則便要受上天懲罰。請主公恕臣拒答之罪。”莊公心有不甘，再三問之。考叔遂答道：“鄭國於主公死後，將四易其君。”莊公又問：“那麼四位公子之中，誰會最終定國？”考叔閉口不答。莊公嘆道：“既如此，容寡人向幾位顧命之臣交代一番，然後便隨卿去，何如？”考叔皺眉忖道：“既然事先已經安排好了，何必又多此一舉。但他死後為紫薇帝君，與自己仍有群臣名份。此時拒絕於他，只恐日後多有不便。”想畢便道：“好吧，不過敢請主公且記，明日辰時，便是主公入天的限期之尾。臣會於辰時再來，倘若主公不在大限之前辦妥後事，只恐微臣也做不了主了。”莊公點頭同意，考叔便倏然消失了。
穎考叔消失良久，莊公還疑在夢中。他在寢宮來回走了幾步，確定自己已然回過神來，便向殿外喊道：“檀伯何在？”殿外檀伯聽喚，急忙進殿跪拜道：“君上喚微臣何事？”莊公急促說道：“你儘快派人知會祭相與原招討，讓他二人即刻入宮見駕。快去！”檀伯領命去了。莊公看著檀伯走出去，突然感覺力不能支，便一屁股坐倒在床上。他試著要掙紮起來，但卻力不從心了。莊公躺在床上，耳中聽著夜漏的滴答聲，禁不住心急如焚。
大約過了在莊公看來是十分漫長的一柱香的功夫，祭足與原繁方才齊齊趕到。兩人跪在莊公床前，垂淚道：“今晨於上朝時，臣等還見主公好好的，何至於就到了不能起床的地步？”莊公想擺擺手，不料那手也已經不聽他的使喚了。莊公只得在枕頭上搖搖頭，有氣無力的說道：“寡人自知不起，所以特讓你兩人來，交代幾件後事。吾死之後，子忽繼之。高渠彌亦應赦出，但不可讓此人參與內政，只讓他應付邊疆之事即可。此事寡人早有安排，子忽自知如何去做。你們知道便可。你二人之中，祭相輔佐新君，子衿團結眾臣。至於叔詹與曼青，新君想用即用，不想用亦可。且記不可強求他二人入朝為官。立新君的聖旨吾早已擬好，就藏在枕頭下面。寡人大限已到，話已至此，余不多言。”說畢又嘆道：“鄭國從此多事矣！”說完這一句，莊公便口不能言，雙眼上翻。祭足見了，便小聲吩咐檀伯令宮人準備一應喪事所需之物。
莊公魂魄離體，只見穎考叔在前忽遠忽近的走著。兩人先是來到一座獨木橋前，橋下是一條深不見底的怒江，江底有那惡鬼夜叉，見莊公到來俱都爭相撲上來撕咬。莊公心中害怕，急叫穎考叔道：“愛卿等等我，你看這江如此險惡，寡人如何過得去？”穎考叔遂向那些惡鬼斥道：“此乃紫薇帝君路過，爾等何敢阻攔去路焉？！”那些惡鬼夜叉聞言，方才退去了。於是江水波瀾不驚，中間獨木雖窄，勉強亦可過得了。莊公戰戰兢兢地走過獨木橋，欲急步追上穎考叔。不期考叔越行越疾，莊公追之不上。兩人一行一趕，不覺來得一處陰森森的大山。這大山黑雲繚繞，寒氣襲人，蛇蟲遍地，虎豹橫行，鳥兒不飛，人蹤全無。莊公害怕非常，立即止步不前。考叔渾身圍繞著淡淡的清光，那些蛇蟲虎豹便不敢近前。莊公急步趕上考叔，跟在他的身後，戰慄說道：“愛卿還是讓他們散開點吧，寡人實在是膽寒。”考叔聽了，遂把袍袖一拂，中間便現出一條路來，無一蛇蟲虎豹擋路。莊公且看且走，也不知走了多遠的路，前方道路漸漸平坦。莊公只覺眼前一亮，便見十座金碧輝煌的大殿矗立的面前。莊公歡喜道：“想必這便是天上了。”他的話音未落，穎考叔便答道：“此地是十殿閻君的府邸，離上天還遠著呢。”莊公聽得心頭一沉，方欲再問，突見眼前金光一閃，面前便多了十位氣度華貴的中年男子。只見那十位男子拱手向二人見禮，口中說道：“我等參見北斗星君，紫薇大帝。”莊公不敢見禮，回頭向穎考叔看去，卻見他和那些人很熟悉似的寒喧起來。那十人寒喧畢，又徑來與莊公相見，口稱：“我等日前於北斗星君路過之時，就已經得知紫薇帝君將從此地路過。我等唯恐帝君受驚，特來接引並告：帝君非一般生魂可比，因此可免走前方十八層地獄，投生岩等數處險地。經過此地之後，便是兩片荒原，一名曰夢澤，一名曰云澤。雲夢過後，便直通上天。此刻所剩時限不多，請帝君與星君速行。我等去也。”說罷眼前金光暴漲，晃得莊公睜不開眼。等莊公把眼睛睜開，先前的大殿和人都不見了。他與穎考叔兩人，已然身處一片荒地之中。然而就是這兩處荒澤，道路也極不好走。考叔有清光護體，行走起來如履平地。莊公可就慘了，一腳深一腳淺的，直走到筋疲力盡，前方道路依然一眼望不到頭。穎考叔在前面走幾步，就要停下來等一等莊公。莊公不好意思再求考叔幫忙，晃惚忘了自己原先病的奄奄一息，咬著牙悶頭往前走。又不知走了有多遠，前面突然聳起一座高山。此山高聳入雲，但道路卻不似陰山那樣難走。莊公自覺雖然是向上攀行，但卻身輕體快。不移時，兩人行至山巔，莊公忽覺身子一輕，已然同考叔站在雲端。自此莊公災厄脫盡，兩人各乘雲座，悠然向天宮飄去。