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距離滎陽東門三十里，是一處蘆葦坡。時值盛夏，道路兩邊的蘆葦正長的茂盛。昭公一行人行至夾道中間時，劉升突然心生警兆，慌令眾人停步，遂近昭公跟前奏道：“啟稟主公，臣見這葦坡之中，有大量人行過的痕跡。請主公立即掉頭回宮，然後再派人來察探這裡。”一語未畢，葦坡中猝然出現百十位手握快刀的蒙面黑衣人。為首一人體型高大，居中把手一招，眾賊便搶上前來，將眾侍衛一頓亂砍。虎衛軍雖然訓練有素，無奈對方也都是好手，況且寡不敵眾，片刻之間，就被殺的一個不留。劉升死命奮戰，也被亂賊所殺。那些雜役都抱頭逃命，一時昭公身邊止有一個名叫劉炎的太監。那劉炎倒也有些忠心，見賊首朝著這邊走來，抽刀護在昭公面前。那賊首近得前來，眼眼只盯著昭公，看也不看劉炎。劉炎揮刀朝那賊砍去，那賊首也不躲閃，伸手抓住刀背，抬腿朝劉炎跨下就是一腳。劉炎慘叫一聲，當即捂著襠部癱倒在地下。昭公抽出太阿寶劍，指著賊首喝道：“你是何人，竟敢在光天化日之下行刺寡人？”高渠彌冷冷一笑，緩緩把蒙面揭開。昭公一時驚呆了。高渠彌趁昭公一愣之機搶上前來，奪去太阿寶劍，順勢朝他頸中一抹。可憐一代仁主，就這樣被奸臣害死了。其餘眾賊自是清點死人，其中一人探劉炎鼻息，認為他還沒有斷氣，就朝昏迷中的他又刺一刀。
高渠彌既除昭公，便入城與公子亶相見。當夜，高渠彌便奉太阿寶劍遍諭群臣，託言昭公在冬祭時被亂賊所殺，讓眾臣於明日一早入朝商議後事。第二天一早，眾臣在朝堂見到公子亶之後，就什麼都明白了。然而此時祭足在齊，原繁也遠在京城，朝中沒有誰有力量與兩人對抗。饒是如此，有些人不滿兩人為奪位就行弒君之事，特別是一些諫官，大都在朝堂之上以口舌相擊，高渠彌都教牽出去殺了，並派兵圍住這些人的府第，一一進行滿門抄斬。一時滎陽城中哭聲震地，血氣沖天。後來有人粗略統計，在此次國難中被殺害者竟達四千餘人。渠彌凶頑，由此可見一斑。後人讀史至此，說子忽為世子時，便知高渠彌不是善類，及至兩度為君，亦不能剪除兇惡，以致自取其禍，甚至殃及無辜，豈非優柔寡斷之所致也？
當齊襄公還是世子的時候，因鄭世子忽與妹妹文姜相親一事，曾恨他入骨。後來文姜嫁魯，諸兒便將恨忽之事擱起。他原本並不敵視鄭國，甚至有點珍視兩位先君結下深情厚誼，所以他見祭足親自奉禮從鄭國而來，欣然應允他的請求，並說好於祭足起程歸國的時候，也派使臣隨他回禮。哪知道三天過後，齊襄公忽然獲悉昭公被高渠彌所弒，而先前一直被幽禁的公子亶已然是鄭國之主了。襄公大怒，便使人喚來祭足，商議起兵討伐子亶。
然而事情就是這麼不湊巧，兩人商議興兵未果，卻忽見執事官進殿奏道：“啟稟主公，魯侯夫婦已近爍水。”齊襄公聽了，只得向祭足說道：“寡人妹婿魯侯與妹妹要回敝國，一來為寡人迎娶王姬主婚，二來省親。因此討伐公子亶一事，只恐要往後推一推了。”祭足奏道：“既然君上國中有事，老臣便先回國等候消息。請君上念在齊鄭兩世交好的分上，勿請伐戮亂賊，以謝天下，以續兩國兄弟之好。”襄公點頭應道：“祭相請放心。寡人待這件事完畢之後，一定親自率兵往誅亂賊子亶與高渠彌二人，為先君昭公報仇。”祭足磕頭謝恩而去。襄公遂把伐鄭一事暫時擱起，親自排駕前往爍水迎接魯侯夫婦。
卻說魯國大夫申糯見桓公欲讓文姜同行，便諫止道：“臣聞古有制曰：‘女有室，男有家’。禮無相瀆，瀆則有亂。女子出嫁，父母若在，每歲可歸省一次。如今君夫人父母均逝，沒有以妹省兄的道理。魯以秉禮為國，主公此次若帶著君夫人入齊，臣恐天下諸侯恥笑。”桓公聞言猶豫片刻，方道：“可寡人已經答應了夫人，又怎可失信？汝不必再諫了，寡人辦完事後當早早歸國，料無他事。”申糯嘆息而出，暗道：“齊侯乃淫亂狂暴之輩，其妹未出嫁時，兩人便鬧出一些不堪入耳的荒唐事。如今夫人歸國，主公危矣！”心中想歸想，卻不敢向任何人說起。
魯侯夫婦同行至爍水，齊襄公早已等候多時。見兩人到來，襄公慌忙上前迎接，備敘寒溫，並置酒相待。魯桓公見襄公熱情周到，心情也甚歡暢，不由得多飲了幾杯。當夜皓月當空，桓公早早的睡下了。文姜因見兄長越發挺拔雄偉，不由得情慾高漲，便起身推推了桓公。但桓公因為一路車馬勞頓，赴宴時又飲多了酒，此時已經睡熟了。文姜十分失望，遂起身披了一件披風，出中庭觀看月色。
不料襄公見文姜模樣比先前越發標緻水靈，不禁神魂俱盪，只礙著有魯侯在場，不得不有所收斂。送走魯侯夫婦，襄公卻沒有一丁點兒的睡意。因此他也來庭中欣賞月色。兩人走著走著，忽抬頭看個四目相對。文姜見哥哥也在庭中，下意識的回頭就走。襄公急忙上前拉著文姜的手，輕聲說道：“妹妹還記得‘叮嚀’之語否？”文姜被襄公握住左手，掙脫要走，便拿右手去推襄公。不料襄公伸出右手，一發把她右手也握住了。文姜掙脫不得，又聞到襄公身上那種青年男子特有的雄性氣息，不禁一陣眩暈，“嚶嚀”一聲，不由她做主，那身子便斜靠在襄公肩頭上了。襄公趁勢緊緊抱住文姜，將她扶到一處僻靜處，方欲低頭親她，只聽身旁有人咳嗽一聲。兩人急忙分開，張目四望，卻見襄公的內侍孟陽手捧一件錦袍，正俯首立在兩人面前不遠處。