第140頁

　　  從王學兵手中接過符印，穎考叔在案頭小心擺好，頭也不回，卻有意問站在身後，行行軍司馬之職的叔詹問道：“請問叔司馬，按軍令，有將士不遵將令，故意延誤軍機者，該當何罪？”叔詹躬身回道：“啟稟大將軍，當斬！”穎考叔聽了，便從案上抽出令箭擲下，喝道：“來呀，把這個違抗軍令的棗高拖下去斬了。”帳下眾衛士哄然答應，一起搶上帳來，架住棗高就走。棗高起初還對穎考叔不以為然，此時見穎考叔玩真的，他豈得不怕？急忙跪下磕頭道：“大將軍恕罪，末將只因奉符印來遲，已經知罪了。請大將軍看在末將曾經救過主公的份上，饒恕末將這回。”穎考叔道：“本將軍也知你曾救過主公，但不能因你護駕有功，就隨便恕你違抗軍令之罪。你身為軍人，當以服從命令為天職。我已經明白傳令下去，讓眾將在兩個時辰後在中軍帳集合，你卻故意延俄，不治你罪，本將軍用什麼來約束眾將拼死殺敵？”公孫閼連忙出班進言道：“棗高延誤軍機，罪無可恕。但不要忘記，大將軍亦是帶罪之身。古人有云：已所不欲，勿施於人。大將軍念末將之面，就讓他將功贖罪吧。”穎考叔道：“非吾不欲給將軍之面，實是軍令如山，本將軍亦不能擅自做主。吾治軍寬嚴並濟，有功者賞，有罪者罰，並不因誰的情面而擅改軍紀。再說我犯的罪過，自有主公責罰。功成之後，我再向主公請罪。棗將軍所犯之罪，實不能改。眾衛士聽令，把棗高拖出轅門，斬首示眾，以明軍紀！”眾將平時厭惡棗高倚仗欺人，都不做聲。高渠彌原想為棗高說句好話，卻因深知穎考叔的性情而不敢說，況且又有公孫閼的例子大前，也就更不敢說了。但叔詹卻思忖道：這棗高是莊公的寵臣，況又是公孫閼的手下，如果就此斬了，固然是去公孫閼一臂，少了許多禍害。但是莊公的三千虎衛軍，都聽此人調遣，其人一死，恐生禍亂。想畢，便進言道：“大將軍息怒。某雖不才，亦嘗聞出師未捷卻先斬大將，於軍不利。因此我贊同公孫將軍的意見，可讓其在軍前立功，以贖其罪。”穎考叔皺眉沉思道：“你之所言，我也想過。只不過我已經暗中命令王學兵及劉張二將看住他的部下，並不怕他的虎衛軍能翻出大浪來。不過既然你話已出口，我也不便駁回。”於是便道：“好吧，既然公孫將軍和叔司馬替你求情，我姑且饒你這一回。不過你可竭盡心力，領軍殺敵。如有怠慢，二罪並罰。”棗高死裡逃生，嚇得通身是汗，連連磕頭，口稱“不敢”，卻是為回答穎考叔前面一句話，後面的竟然沒有聽進去。公孫閼見穎考叔如此，心中更添仇怨。  

　　  當下穎考叔說道：“我之初來，敵軍必來劫營，以探虛實。宋軍剽悍，劫營的首選 ，便是中軍大寨。因此眾將可將本寨虛設燈火，唯我中軍於前後左右埋伏精兵。下面我將分派各將任務。”眾將端容，躬身聽令。穎考叔拿起一根令箭道：“招討副將軍原繁，你可領五千精兵伏於寨前，敵軍入寨，不必迎戰，放入敵軍。等敵軍被我三軍殺敗，可攔住大殺一陣。”原繁領命，接了令箭去了。穎考叔又道：“虎衛將軍棗高，征北將軍公孫閼聽令，你二人可分左右兩翼，各率五千精兵伏於寨之左右，敵軍入寨，見王，劉和張三將齊戰來犯之敵，便可兩面夾擊。”二人也領了令箭，分頭準備去了。穎考叔又道：“本將軍會自親率領王學兵及劉張二將，伏於寨後。敵軍一入營門，我便使三將抵住來將。”王學兵及劉大川和張小山三將，也領了軍令去了。高渠彌先前因為屢敗，此時正在躍躍欲試，以報舊仇，此時見穎考叔分派完畢，卻不給他任務，心中不悅，出班進言道：“我先失利，為召之濟那老兒所算，正要報仇雪恨，大將軍為何不分派任務於我？”穎考叔笑道：“高將軍不必急於報仇。你為護國大將軍，身負保護主公之重任。任務之重，實為第一。你可小心在意，如若主公有任何閃失，性命先就不保。”高渠彌聽了，方不言語。夷仲年見高渠彌如此，不甘落後，也請軍令。穎考叔亦笑道：“上卿可率所部，攔於城門一個時辰。一個時辰之內，只要敵軍出不得城門，便是大功一件。一個時辰之後，不與上卿相干。”夷仲年領命，喜孜孜的去了。

　　  卻道召之濟在防城之內，聽聞穎考叔到了，便向眾將笑道：“我素聞穎考叔文武又全，智勇兼備。此言虛實，還須一探方知。各位將軍，誰可去劫敵寨？”虎勞此時傷已痊癒，奮然向前道：“末將願往！”開合與劉勁亦願往。召之濟喜道：“鄭將多有驍勇者，非虎將軍不可與之相敵。至於開劉二將，我亦有安排。虎將軍前去劫寨，開將軍可開北門，繞到敵寨之後。只聽虎將軍殺入寨中，便可前後夾擊。劉將軍可助我守城，如有不虞，可再出城接應。”眾將領命，各自準備去了。

　　  當晚三更時分，虎勞先開城門，率二萬精兵直趨穎考叔的中軍大寨而來。行至寨前，卻見營門大開，營中燈火稀少，好似全無準備，不禁大笑道：“穎考叔虛有其名，不知用兵。早晚必被我所擒。”笑畢，領眾軍吶喊殺入。直殺至中軍營帳，竟然全無阻礙。虎勞此時方知大事不妙，剛想傳令退軍，卻忽聽寨後喊聲大作，王學兵領著劉大川和張小山二將，各執兵器，從寨後一起殺來。虎勞渾然不懼，揮舞狼牙棒迎戰三將。戰不數合，又聽兩廂殺聲大震，左有公孫閼，右有棗高，也揮兵殺來。虎勞大聲叫道：“來得好，手下敗將，也敢來戰。”說罷抖擻精神，一人獨戰五將，兀自威風凜凜，不落下風。