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雲飛突出重圍，往宋河而走。行了將有三百里路，忽聽前面殺聲大震。雲飛趕近前來，便見一個白袍小將同祝聃殺在一處，竟然不分勝負。雲飛暗暗納罕，駐馬細觀，才知此人正是宋國兵馬大都督南宮長萬的獨子南宮牛。
原來南宮長萬接到虎勞的求援書信，本欲親自去救。南宮牛諫道：“父親奉主公之命鎮守此處，關係非小，不可輕出。兒子不才，願引兵三萬，去救防城。”南宮長萬喜道：“我兒親去，如我親臨。汝可速去。”便撥三萬精兵，讓南宮牛來救防城。不期中途被原繁用兵伏擊。南宮牛死戰得脫，雖未受傷，但所帶的軍兵三停里去了兩停。南宮牛原先自恃驍勇，不把鄭兵放在眼裡，與原繁一戰，方知天外有天。他首戰失利，怕被父親責罰，聽知鄭軍斷了防城糧道，尋思道：如果殺敗截糧道的鄭軍，或許能將功補過。是以不避祝聃，前來搶糧。不料祝聃也非等閒之輩，與其廝殺已久，不分高下。
祝聃戰不下南宮牛，心中焦躁，便心生一計，用槍在南宮牛頭上一晃，南宮牛不辯虛實，急忙躲避。祝聃趁機就走。南宮牛以為祝聃不支，緊緊追著不放。不想祝聃兜了一個圈子，見著南宮牛趕的近了，從背後抽出一箭，瞅准南宮牛便射。南宮牛毫無防備，眼看就要死於箭下。此舉正好被雲飛看見。遂大喝一聲，也發一箭，朝祝聃之箭迎頭射去。兩箭相撞，發出一聲爆響，就在離南宮牛三尺遠的地方爆裂開來。南宮牛嚇出一身冷汗，再看祝聃，已與雲飛戰在一處，也便上前夾攻。祝聃不敵，大敗而走。
二將聚在一處。雲飛問南宮牛始末，南宮牛便簡要說了一遍。雲飛就欲與南宮牛同至新城。南宮牛道：“那原繁久經戰陣，頗知用兵。我軍傍岸之後遭他伏擊，浮橋船隻，均被燒毀。你我二人雖不懼他，但我軍經此兩役，兵力大減，又有祝聃在後，恐又被其所算。不如我們同去防城，再做商討。”雲飛然之，遂與南宮牛往防城而來。二人來到防城，雲飛知北門必有防備，轉而朝東門而來。東門守將乃是齊國上卿夷仲年。二將英勇，夷仲年不能抵敵，被虎勞接應入城去了。
祝聃待南宮牛與雲飛走後，重又奪了糧道，與原繁各自上書向莊公請罪。鄭莊公接到二人的請罪書，批道：此不能全怪將軍。只在信中吩咐小心駐守。剛把信使送走，夷仲年也親來請罪。莊公笑道：“豈有不責本國，反責友鄰之理？”遂也不予追究。
莊公自南宮牛進入防城以來，便命穎考叔與高渠彌兩人輪番攻城，日夜不停，更嚴令諸將不准放入或放出一人，違者按軍法處治。城中將士在召之濟沒被招回之前，都已經疲憊不堪。召之濟走後，更兼缺乏糧草，軍民先是殺豬宰羊，後又殺馬而食，甚而至於食那樹皮草根。又過月余，別說是豬馬，就是樹皮草根也被食之一空。軍民多有餓死者。有那忍飢不住的，便偷偷食那死人骨肉。再後來，實在食無可食，年輕的便食年老的，又甚至於丈夫食妻子，父母食兒女，種種人間慘狀，不可勝數。可讓人奇怪的是，竟沒有一人偷下城去投降鄭軍。可見鄭莊公伐宋，實在不得人心。此便足以證明穎考叔等一些中直大臣的確甚有遠見。
其間虎勞等將，仗著兵多，亦多次突出城來，想與鄭莊公決戰。但莊公拿定主意，只欲困死宋軍。因此只用強弓，陷坑和伏擊對付宋軍，並不與其正面接觸。虎勞等將無可奈何，城中兵源亦日漸枯竭。此時防城之內兵力由鼎盛時期的二十萬銳減到足七萬，居民也由原來的三十萬減到現在的十萬。又過十餘天，城中大亂。虎勞等人見大勢已去，便與南宮牛等人計議道：“此城已不可守。我與劉開二將開南北西三門死戰，雲將軍護住南宮牛從東門突圍，不管路途遠近，也不拘是我國那裡，那怕是去衛國，一定護得其周全。各位不得遲疑，否則再過幾天，我們都將坐死城中。”眾將都知情勢緊急，都無異議。當下傳令眾將士，分四門開始突圍。眾將之中，唯有南宮牛，雲飛與劉開兩將有馬，虎勞雖有坐騎，但他很少乘馬。臨行之時，虎勞便把它殺了，大家飽餐一頓，各各上馬聽令。餘下的將士，包括一些偏將在內，盡皆步行。準備停當，虎勞一聲令下，諸將便大開四門殺出。
虎勞殺出南門，早見一將頭帶紫金冠，身穿綠錦袍，手提方天畫戟，坐下烏龍馬，已然等候在那裡，卻不是穎考叔是誰？遂大吼一聲，飛奔上前，狀若瘋虎，提狼牙棒攔腰就打。穎考叔不慌不忙，使畫戟格開狼牙棒，朝虎勞剌來。二將你來我往，殺在一起。虎勞雖勇，但飢餓已久，新食未化，氣力不濟。兩將戰有百餘合，虎勞漸漸不支，再看那穎考叔，卻越戰越有精神。又戰五十合，虎勞見自己無法取勝，便使用兩敗俱傷的打法，舍了性命躍起空中，從上至下，一棒朝穎考叔當頭砸下。穎考叔從容躲開，趁其尚未落地，不能變換身形，一戟剌進虎勞胸口。虎勞大叫一聲，丟開狼牙棒，雙手握住畫戟，用力一折，純鋼戟杆便斷為兩截。虎勞從胸口拔出戟頭，血如泉涌，卻忍住劇痛，使全力朝穎考叔擲來。穎考叔側身躲過，也把手中斷戟朝虎勞擲去。虎勞躲避不及，被戟杆穿過腹部，斜斜的釘在地上。虎勞口中嗬嗬連聲，欲再拔出戟杆，穎考叔卻不容他再度出手，從背後抽出那把曾經名動江湖的風雷劍，迎頭一劈，把虎勞劈成兩半。虎勞身體兩分，兀自手腳亂舞。穎考叔見虎勞已經死於劍下，遂仰天慟曰：“師兄，師兄，我今日終於用你的神兵，代你立功顯名。你在九泉之下，亦應當瞑目了。”呼罷痛哭不已。