第209頁
臣綏遠將軍公孫獲啟稟我主：
臣自奉命鎮守許地，兢兢業業，日夜不敢懈怠，但恐稍有差池，以負主公託付之重也。然臣近日偶感風寒，醫治無功，病勢日重，只恐與君上不能相見矣。以理臣即奉君命，自當克已任終。然臣年已老邁，只想死在鄭土，所以敢請君上賜歸故里，以遂老臣世葉落歸根之心。若蒙君上恩允，老臣自是感戴不盡。
老臣綏遠將軍公孫獲拜上
莊公待祭足看畢，說道：“鎮守許地一職，非比一般，因此寡人在收服許國之後，不派別人，卻把這個重任交給他，乃是知他老成持重，才堪此任。如今公孫將軍年老有疾，欲歸故國，亦是人之常情。但寡人遍顧滿朝文武，未有可任此職者。如此兩難之間，寡人難以取捨。不知祭相對此事有何看法？”祭足奏道：“許國雖已淪陷，然許先君之地弟新臣已經長大成人，更兼許大夫百里智謀過人，常有光復祖宗社稷之意。只懼於綏遠將軍之威，未敢輕動。因此公孫將軍鎮守許地多年，未嘗有失。臣只恐公孫將軍一走，許人無所顧忌，則主公遠勞許國之功，從此便付之東流。況臣於近日亦獲悉戴人意欲立一位公族為君，擁兵做亂，後幸被駐守戴地的守將元霸以兵鎮壓，方才暫保無虞。因此公孫將軍的愛國之請，亦不可不允，否則便令守邊將士寒心。然而瑕叔盈將軍已故，朝中現有百官，非死即老，余者如原繁等人，又是柱石之臣，不可輕離朝中。臣意主公可從虎衛軍中撿舉一名智勇兼備者去許地駐守，不知主公意下如何？”莊公道：“愛卿說的有理，你認為虎衛軍將領之中，誰可擔當此任？”祭足心中盤算道：“虎衛將軍當中，劉升是公子呂的舊臣，主公念子封之情，必不肯派他去。晏海清是自己的部下，向來忠心不二。自己一介文官，全靠此人保全身家性命，亦不可輕出。檀伯近日有救駕之功，莊公寵愛甚厚，時刻不離左右，若派他去，主公須疑我居心。只有少佐在朝中沒有關係，顯然是此次遠調的最佳人選。”想罷便道：“微臣以為少佐將軍智勇兼備，可堪此任。”莊公點點頭，道：“也罷，就讓他去吧。”祭足領命，見莊公無話，意欲退出。莊公卻叫住他道：“寡人還有一事未定，愛卿且請留下。”
第二十二回 臨外患莊公入祠 處內憂子突出宋
祭足聽喚，又迴轉身躬身聽命。莊公道：“寡人有子十一人。除世子忽之外，子突，子儀，子亶皆有君主之徵。而子突之才智福祿，又出於三人之上。其餘三子，皆非善終之相也。寡人慾傳位於二公子突，愛卿以為何如？”祭足慌道：“君上年年方五十有五，玉體又無大恙，何急於定儲君之位耶？”莊公擺手道：“非也。經此宮變，寡人徹底看清了諸公子的真面目，定儲之舉，已經刻不容緩。再說寡人喘疾發作日益頻繁，每發作一次，病便沉重一分。寡人要在身體還算能扛的時候，把這件事給定下來。你是寡人的顧命之臣，倒是說說看，寡人剛才的想法怎樣？”祭足遂頓首道：“世子乃元妃鄧曼所生，是為長子，居儲位已久，況又屢立大功，國人素來悅服。主公欲廢長立幼，乃取亂之道也。臣實不敢奉命。”莊公道：“我非不懂你話中的道理。然子忽性柔，子儀性弱，子亶性暴，都不如子突氣度沉穩。既立幼不可，立長又恐其不能制我死後之勢焉。”祭足皺眉道：“微臣以為還是不要廢長立幼的好。”莊公道：“既然愛卿欲讓寡人立忽，可有保全之法？”祭足答道：“唯有讓二公子出居於外耳。其餘諸子，臣保暫時無虞。”莊公道：“既如此，雍姞乃是宋人，就讓子突出居於宋吧。”莊公之意，一是怕子突出居他國受苦，二是因曾有恩於宋莊公馮，有委託他監視子突的意思。他再料不到只此一舉，便導致鄭國後來大亂，一會突入而忽出，一會忽入而突出，甚而至於鬧出奸臣弒君，友邦入侵和稱臣於楚的局面。從此鄭國一蹶不振，周室局勢更加混亂，由此引出一個名垂千古的英明霸主出來，使中原又享四十年的平安。這又是另外一本書的故事，詳情請看本人所著的第二部長篇歷史小說《千古一霸》。
周莊王二年春，原戴國公族子成借來蔡衛等國之兵，聚眾做亂，戴地守將元霸力不能制，敗歸鄭國。莊公聞訊大怒，招來元霸斥責道：“寡人聚兵力，費錢糧，不遠千里，勞師遠征，才取得此城。自汝守此地以來，不見進項，只見出項，尚不如小汝守地一半的許城。即便如此，寡人念汝戎邊不易，但汝所請，無不恩允。何至於就失了戴地？殊為可恨。”元霸磕頭奏道：“主公聖明，一定知道那戴城有蔡衛兩軍相助，末將寡不敵眾，才致有此敗。”莊公冷笑道：“若果真的如你所言，寡人也無話可說，即刻恕你之罪。但寡人卻聽說你日日在戴城飲酒取樂，不問軍務，況又占人田府，強搶民女以致激起民變。寡人如今問你，可有此事？”元霸顫抖回道：“啟稟主公，這都是小人誣陷末將，還請主公明察。”莊公變色道：“你這話是暗示寡人偏聽偏信，是個昏君了？”元霸叩首不迭，連聲說道：“末將不敢。”莊公咳嗽數聲，旁邊宮娥連忙遞上痰盂，莊公吐出一口痰，痰中帶著血絲，莊公近日常吐血痰，只略看一看，也不在意，仍向元霸說道：“好，寡人今天就讓你死個明白。”說罷朝站在身邊的檀伯喊道：“你去宣劉欽進殿。寡人就讓他們當面對質！” 檀伯領命，出殿去了。殿中元霸聽到“劉欽”兩個字，當即汗流遍體，癱軟在地。