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公孫閼與夷，高二將等既敗退，方悔當初不聽夷仲年之言，便就地紮下營寨，一邊遣人帶上李通的首級向莊公報捷，一邊派出探子四處探聽防城之內的高人是誰。
鄭莊公為保持消息暢通，令人一日五次來回探報消息，因此有關郜防二城的戰事狀況，便如流水般源源不斷地送到他的手中。然而與郜城的喜訊相反的是，他屢次獲得的防城方面的消息，卻都是一次又一次的戰敗。他驚訝之餘，也實在難以接受。此時見公孫閼派人帶著李通的首級來向他報捷，便再也忍耐不住，只見他一腳踢開裝著首級的木匣，罵道：“寡人的伐宋正副大元帥再加上齊國夷上卿，大小將士近二十萬，不能攻下防城一彈丸之也就算了，尚然屢戰屢敗，他公孫閼沒有膽子來請罪，竟然還有臉來向寡人邀功請賞，真是豈有此理！如今寡人不要這個什麼驍將的首級，只要他公孫閼攻下防城。叔詹你快快給寡人擬旨,告訴他公孫閼：寡人就給他三天期限，如若攻不下防城，寡人就拿他送來的木匣，來盛他的項上人頭！”說罷把雙手背的身後，氣哼哼的入內去了。
公孫閼接到莊公的旨意大驚，與夷仲年和高渠彌商議道：“我如今甚悔不聽上卿之言，冒然攻城，以致一敗塗地。如今主公限我等三日之內攻下此城，否則就要砍我這個大元帥的腦袋，這可如何是好？”夷仲年道：“我的探子已經打探清楚，這防城之內的高人就是那個曾在城樓上與高帥對話的老兒。此人名叫召之濟，曾與貴國先太叔的幕賓祝鹽無同門學藝，胸中才學不亞於祝鹽無。有此人在，恐怕我們強攻此城不下。”高渠彌道：“我的探子也探聽明白，此人有個母親，年紀已經八十多歲了，就住在離此處不遠的一個名叫朝陽寨的村落中。召之濟事母至孝，我看可以派人去劫他母親來，以此做為要脅他投降的條件。”公孫閼大喜道：“既如此，此計還當速行，不然等他反應過來，必定把他老母接走。”於是公孫閼派棗高率五百軍士，逕取朝陽寨而來。不期棗高來到那朝陽寨中，卻聽村民們說，召之老母早在防城戰事之初就被接走了。棗高驚怒，便把朝陽寨中的村民不分男女老幼，圍在一起，四周堆上乾柴，放火燒之。其間有人從中出逃者，棗高就令軍士斬首，一併把人頭和屍體扔回火堆焚燒。其殘忍程度乃至於此。從此宋國小兒，聞棗高之名便不敢啼哭。
棗高回報公孫閼說朝陽寨中並沒有召之濟的老母，卻絕口不提殘殺村民一事。公孫閼沒奈何，只得又與夷高二將商量道：“現今尋其老母不著，主公卻僅給了我們三天的期限。兩位再想想看，除了強攻，還有什麼招沒有？”高渠彌又獻計道：“昔日西戎攻占王城鎬京之時，眾諸侯率兵討伐，秦襄公曾獻‘圍三放一，埋兵伏擊’之計，而一舉殺退西戎之兵，復得王城。我看防城當用此計破之。”公孫閼與夷仲年齊聲道：“此計大妙。只是此計也須在夜晚方可奏效。不若我們就於今夜用此計破城。”三將商議停當，公孫閼令軍士飽食待命，然後分派道：“本帥與夷將軍，高將軍分東南西三面攻城，虎衛軍首領棗高，副首領公孫鳩引精兵分成兩隊在北城門外兩側的窪地埋伏。只待城中兵馬出盡，便截住敵軍歸路，並放炮為號，我便與夷高兩位將軍馳援北門，合力殺敵。”分派已定，五隊軍馬口銜枚，馬裹蹄，悄悄向防城進發。
卻說待宋軍殺退齊鄭之兵，出城劫寨卻有幸回還的將領開合等人，都到召之濟跟前請罪。召之濟罵道：“你等身為大將，不識天時地利人和，一味的魯莽行事，直把小命丟了才方反醒。我本欲治你等不遵將令之罪，然而念你等也是為復國讎，又當國家用人之際，所以免你們的死罪。但死罪既免，活罪難饒。來呀，把開合等人拉下去，每人杖脊五十。”開合等服罪受刑。召之濟又道：“以後有誰再不遵將令者，斬！”眾將士於是都悚然而懼，自此便不敢再生自大之心。
那召之濟料定敵軍於夜間會來攻城，便吩咐眾將道：“今晚敵兵必來攻城。如今對方還不到強攻的時候，且其軍中有高渠彌這類智勇雙全的統帥在，因此不知對方會用什麼樣的策略。爾等只需緊守城池，聽我的命令行事，且且不可疏忽大意，更不能輕舉妄動。”眾將齊聲道：“我等唯先生之命是從。”於是眾將不敢輕忽，各各盡心守城。
當夜三更時分，按事先定下的計策，齊鄭之軍分東南西三門攻打防城，除埋伏在城外窪地的棗高與公孫鳩二將之外，再沒有往北門派一兵一卒。召之濟觀察敵軍的行動，心中已然有了對策。他招來眾將，囑咐道：“敵軍分三門攻打，只北門沒有派兵，此乃秦伯‘攻三留一，埋兵伏擊’之計。因此北門之外的兩側窪地內必埋有精兵。只是高渠彌雖有智計，卻不通兵法。昔日秦伯獻此計者，皆因西戎是客兵，那西戎因地形不熟，勢力又孤，他見諸侯兵眾，不能久戰，遂出城而中其計。而我防城卻是主兵，他們雖圍得此城，我城內的糧草卻多，更兼主公的兵力也在不斷的朝這裡增援。可以說，只要多堅守一天，我們的勝算便多一分。如此下去，敵兵便會不戰自退。爾等不必出戰，只宜固守。天亮之後，伏兵必出。”劉勁道：“如敵人攻城甚急，可用擂朩炮石打否？”召之濟忙道：“正是，我怎麼忘記了這事？萬萬不可用擂朩炮石退敵。只可用弓箭射之，再近者，可令軍士用刀斧砍之。”虎勞不解道：“投擲擂朩炮石，乃是於敵人攻城甚急時唯一的退敵之法。先生不讓用擂朩炮石，卻只用刀箭退敵，恐怕效果不佳啊！”召之濟道：“我們之所以有所依持者，唯城牆高厚耳。因此敵兵雖眾，莫奈我何。如今敵軍不惜代價，一味的強攻，我們的擂朩炮石總有用完的時候。再說此類物件體積甚大，砸出城外，便使敵軍離城頭的距離更近。所以不可。我們有的是箭，只管射之。”眾將拜服不已。