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此人名叫叔詹，乃是穎谷有名的賢士。十年前因慕穎考叔之名，因此交好。他進來先拜見了老人，又與穎考叔以兄弟之禮見了，然後分賓主落坐。老太太笑道：“你看我這記性？叔詹來了幾次說要見你，及至你回來，我卻把這事忘了。”叔詹也笑道：“老太太不必自責。考叔也是剛剛回來，當然也要儘儘做兒子的孝心。叔詹不肖，豈敢以兄弟之情而奪天倫之愛乎？”
穎張氏又向考叔說起近來多承叔詹照料，考叔於是避席而出，欲行跪禮謝之。叔詹連忙扶起道：“折煞我了。哥哥快休行此大禮。自古只有弟弟給哥哥行禮，卻哪有哥哥給弟弟行禮的？兄弟我生受不起。快請起來。”穎張氏卻道：“話不是這樣說。他往常為國事操勞，遠在千里之外，欲孝而不得。你代他行孝，正是我們的恩人，連我也跪得，偏他跪不得？先生若在推辭，老身也要跪了。”說罷就要跪下，慌得叔詹連忙攙起，只好也跪下來與考叔還禮。
兄弟二人禮畢，重新落坐。穎張氏說道：“你們兄弟久別重逢，自然有許多話要說。我老了，身子骨兒擱不住，坐這會子骨頭疼。我進去歇息一下，你們慢慢聊。”叔詹忙站起來相送。穎考叔剛要起身攙扶，卻見旁邊走過來一個丫頭說道：“老爺請留步。讓奴婢送老太太進去吧。”語音婉轉，聲調甜美，聽之讓人心動。穎考叔自回到家中以來，尚未能熟悉這些僕役。此時見這個丫頭十分靈俐，不禁多看了幾眼。只見她雖著下人素衣，卻也身姿苗條，容貌清麗。穎張氏聽那丫頭如此說，點頭笑道：“如此甚好。”說罷扶著那個丫頭的肩膀一徑去了。
這裡兄弟二人重新坐下，備敘寒溫，各自說些十年來的經歷與遭遇。穎考叔聽說叔詹十年未仕，備感惋惜地道：“人生能有幾個十年？你身懷治國安邦之策，卻懷才不遇，真是令人扼腕。只是為兄卻不明白，當今君上乃是聖明之君，你為何不去求見？”叔詹笑道：“非我不去求見，奈主公不肯見耳？”穎考叔訝異道：“不會吧！主公思賢若渴，怎會不肯見你？不會有人從中阻撓吧？若如此，朝中祭足大夫至賢，你也可以找他商議嘛。”叔詹道：“倒也沒有人橫加阻攔。說出來你或許不信，但這卻是事實。至於求人，除了你穎考叔，別人的情我還不願意去領。”穎考叔嘆道：“我若在野，必奏請主公用你。可惜我現在也是泥菩薩過河，自身難保。”叔詹道：“這跟你沒有關係。想主公自繼位以來，只重武功，卻忽略文事。征伐太叔時賦稅又收的過重，加之太叔段謀反期間橫徵暴斂，強取豪奪，以致百姓十停里有七停衣食不繼，生計維艱。我叔詹雖不才，更不稀罕這功名利祿，然見百姓如此慘狀，任我是鐵石心腸，又怎忍心坐視不理？可嘆主公一口一個‘民為國之本’，卻著實沒有重視民生。如果當初文武並進，那麼也只需要二三年的時間就可恢復元氣。或者先文後武，那麼此刻也只需略加休整。使百姓多受若干年之苦，此皆主公重武輕文之過也！”說畢不覺淚下。
穎考叔聽了，起身抬腳就走。叔詹連忙攔住他道：“你往哪裡去？”考叔道：“我去見主公，奏請他見你。”叔詹道：“可是你這脾氣又來了。剛才還說‘自身難保’，這會卻又去碰釘子”。穎考叔躊躇道：“不僅是你，這一路行來都是哀鴻遍野，我看著心裡也難受。”叔詹笑道：“你就是這一點不好。雖說現在民生凋蔽，正需能臣治理。但你這一身布衣去了，說話哪有一點分量？再說也不知主公的氣是消了還是沒消，你這直厥厥的一去，焉知是禍是福？雖然是為百姓，也要等時機成熟了方可。目前最重要不是我，而是你。”
聽說叔詹說到自己，穎考叔不禁頹然坐下道：“我？算了吧！要不是我素來忠心，恐怕這腦袋早已經搬家了，此刻哪還有機會和你一起閒坐喝酒？我只一事不明：主公既然把我一擼到底，為什麼不放我去，卻把姜氏這麼大的事交給我管？這讓我百思不得其解！”叔詹拍手道：“著呀，玄機也就在這裡。我只要問你一個問題，真相也就不難大白了。”穎考叔忙道：“什麼問題？你且問來。”叔詹問道：“在貶官之前，主公是否封你做撫遠大將軍，當朝下大夫並太子少傅之職？”穎考叔點頭道：“是的。可我覺得名實不符，因此竭力推辭。”叔詹道：“可是因為訃告之事，你卻沒有推辭掉。這確實來的太巧了些。要知道，你所授之職，權力之大，朝中也僅有公孫閼，公子呂和祭足三人可以比肩。他故然要在人前做的好看，封了你卻又不十分情願。原想你一定會推辭的，再說他也深知公孫閼嫉賢妒能，更何況你分了他手中的兵權？如若不是子歌死訊，你推辭掉也就罷了，可偏偏湊巧的是你沒能推辭掉。他因此耿耿於懷，自然會尋機貶去你的官職。可巧你又直言犯諫，雖說他是一時之怒，但他卻故意了誇大了你的罪過。此舉對他有三種好處：其一，藉機貶去你的官職；其二，也讓別人看看君主之權的威勢；其三，做給公孫閼一班小人看。由此可見，主公心機之深沉，乃亘古而未有者。但是這樣對你也有好處！”穎考叔詫異道：“好處？這麼說，這次貶官是福不是禍了？”叔詹笑道：“正是。如果你現在沒有被貶，將來稍有不慎，恐怕就不止是貶官這麼簡單了。因此主公此舉，也未嘗沒有保護你的意思。他要真的貶你，何不一擼到底，趕你回封地完事，何必又把姜氏這麼大一個人物交給你來看管？還不是怕一班溜須拍馬的人趁機暗中殺了姜氏好象他繳功，而使他背上殺弟害母的千古罵名嗎？這又是一石二鳥之計。”