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第十五回 考叔忠諫氣鄭侯 莊公藉機奪兵權
自出周王京師洛陽之後，鄭莊公於路聲播宋公不臣之罪，聞者大都信以為真。消息傳到鄭國，穎考叔半信半疑，此時公子呂病雖已愈，尚在府中休養。穎考叔便到府請教。公子呂明知其中有詐，卻不敢明言，只說：宋公曆來驕橫，天子讓主公奉天討罪，或許真有其事。考叔猶疑不定，心中忐忑不安。
這邊穎考叔心中疑惑，卻想不到外面的莊公一路宣揚王命，竟漸漸的自以為真。直至快到京都滎陽，前面有世子忽的人來報說：公子呂，穎考叔和叔詹等眾臣率世子並眾位公子出城五十里相迎時，他才忽然警醒過來。莊公到底心虛，又深知考叔為人耿直，深怕他又勸諫時不能顧及自己的面子，便與公孫閼商議道：“我先前怕穎考叔又來直言相諫，謀於祭大夫，可惜他怕得罪人，沒有明言。子都可與我想個法子，怎樣讓他深信我是奉命行事？”公孫閼密奏道：“讓他深信主公討伐宋國是奉了王命，除非有周王的旨意做為證據，否則以他的性格，必不肯信。然而若要讓他不能唐突犯駕，這倒不難。”莊公喜道：“計將安出？”公孫閼道：“此計不可早泄，否則就不靈了。主公就把這事交給微臣去辦，一定妥當。”莊公喜出望外，不及計較其中厲害，便准了公孫閼的建議。
世子忽率領眾公子和穎考叔等在朝的大小官員，早早等候在官道兩旁。遠遠只見先是天子的儀仗擺在前面，眾臣便都跪下了。天子儀仗過完，其後便是十車“天賜”之物，再其後便是莊公的侍衛先遣隊，前面一隊一隊的過去，稍後才是侍衛們四面環護的青羅傘蓋。但出乎意料之外的是，那莊公並沒有坐在青羅傘蓋之下的御輦上，眾大臣包括世子忽在內，都是一臉的茫然。因為鄭國有禮法規定：臣子出迎，不見到國君不准回還，所以眾人雖然都迷惑不解，但也只得跪於道旁，不敢私自歸家。等到隊伍過盡，後面便是零零落落的後勤補給馬隊。穎考叔還以為莊公為觀察在朝眾臣的行止，會藏在最後的隊伍里。然而直等到隊伍過的一個人也不剩了，別說是莊公，就連隨莊公入朝的祭足和公孫閼也沒有見到。眾臣不禁傻了眼，一個個跪在那裡呆若木雞。
還沒等眾臣子緩過神，身後卻飛馬來了一騎，只見馬上騎著一位太監，跑到眾臣之前又勒馬迴轉，就在馬上道：“眾臣接旨。”於是眾人都伏地聽旨。只聽那太監宣道：“各位臣工辛苦。寡人已經入宮。各位請回。明日照常早朝。”說罷又掉轉頭，飛一般的馳去了。眾人只好揉著跪得發麻的膝蓋站起來，一個個的列隊而回。穎考叔走在世子忽和眾公子之後，眉頭緊鎖，對剛才反常的一慕仔細揣摩，卻再也理不出頭緒。當夜，不論是世子忽和眾位公子，還是穎考叔等眾臣，均不曾安睡。
翌日早朝，眾臣都早早起身，靜靜的侯在朝門之外，卻唯獨不見祭足和公孫閼二人。不久，便見執事太監出來宣道：“早朝開始，請諸位大臣入朝議事。”說畢轉身在前引路，眾臣便墜墜不安的跟著那執事太監列隊進入朝班。
進得議事大殿，眾臣抬首向御座上觀望，卻見上面仍然是空空如也。眾臣於是更加害怕起來。過了大約一頓飯功夫，那莊公才在祭足和公孫閼的陪侍下慢慢踱到座前。依舊是和藹可親的笑容，依舊是那一聲不知念了多少遍的“眾愛卿平身”，可是今日不知為什麼，眾臣反而覺得四周有一種無形的威壓，隨著莊公的到來，這種威壓就更加強盛了。尤其是穎考叔，覺得莊公近來的言行舉止變的越來越難以捉摸。
莊公好似早已感覺到朝會沒有了先前的那種和諧活潑的氣氛，但又明顯故意的不做任何解釋。坐定之後，莊公便咳嗽了一聲，清了清噪子，開始說話了：“眾位愛卿，寡人此次入周朝見天子，受恩甚厚。不僅得復公爵，而且領了諸多賞賜。特別是天子託付寡人討伐宋公不臣之罪，這真是不世之榮耀，值得寡人舉國一慶。”說罷，面帶微笑遍視群臣。群臣都低頭不敢搭話，惟有穎考叔雖不言語，卻直視莊公，面無懼色。莊公笑問道：“怎麼，穎愛卿有話要和寡人說？”這本是莊公一向問習慣的的一句話。話一出口，莊公便後悔起來。果然不出所料，穎考叔聽問，便出班跪下，磕頭奏道：“臣在朝中，嘗聞主公要代天子伐宋，聲討其不臣之罪。臣想請問主公，是否真有其事？”莊公臉色微變，勉強笑道：“正是。此事貨真價實，焉得有假！”穎考叔又奏道：“按說主公奉天討罪，傳檄天下，以此而成不世之功業，微臣應該感到榮耀才對。然而此事關乎大鄭的運數，更何況一旦兵馬出動，就覆水難收。微臣不才，蒙主公器重，被賜為四方招討使，總督大鄭國的兵馬，因此不得不謹慎小心。請問主公，既然天子賜主公以伐宋之權，當有旨意頒布。然而臣在朝中，並沒有接到周天子任何御賜伐宋的書面文書。。。。。。”他話未說完，莊公已經氣的渾身發抖，他雙手扶住御座兩側，剛想說話，旁邊公孫閼跨前一步，指著穎考叔喝道：“你竟敢懷疑主公是假借王命，而且還咄咄質問，你到底安的什麼心？”穎考叔仰首反問道 ：“如若無假，子都又何必如此激動？可見我的話還是可信的。”公孫閼被問的啞口無言，回頭去看莊公。那莊公早已經氣忿填胸，直覺得頭暈目眩，天地都在圍著自己旋轉，不覺一股血氣倒撞上來，大叫一聲，吐出一口鮮血，便直挺挺地躺在御座上不動了。那些大臣們早在穎考叔開始質問莊公時都嚇的面無人色，，尤其是叔詹，此時更是出了一身的冷汗。見莊公躺在御座上一動不動，便一涌而上，呼喊的呼喊，掐人中的掐人中，慌亂間竟然沒有人去叫太醫。