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桓王聽聞莊公出言不遜，並不計較，就於殿上宣虢公忌父入朝。虢公見桓王罷免鄭侯之權，明知不妥，但廹於王命，不敢不從。即日從虢國出發，入朝為卿，與周公黑肩同領朝政。
莊公回到滎陽，世子忽率領眾文武出城五十相迎。回到朝堂之上，子忽因問父親回國之故。莊公即將桓王猜忌不用之語，大致說了一遍。百官先是聽說桓王加封莊公為公爵，都十分高興，及至又聽到莊公被罷政權，有惱的，有惜的，有怒的，有嘆的，人人俱都不平。征虜將軍，當朝中大夫高渠彌進言：“主公兩世輔政，功勞極天彌地。何況先太子為質於鄭，主公亦未曾缺禮。如今天子舍主公而用虢公，此乃忘恩負義之舉。主公可下一道旨意，著微臣率兵打入京師，廢了周王，另立明君。天下諸侯，誰不畏鄭？如此，主公之方伯大業可成矣！”四方招討大將軍，當朝中大夫兼太子少傅穎考叔連忙出班奏道：“不可！君臣之倫，比於母子。主公不忍仇其母，安忍仇其君？只要隱忍年余，入周朝見，周王必有悔過之心。主公萬不可以一朝之忿，而傷先公死節之義。”八方巡撫使，當朝中大夫兼太子少傅叔詹也以為不可。蕩寇將軍，當朝下大夫祝聃和內廷侍衛統領，征北將軍，當朝中大夫公孫閼卻都主戰。莊公一時拿不定主意，就問祭足道：“祭愛卿有何想法？”當朝上大夫兼太子少傅祭足聽喚，出班奏道：“以臣愚見，剛才穎高二臣之言，當兼而用之。臣願與高，祝二將率兵直抵周疆，託言我國今年糧食欠收，就在溫與洛兩地之間奍兵休整。如果周王遣使責備，主公就有藉口發兵。如其忍讓，主公再入周朝見不晚。”莊公准奏，就命祭足與高祝二將率領一枝軍馬，讓祭足便宜行事。穎考叔苦諫不聽，就奏請辭去兵權，歸隱田園。莊公不准。穎考叔見規諫無效，又辭不了官，就託病不朝。莊公也不怪罪，只令人探視而已。
叔詹自從受職八方巡撫使，執掌能夠升降百官大權的金牌令箭以來，鄭國大治，民殷國富，吏治為之一新。至桓王初元這一年，恰好是叔詹與莊公約定的十年之期。叔詹見莊公獨斷專行，要發兵犯周，早知莊公急於稱霸。然而莊公不明大局，此舉只能於霸業有損。想到這裡，叔詹剛想出班以婉言奏諫，卻被穎考叔一陣攪和，自己也沒法再規勸了。於是也把令箭交出，並奏請辭去八方巡撫使，當朝中大夫和太子少傅等職。莊公只收回八方巡撫使和金牌令箭，卻不准他離朝隱居。有了穎考叔的例子，叔詹就不敢裝病不朝，每次上朝，只是應景，卻不敢稍有觸犯。
@奇@一天叔詹下朝，來招討大將軍府來探視穎考叔。門上的人知道叔詹與主人交情甚厚，因此任他進去了。叔詹進門就見穎考叔正與晏珠對弈，老太太穎張氏則閉目奍神，丫頭紅杏在旁邊正給她錘背。紅杏久慕叔詹，見他來了不由得紅了臉。正要報知穎張氏，叔詹卻向他搖搖頭，示意她不要驚動。之後也不言語，就在二人旁邊觀棋。只見晏珠連連被穎考叔吃了幾著，丟了西北角上六七個子兒。眼看這一局輸了，晏珠急的直跳，就要悔棋。穎考叔拿住晏珠的手笑道：“怎麼又要耍賴？”晏珠柳眉倒豎，杏眼圓睜，看著穎考叔似笑不笑地說道：“誰耍賴了？明明是你輸了，反說我賴棋。”穎考叔看這陣式，知道自己不服輸是下不了台的，於是微微一笑，把手中的棋子一丟，笑道：“也罷，這一局算我輸了。”說畢一回頭，卻見叔詹微笑著站在旁邊。穎考叔嗔怪紅杏道：“你這丫頭，看見貴客來了也不說一聲。”叔詹連忙說道：“不關她的事。是我不讓她說的。”紅杏感激地看了叔詹一眼，明亮的眸子中竟有百般柔情。叔詹臉色一紅，卻轉頭和穎考叔說道：“兄弟此來，想和兄長說幾句有關朝廷的話。不知可方便否？”
@書@穎考叔思量道：叔詹一向知道自己家教極嚴，內眷不准妄論朝政，所以才有此言。於是恭請母親道：“母親大人，叔詹兄弟有朝政之事要和我商議，兒子敢請母親入內暫避。”穎張氏道：“好吧，小晏子，你隨老身入內，讓他們兄弟二人商議大事。”晏珠噘著嘴咕噥道：“朝政朝政，天天上朝的時候還商議不完，這會子好容易得了空閒，又來議論朝政。”口中說著，卻和紅杏扶起穎張氏進內去了。穎考叔十分尷尬，苦笑著向叔詹說道：“賤內脾氣古怪，讓兄弟見笑了。”叔詹素知晏珠有口無心，也不計較，一笑了之。
二人分賓語落坐。穎考叔先開口問道：“兄弟此來，不知有何教我？”叔詹皺眉道：“主公的行止，你也看到了。恐怕這次周王若不能忍讓，兩國就要開戰。主公興無名之師，背君臣之義，不僅周王惱怒，百姓見棄，諸侯們恐怕也不答應。事情瞬息萬變，要是往壞里發展，後果不堪設想。主公這一著，實在是險棋呀！”穎考叔沉吟半晌，說道：“恐怕沒有你說的這麼嚴重。那邊有祭足擔任主帥，他諸事也還謹慎。何況我於他們臨走時曾一再叮囑高祝二將，讓他們不可魯莽行事，諸事要聽祭大夫調遣。”叔詹道：“即如此，我還可稍稍放心。但主公越來越獨斷專行，恐非大鄭之福。”穎考叔接口道：“誰說不是？俗話有云：不在其位，不謀其政。眼看鄭國朝局好不容易穩定下來，馬上又要動盪不安，你我同為朝廷大臣，規諫無用，又如之奈何？唉，古往今來，‘權’之一字，害了多少豪傑？！”叔詹道：“其實主公稱霸，我也不是不贊同。只是周朝氣數未盡。倘若不走正道，這就危險了。即使得來‘方伯’之業，恐怕亦不能長久。”穎考叔道：“人心都是貪慾不足，恐怕得了‘方伯’之權，又想天子寶座了。。。。。。”穎考叔話未說完，叔詹就急忙捂住他的嘴說：“罷，罷，怎麼說著說著，就說到這裡來了。”穎考叔也悚然驚覺，遂閉口不言。兩人沉默了一會，叔詹才說道：“以你之見，我們應該如何是好？”穎考叔嘆道：“還能怎麼辦？得空再奏罷了。只是你與紅杏的事，還需要商議商議，趕緊辦了為好。”