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　　  桓王伐鄭失敗，名聲殞落，回到洛邑之後，越想越氣，便欲傳檄天下，招來包括楚王在內的眾諸侯，同聲鄭侯犯上之罪。虢公忌父諫道：“聖上不聽諫言，輕舉妄動，因此有糯葛失利一事。今若傳檄四方，是自彰其敗也。今日天下諸侯，除陳、衛、蔡三國之外，都為鄭黨。王若明昭天下，倘若徵兵不至，便白白惹人笑話。而且聖上於糯葛之時，鄭侯已經派遣祭足勞軍謝罪，當時王亦無話。以臣之見，乾脆徹底答應鄭侯請罪，以開鄭國自新之路。”桓王聽此一語，啞口無言，自此便不再提伐鄭一事。

　　  卻說陳蔡衛三國從王伐鄭，於鄭國糯葛被鄭莊公擊敗，衛國領兵自回，別無話說。蔡國領兵主將蔡季聞知陳國公子佗篡奪君位，人心不服。於是私下問伯爰諸道：“新君如何？”伯爰諸如實答道：“新君雖然篡位自立，然而國內民心未服。其人又好打獵，每借打獵之名微服出遊，騷擾百姓，不恤國政。如此下去，國中必有變故。”蔡季嘆息良久，方悄聲耳語道：“吾久聞大夫賢名，既然新君無道，何不聲討其罪，殺之而另立新君？”伯爰諸亦小聲道：“非吾不欲誅戮此賊，只恨吾等心有餘而力不足耳！”蔡季雖然無語，心中卻暗暗計較。

　　  第八回 界口謀國蔡軍贏 京城叛主鄭將敗  

　　  蔡季回國之後，便把伯爰諸所言，奏知蔡侯。蔡侯喜道：“吾甥公子躍，自佗賊篡位，屈居吾國多時。公子佗先就毒殺陳侯，又殺太子免，篡位自立，實為國賊。寡人豈容他久竊富貴乎？當起兵討之！”蔡季獻計道：“佗賊喜好田獵，正好兩國搭界之處丘陵起伏，水草豐盛，獵物極多，我等可俟其出獵，襲而弒之。”蔡侯然之，便派蔡季引兵萬餘，待於兩國界口，只等公子佗來此地狩獵，就地襲擊。

　　  蔡季在界口一住月余，天天都派探馬不停地來回報信。一日探子報稱：“陳君三日前出獵，現屯於界口。”蔡季動容，問道：“陳君帶來多少人馬？”探子答道：“其隨行之眾，止有五百人。”蔡季大喜，雙手握拳，仰天祝曰：“天教此賊有來無回，子躍有福成君！吾計成矣！”遂將車馬分成十隊，每隊二十人，都打扮成獵人模樣。余者都迂迴到公子佗後方，以阻來救之敵。蔡季率領十隊獵兵，一路迎著陳君而來。

　　  蔡季等人裝做打獵，邊獵邊走。可巧碰見公子佗引著十數人，在前面射倒一隻梅花鹿。蔡季有意挑釁，故意上前來奪。公子佗見狀大怒，隻身來打蔡季。蔡季並不迎戰，回頭就走，邊走邊停，只欲把公子佗引離隨從。公子佗不知是計，緊緊追趕。追不十餘里，已近蔡國地界，公子佗頓時警醒過來，止步回頭，就想逃走。忽聽金鑼一聲響亮，那扮做獵人的十隊蔡兵，一起圍將上來，把公子佗死死拿住。公子佗大叫道：“吾乃陳君，汝是何人，敢對寡人不敬？”蔡季笑道：“拿的就是你。吾非別人，乃蔡侯親弟是也。貴國公子躍是我賢甥。汝殺父逐侄，篡位自立，實乃亂臣，其罪當誅。”一言未必，公子佗的隨從聞聲趕來，見對方人多勢眾，不敢動手。蔡季大叫道：“吾乃蔡侯親弟，今奉吾兄長之命，前來討伐篡國逆臣。只戮此賊，余者不殺。”那十幾個人都下馬拜伏。蔡季一一撫慰，道：“貴國先君之子躍，乃是寡君外甥，賢德兼備，今扶為新君，眾位以為如何？”眾人齊聲答道：“蔡侯此舉甚合民心，某等情願做為前導，誅賊餘黨。”蔡季即命就地將公子佗梟首，懸其頭於車上，用以示眾。公子佗先前所領余兵，都被生擒。蔡季令公子躍出面用溫言撫慰，都願做前導。蔡季與公子躍遂以先前跟隨公子佗出獵的一班隨從在前面開路，長驅直入，直至陳都。陳國之人非但不驚，而且夾道歡迎。蔡季命人將公子佗首級，祭於陳桓公廟中，親自擁立公子躍為君，稱為陳厲公。此乃周桓王十四年之事。公子佗篡位自立為君，止有一年零六個月。其為此片刻富貴，甘受萬世之罵名，實屬愚昧！  

　　  陳厲公躍自即位之後，重用伯諼諸等人，與蔡國甚相和睦，以致兩國多年相安無事。此話與本書主旨關聯不大，暫且別過不提。

　　  且說鄭莊公時常思念公子呂，打敗周王之後，又感公子元立有大功，遂賜大城棟邑為其封地，使其居之，就比如是鄭的一個附庸國。錄高渠彌為次功，在其護國大將軍之上，再正式賜其四方招討副將軍，位僅居於原繁之下。諸大夫也都各有封賞，又厚葬棗高，獨有祝聃之功不錄。祝聃心中不忿，親自來見鄭莊公請功。鄭莊公道：“你未經寡人同意，便射王肩。如錄其功，諸侯必將議論於我。現今不究汝罪，已屬寬容。勿要多言，可速退！”祝聃忿恨難平，回家之後便生一病，臥床不起。莊公多次使人探視，並延請名醫，為其治病。祝聃心結不除，病熱愈加沉重。堪堪俟至次年夏天，終因疽發於背而死。果真應了其父祝鹽無責其“貪功自大，異日不死於戰陣，亦必死於自己之手”的預言（原話請見本書第一卷，太叔之亂）。莊公私下賜其家屬金帛等物，就令厚葬。

　　  楚武王熊通有生之年，因懼鄭國之強，不敢北下逐鹿中原。武王死後，其子熊貲繼位，號為文王。文王得武王原班人馬輔助，治文修武，搜羅賢才，把楚都遷至郢城，又得周王藉以位號，役屬南方群蠻。他知鄭莊公在周室失寵，其盟主之位，名存實亡，便又生窺視中原之心。