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　　  卻說國母姜氏，自派了殺手去圍場以後，就一直心神不寧。她很想讓莊公死於圍場之中，這樣自己的愛子段就可以名正言順的當上鄭國的國君。說也奇怪，當她想到自己的大兒子馬上要死掉的時候，心裡竟沒有一絲的悲傷。然而只要一想到自己的小兒子馬上就要登上君位，心裡又是一陣的激動和喜悅。當莊公在圍場裡被殺手們團團圍住的時候，姜氏就沉浸在這種略帶點不安的喜悅當中。然而她左等右等，眼看著太陽偏了西，她派出的人卻一個也沒有回來，不禁開始焦急起來。於是她便派侍侯自己十多年的親信趙德出城去探莊公的行蹤。

　　  趙德剛出城門，就遠遠看見莊公在眾侍衛的嚴密保護下騎馬向城內而來。他裝做出城的良民，一邊低頭牽馬迎著莊公一行走去，一邊偷眼看著莊公。只見莊公臉色鐵青，身上的衣服破了幾處，右邊大腿上顯然是傷了，露著皮肉。他身後有一個剛剛從農夫家裡征來的軟床，原繁渾身是血的躺在上面，由四個侍衛抬著。趙德等莊公一行人過去之後，稍等了一會兒就打馬直往太后姜氏那裡去了。

　　  姜氏聽了趙德的匯報，心中十分惋惜。正想去莊公那裡去看看，略盡一下她當母親的職責，她派出去的那幾個殺手卻十分狼狽的回來了。一進門那幾個殺手便跪在她面前，叩頭請罪。姜氏看著這些平時牛皮吹的山響，真本事卻沒有幾兩的的飯桶，打心眼裡厭惡。她本來想痛罵一番，轉念一想，這不是責罵他們的時候，而且這幾個人已經暴露，需要趕快處置。想到這裡，她裝出一副溫和的樣子，對幾人道：“我知道你們把差使辦砸了，不管怎麼樣，你們已經出了力，盡了心了。所以我不想責罰你們。你們可以去後邊休息一下，我以後倚重你們的地方有的是呢。趙德，你帶他們去用點酒菜，然後就帶他們去‘休息’。”她特意把“休息”兩個字說的重一點，又趁人不備，對趙德使了一個眼色。那趙德會意，伸手一讓，道：“各位大俠，請隨我來。”那幾人感激涕零，隨著趙德去了。當晚，五個人的屍體便被發現在護城河中。五個人都無外傷，而且七竅流血，當然都是因中毒而死。  

　　  公子呂和祭足剛剛走出殿門，迎頭卻碰上國母姜氏帶著趙德和十來個宮女從後宮而來。兩人連忙跪下叩頭，口稱：“微臣公子呂，祭足請太后安。”姜氏看著趴在地上這兩個壞了她的好事的傢伙，恨不得一腳踢死。愣了半晌，臉上才勉強裝出微笑道：“二位愛卿請起。”公子呂和祭足又叩了三個響頭，口說：“謝太后。”才敢站起身來。姜氏道：“聽說君上打獵時遇到襲擊，現在怎麼樣了？老身心裡著實記掛著，所以才來看看。”祭足回道：“回太后的話，主公並無大礙，只是腿上被賊人颳了一刀，僅傷到皮肉，這會子已經讓太醫包紮妥當了。”姜氏吁了口氣，說道：“既如此，老身就放心了。不是我說你們，平時你們當差，我看著還算盡心，今兒怎麼就那麼不小心，讓賊子有了可趁之機？幸虧君上並沒有什麼，否則可怎麼辦呢？以後你們務必小心在意，再出了什麼差錯，老身可不依的。”公子呂和祭足也不敢搭話，聽道姜氏說：“快到吃晚飯的時候了，你們早點回去吧。”兩人如蒙大赦，趕緊退出。

　　  第十回：探宮姜氏虛掩映 除奸莊公實用心

　　  姜氏遣走公子呂等人，心中對自己剛才的表現十分滿意，抬頭忽見莊公跪在殿門口迎接自己，就更加偽裝的賣力起來。“哎喲，”她說，“我的兒，你沒有什麼大礙吧？”說著幾步跑上來，捧著莊公的臉，見他臉色平靜，好象放心了似的，嘴裡又說道：“你腿上不好，快起來吧，我們母子骨肉，還要這些個虛禮做什麼。”說完攙著莊公進了前殿，坐下來之後，便開始嘮叨起來，“不是我說你來著，聽說祭足在出宮之前就建議多帶點人手，你沒有同意，這實在不應該。你今日乃是萬金之軀，怎麼可以不聽大臣勸諫，輕涉險地呢？要是萬一有個什麼，我只有你們這兩個子兒，那一個又遠在京城，讓我這老婆子怎麼辦好呢？”說罷掩面試淚，卻拿眼睛左顧右盼。莊公自從懂事以來，還從沒有被姜氏這麼關心過，心中不禁一熱，也流下淚來。心想公子呂他們是不是多慮了，我到底還是她的兒子，太后對我還是有情義的。想到這兒，對自己剛才的計劃就有點動搖。正在想著，卻聽見姜氏說：“我曾聽說在你危難的時候，是原將軍捨命護駕來著。他現在在哪裡？老身想看看他。”莊公聽了，心裡打了個激靈，心想自己回到宮中也就一頓飯的光景，她怎麼對這裡頭的事情就知道的這麼清楚？心裡剛剛泛起的熱乎勁兒，被這一句話又澆的無影無蹤。那姜氏也不理會莊公在想些什麼，看到殿角有個軟床，逕自過去看視。莊公也連忙跟著過去。姜氏看到原繁，心裡又怕又恨，此刻如果不是莊公在跟前，她真想一把掐死這個姓原的傢伙。她早從小兒子的信中聽說，正是這個原繁從京城逃回給莊公報的信。她也從剛剛逃回來的那幾個殺手嘴裡聽說，他們就要得手的時候，就是被這個原繁拼死保駕，才功虧一簣。她刀子一樣的目光掃在原繁身上，讓莊公看了也不寒而粟。看到原繁渾身扎著繃帶，腰間還滲出一片血污，她心裡想道：自己的十八個人也不是吃素的，這人怎麼就那麼厲害，殺死殺傷十三個高手，保得了莊公不說，他自己竟然還有性命回來？那原繁早聽見莊公和太后說話，知道他們正是母子。此刻見太后親自過來探視，忙掙扎著想起身行禮，那姜氏卻不制止，一任原繁在那裡掙扎。莊公見了，忙搖手示意，原繁才沒有再動了。姜氏實在呆不下去了，她怕再呆一會就真正露出厭惡的表情來，讓莊公疑惑，於是就說道：“原將軍，你好些了嗎？”見那原繁在床上點頭，又說：“虧得你及時救駕，否則我們母子今日不復見矣。你好好奍傷，有什麼需要，你主子這裡沒有的，就著人往我那裡去討。”說完不等原繁謝恩，回頭又對趙德吩咐道：“我那裡有上好的金創藥，回頭你送來給原將軍使用。”趙德點頭答應了。姜氏抬頭看看宮女們已經牚燈，就說：“時辰也不早了，君上也該用點晚膳，早點歇息。”莊公卻道：“請母親與兒子一起用膳，回頭我叫人送你回去。”姜氏搖頭道：“不用。我回去略用點也就睡了。等你清閒，我們母子倆再嘮嘮嗑兒。”說罷就領著趙德一行人走了。