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諸兒等莊公不來，卻聽得前面樹林中有呼喝之聲。他自恃有些勇力，也便提劍趕來一探究竟。不想正碰上莊公被斗伯比追趕甚急。諸兒遂大喝一聲，朝著兩人奔來。莊公正惶急間，不辨敵我，心想若是敵將，我命休矣。然而當他看見朝這邊趕來的正是諸兒奇Qīsūu.сom書，登時大喜過望，急叫：“世子救我！”諸兒喊道：“鄭公勿慌，孤來也！”遂迎著斗伯比殺將起來。斗伯比沒有兵器在手，初時被諸兒攻的手忙腳亂。莊公趁機解脫，也拔出太阿寶劍掠陣。但他的本領實屬微末，根本就幫不上手。
兩人斗不數合，斗伯比一把奪過諸兒的寶劍，反朝諸兒攻來。諸兒沒有了劍，立馬支應不住，只得節節敗退。正危急間，忽聞樹林外有人喊道：“鄭公和世子可在裡面？”莊公聽出是蔡季的聲音，大喜道：“救兵來也。”遂連忙大聲應道：“正是本盟和齊世子被楚將追殺，汝等還不快來救駕？”外面蔡季聽了，慌與伯諼諸說道：“正是盟主和齊世子，我等快去，遲則有失。”兩人遂引兵四面合圍，來搜樹林。斗伯比聽得對方有兵來援，攻勢稍挫，諸兒與莊公趁機逃脫，朝援兵奔來。
蔡季與伯諼諸救下莊公與諸兒，合力圍住斗伯比砍殺。斗伯比奮力殺退兩人，回頭拔下大刀，與陳蔡兩軍大戰。陳蔡兩國兵將，被其殺死殺傷者甚多。不移時，忽聽得樹林之外有楚軍殺來。原來卻是斗章殺敗公子彭生，與從對岸殺來的斗谷於菟合兵一處，前來營救斗伯比。蔡季與伯諼諸不敢戀戰，護著莊公與諸兒且戰且退。
眾人殺出樹林之外，卻見楚兵密密麻麻，把樹林圍的鐵桶也似。眾人無奈，只得又退回樹林。情勢危急間，幸得瑕叔盈趕來，與楚軍大戰，楚軍不退，瑕叔盈也被圍困其中，脫身不得。
不移時，石之紛如殺到，卻又引得楚軍又添兵來。殺不片時，先前被斗章殺敗的公子彭生也趕到了。眾將一陣混戰，殺的不可開交。這一戰直殺到東方魚肚白，雙方將士死傷過半，卻仍然未決勝負。莊公與諸兒被蔡季和伯諼諸護著，站在一處高坡，正在焦急無措，卻忽見楚軍後方一陣大亂。只見樹林之外有一將圍著繃帶，如猛虎一般殺入楚軍包圍圈內。四人見那人槍起處，一楚將便翻身落馬，楚軍猶如浪潮，直向兩邊排開。四人大喜，知道是原繁殺到了。莊公見原繁殺來，心始稍安。
斗伯比見原繁勇不可擋，親自揮刀來迎。盟軍陣中睱叔盈，石之紛如和公子彭生等將也紛紛出戰，各迎一將捉對廝殺。雙方直殺得屍橫遍野，血流成渠。楚軍頑強作戰，不肯退去，盟軍一時不能脫身。
眾將餓腹混戰到傍晚，鄭將高渠彌，魯將公子翬也各引生力軍殺到。楚軍不能抵擋，亂紛紛退去。莊公與諸兒等人至此方才得以脫卻災厄。
眾人保著莊公和齊世子，一路退出楚國邊境，方才穩住陣角。紀隨兩君都來參見，備言軍需糧草等物幸未有失。莊公羞愧難當，謂眾人道：“都是寡人有失算計，致有此敗。汝等可各歸本國，稟明各國君主，整頓兵馬，以備來日報仇。”話雖如此，他心中卻明白，這次自己主持中原會師，恐怕是最後一回了。各國人馬聽他這般說，都聽命而去。伐楚大戰，遂以盟軍失敗而告終！
鄭莊公回國以後，對曼伯之死婉惜不已，遂遺使入楚，請求楚王賜回曼伯遺體。楚文王意欲准其所請，大夫屈重卻諫道：“如今中原大敗，我王可斬鄭使，然後揮師北上伐鄭，則王霸大業可成！”楚王笑道：“漢江之戰的勝利，原因是多方面的。其中首推谷於菟用謀，次推斗令尹用武，但這都不是最主要的原因。中原人心不齊，是他們失敗的根本所在。並非是我等以仁義所勝。那中原地大人多，其實力不容忽視，而且孤王亦曾聽說此次戰事之激烈，是我大楚立國以來從未曾有過。而中原人心離散，鄭侯已不能制。我若伐之則聚，我若不伐則亂。待中原局面大亂，孤王便可亂中取勝矣。因此孤王意欲不伐，以禮相待鄭使。孤王的這些想法，都是鬻拳給孤王的啟發。如今他的斷足尚在太廟之中，孤王又豈可辜負鬻卿的一片忠心？我想鬻拳在此，亦必不會同意殺使伐國。”屈重無話可說，羞慚而退。楚王遂命人把曼伯的遺體用線縫合，清洗乾淨，就令來使奉歸鄭國。
曼伯遺體運回滎陽之後，莊公親率眾文武為其帶孝，諡其爵為忠武侯，並進賜吳瓊為忠義侯，封杜鵑為一品誥命，著其子曼青襲其爵位，加倍給於俸祿，又一連頒下三道旨意，要接其母子二人入宮奉奍。此舉是莊公憐杜鵑親兄吳瓊先曾死於太叔之亂，曼伯的父母此前亦老病而死，如今他的夫君也為國捐軀，她與獨子曼青便孤苦伶仃，無處可去。饒是如此，杜鵑卻不願入宮，幾次奏請莊公也依晏珠之例，扶靈回鄉。莊公再三不允。杜鵑不敢違命，只得帶著曼青入宮。但杜鵑見後宮權位之爭愈演愈烈，深恐自己稍有不慎，惹來殺身之禍，便於入宮後的第二個月開始拒絕進食。莊公使元妃鄧曼再三相詢，杜鵑只不肯說出原因。紅杏憐他孤子寡母，便同叔詹商議，讓他出面奏請莊公，接他二人來府恩奍。杜鵑思之再三，遂點頭應允，莊公也便准奏了。
伐楚失敗之後，鄭莊公不去追思自己錯誤的決策，卻悔恨身邊沒有像穎考叔那樣的賢才。因此他對自己屢次欲害考叔一事後悔不迭。為表追思之意，莊公便聚齊群臣商議，欲以吳瓊，公子呂和曼伯之例，也為穎考叔追封名號。群臣議論紛紛，莫衷一是。其中祭足以為考叔生前信義卓著，可追封為忠信侯。高渠彌則以為考叔甚廉，提議諡其為忠廉侯。原繁以為考叔忠而且能，意欲諡其為忠能侯。莊公決之不下，便問叔詹。叔詹近前奏道：“臣以為大將軍生前忠信廉能，皆源於一個‘仁’字。考叔品性之貴，稀乎有仁。”莊公深以為然，便追封穎考叔為忠仁侯。