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吉光率大軍直取曹州，熹軍大將張尋祖據守不出。時疫病大起，流於城中。尋祖恐染病，率五百刀斧手，白日立於市口，大殺病卒，棄屍於河，屍塞不流。副將袁衍之染疾，恐為所害，深夜開城降之。吉光兵不血刃，下了曹州，擒殺張尋祖。又令大將劉佗、荀本南定徐沛，平了淮泗諸州，北抄兗州。熹王盡失外圍，只得困守孤城兗州。
熹王每日痛哭，息國夫人曰：“烈軍常自詡仁義之師，可盡驅城中婦孺當先，以蔽刀箭！”熹王無計，只得從之。吉光見狀，不忍加兵於無辜，遂與諸將謀之。趙修諫曰：“吾軍糧秣轉輸艱難，不宜頓兵久，熹王奸詐，以民為盾，明公既不忍加刀兵於百姓，可決泗水以速破！”吉光從之。趙修、吉射率五千軍士，夜掘魯堤，堤勢憑高，一旦掘開，狂潮直灌城中，熹軍守將朱厥提刀大呼曰：“展王大業，天何不佑，吾決不降，有死而已！”橫刀而死！烈軍破門殺入，熹王率眾只得退往危台死守！烈軍團團圍住！
趙修進曰：“熹王困極，不可迫之，若迫急，必反撲傷人！”吉光命緩攻，將箭書射入危台。熹王得書觀之，其書曰：“將軍起兵泰山，吉光舉事晉陽，你我皆有曹、劉之毫情，昔日之投麾下，承蒙惺惺相惜，只恨張尋祖離間之惑，致有不快之隙！今弄兵將軍之轅門，誠不得已耳，實不忍你我同志相併，若能定一盟，則吾願足矣！唯將軍察之！”
熹王閱之，嘆曰：“吾本欲拓疆江漢，立萬世之偉業，奈吾才疏，屢戰不利，痛失大郡名城，連喪良將謀臣，今烈軍已臨城下。而齊國大軍屯於泰山北境，虎視已非一日，吾大勢已去，為城中數萬生靈計，決意出降以活百姓！”又將箭書傳息國夫人視之，夫人擲書於地，笑曰：“大王欲效六國之降君乎？試問昔日泰山台之事，烈王君臣豈能忘之！大王出降之日，即是身首異處之時！”熹王大驚，遂問曰：“若依卿言，則計將安出？”息國夫人徐曰：“待妾自刎，大王置妾首於函中，擇日詐降，大王可捧妾頭之函候於台下，吉光必親至攙扶，大王預藏匕首於袖中，乘時抽刀，出其不意，猝然刺之，一舉可定大局！吉光一死，大王可盡起城中兵，再復齊、魯舊地，霸業再造不難矣！”言迄，奪熹王之劍，自刎而亡！熹王驚曰：“塞北果多慷慨，樊將軍亦不及也！我大丈夫何不能及一女流！國之存亡，在此一舉！此大事可行！”即召郤雲、郤風二將入議之，二郤受計點兵。
熹王令大開台門，率眾衣素，捧函出降！烈將趙修聞之，謂吉光曰：“將軍當以荊卿為鑑，恐有不測！”吉光大笑曰：“昔日吾單劍入魯，大鬧飛黃台，戲熹王君臣於席上，今吾兵強馬壯，餘勇尚在。豈懼一匹夫！”
危台瓮城南門開處，只見熹王拜於當道，捧函過頂，口稱：“亡國之人來遲，望將軍善待部下諸將、百姓！”吉光曰：“向日屢請盟於城下，奈何不許之？”熹王曰：“兵力未絕，不敢降！”又將鐵函呈上，左右交于吉光，吉光視之，乃是百媚公主之頭，心中大喜，忙來扶熹王。二人手交之際，熹王探袖刀出，直刺吉光。
眾皆不及相救，然吉光衷甲，熹王刀不能透之，吉光扣熹王之腕，喝曰：“汝何降而復反？”熹王大聲曰：“吾堂堂貴胄，豈能降區區一亭長！”吉光曰：“汝計已敗，安能成事！”熹王縱聲大笑，吉光曰：“汝國已亡，笑由何來？”熹王笑曰：“虧汝詡為名將，豈不知吳起之臨死？此瓮城四周儘是弓弩手，若我行刺不成，則亂箭齊發，你我共赴黃泉！哈哈！”果然，瓮城四門皆閉，郤雲、郤風率五百弓弩手伏於城上，居高而下，如真一聲令下，瓮城之中彈丸之地，一剎那即成蝟毛！吉光暗暗叫苦。熹王大呼曰：“弓弩手可射矣！”
在此危急之時，城上一人拔劍而起，立斬郤雲、郤風，喝退弓弩手。此人躍下，擲劍於地，拜於熹王之前，眾視之，乃鄭春和也！熹王嘆曰：“吾計不成，皆公之誤也！公豈不聞君君臣臣之義，何臨期相背也！”春和對曰：“春和雖愚，然粗知春秋大義，願從大王之良策，必不從大王之短見，大王若亡，縱然恢復故國，又有何益？東山再起之約，豈不成泡影？”熹王不語。
吉光遂平魯、兗全境，待熹王以君禮。吉光常慰熹王，漸化舊日之怨，二人常縱論古今，熹王曰：“士元照乃前朝柱石，必不容於新朝，君若有心行大事，某部下十萬死士可為先鋒！”吉光嘆曰：“諸將嘗勸我自立，然海內久亂，人民困苦，吾亦神倦力乏，只想歸隱雁門，一祭先祖，不欲復亂天下矣！”
吉光素欽佩鄭春和，久不見之，心中怪之。這日，吉光親來探訪，入其門，只聞釜、盤之聲，及庭外，只見兔、犬相戲。吉光心中驚異，暗暗奇之。得入細觀之，只見鄭春和正操刀切肉，釜中菜羹正香。吉光笑曰：“久慕將軍威德，今幸一見！”春和急棄活什，拜曰：“敗軍之將深蒙不殺之恩，今日降臨，某未遠迎，死罪，死罪！”
吉光指釜，奇之曰：“某嘗聞君子不近庖，將軍何以獨鍾意於此？縱觀春秋、戰國百家之說，尚未有將軍談庖之奇論也！願以一聞！”春和對曰：“庖術雖俗，然與兵法無異，若能精於其道旁通他類，則天下無事不能為也。欲烹一羊如攻一國，烹羊之法，先斷其喉，瀝血掇腹，三洗而去其膻，五調而俱其味。置於釜中烹，聞香觀色。裂取之以試生熟。三如是方可置於盤中以待來客。伐敵宜先申明君命，整頓軍令嚴法汰弱，廣納良言。遏其謀斷其交，靜待敵邦治亂之隙，動探彼軍進退之實。若如此用兵，孫武五戰入郢，白起一役破楚。誠非難事。”春和切一羊肩，獻于吉光，又曰：“此鄭春和紙上之言，見笑於君前！”吉光大驚曰：“鄭將軍縱談庖理、橫論兵機，切中要義，奇正相濟，變化無窮，如此假庖論兵雖鄒忌鼓琴之喻、淳于御射之諷，皆不如也！吾受教矣。”