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　　  元夜神都，處處燈火絡繹不絕。練河之上，彩舫聯集連番起舞，舫內胡姬嬉笑，如月中來客，未飲酒而覺醉，雪燭相映寒意消無，樂無極矣。宮闕沉沉市井田田，形態各異。五人游至燈海之心，有鯨吞九龍、荷吐六蕊。

　　  人頭攢動，忽然大亂，五人閃在一旁。見一粗壯漢子狠打一藝人。觀者皆戰。伯瑞問一老漢曰："此大漢因何如此猖狂！"老漢無奈嘆曰："此人名喚黃權。乃京兆尹黃護之子，仗勢欺人，魚肉百姓！"正言間，有人驚呼："郅子天至！"眾視之，此人鋼須虎目，健步而來。老漢曰："此乃廷尉郅鷹，字子天，清廉近酷，猾徙皆懼，且看！"

　　  黃權見郅鷹，知曰："刑名老兒，公務頗冗否？"鷹大怒，叱差役上前。權叫曰："吾父乃京兆尹，汝敢拿我？"鷹綽刀曰："害民賊，吾今依朝廷律法格殺汝！"言迄，舉刀砍去，權驚，欲避不及，被揮為二段。鷹拭刀曰："此事某自當之！"伯瑞不禁叫曰："好個單刀校尉！可為天下刑名之表率！"鷹視之，曰："公何人？"亭長曰："某彭城景伯瑞。"鷹曰："莫非小光武，久聞大名，當會一醉！"伯瑞曰："願與公游！"  

　　  少時，人散去，六傑結伴觀燈，游至宮闈金烏樓之下。只見金烏樓峻高數丈，彩旗如雲、懸燈一絡，正中一龍椅，上罩銷金傘，椅上無人。郅鷹曰："此即大磐新帝之位，少時他將親覽元夜燈火之勝！"言未畢，鐘鼓大鳴，鞭鐙齊響，只見金烏樓上御林軍肅立，眾文武簇擁一人至，此人青面細目，短須健軀，袞冕齊整，昂首按劍，徑至御椅而坐，眾皆侍立於後。

　　  郅鷹指謂伯瑞曰："此乃大磐皇帝，弒兄奪位者也！"但見新帝連連揮袖，趾高氣揚。伯瑞一視田成方，成方會意，取弓抽箭。郅鷹大驚，握成方之手曰："諸公之膽，逾於卵矣，若為巡城御史所見，則族矣！"

　　  田成方笑曰："昔日，會稽項羽之評秦皇，不過口中一言。今夜，某弦之所發，乃興漢第一箭也！公亦漢胄，奈何相阻？"成方一腔豪氣撼動郅鷹。郅鷹手乃舒。成方借燈扣弦，弓滿箭出，一束寒光直撲金烏樓御座！新帝正在觀望，忽見一物飛來，情知不妙，虧他出身胡馬之後裔，熟嫻騎射，急低首閃之！這一利箭穿帝冕，釘於柱上，樓上頓時一片大亂！帝之左右大呼擒刺客！田成方一箭射空，好不懊惱，抽箭欲再射。伯瑞止之曰："彼有備矣，不可再射，免露行跡！"成方擲弓於地，從眾人湧出金烏樓燈海之區。離了亂境，叫喊聲漸遠，眾人方安心徐行。  

　　  再說新帝虛驚一場，心中大怒，欲索刺客。太傅張明叔拔下柱上之箭，細細觀之，笑而奏曰："欲求刺客不難！"帝曰："太傅有何高見？"明叔示箭於帝前，笑曰："此箭之身刻有：節度使府制。據此數字，可知刺客，必是近日各鎮節度使入京齎禮賀君之使！可封閉八門，逐一搜拘！"

　　  六人游乏，至一豪宅階下，門懸四字"煮海銷山"。成方笑曰："朱門俗子，口氣頗大？"鷹曰："此乃吳郡大商厲偃之家，他煮海為鹽，銷山為錢，富甲天下。今日乃厲偃六十壽誕，賀者百金皆坐堂下，白水一杯。亮千金方可上堂！"亭長笑曰："我等有酒飲矣。"仁符曰："我等無金，何以得入？"亭長笑曰："公等從我後，入賀可也。"

　　  六人逕入，門人曰："客持金否？"亭長朗聲曰："吾持萬金！"上下失色。厲偃親出視之，亭長七尺龍軀、三尺長劍、萬丈豪氣。偃曰："公重金來賀，當坐堂上！"亭長笑曰："某實無一錢，前言乃戲耳。"偃不悅曰："公紿我者，何也？"亭長正色曰："某特為先生利害而來，公擁敵國之財，帝有狐疑之心，公之財必速招禍，不如賜萬金予我，以分公禍！"  

　　  厲偃汗出，降階執亭長之手，延入堂上親奉酒肉。成方笑曰："與公游如狩矣。"忽珠簾一動，美人聽屏。亭長謂成方曰："必厲姬，待我彈劍以獲其心！"成方笑曰："公速為之！"亭長橫鋏彈《鳳求凰》，其音清而不寡，快而不亂。嘻鬧頓寂，小雀駐聽。厲偃笑曰："吾女佳婿，必景郎也！"使子厲德央亭長留數日。厲偃素善望氣，度亭長日後必貴，強與亭長約為婚姻，亭長佯三辭方受。滿堂皆賀太公擇得佳婿。

　　  忽聞門外大嘩，御林軍大至，聲稱欲搜擒射帝之刺客，眾皆大驚。田成方低聲謂伯瑞曰："景兄，某失於計較，方才所射之箭，乃是一支府衙箭，上又字跡，恐有難矣！"伯瑞失色！郅鷹曰："公等勿驚，來者某自有言搪塞！"

　　  正言間，一彪御林軍闖入，為首衣朱者喝曰："坐上諸人，一一盤查。"郅鷹前之，示之廷尉刀。衣朱者視之，笑曰："原是廷尉大人，多有得罪！"復指景仁成幾人，問曰："爾等何人？"郅鷹曰："彼等濫充廷尉府吏。另二人乃府中庖廚，皆吾心腹。"衣朱者曰："郅大人威名遠播，諒一二刺客不敢相近！在下告去！"遂引軍去。

　　  眾始氣舒。郅鷹謂五人曰："今事雖過，然都中已危，公等宜速去！"伯瑞曰："城門已閉，何以得出？"郅鷹曰："吾有緝盜令在身，可以賺開城門，放諸公出京！事不宜遲，公等速行！"伯瑞曰："我等去，公必露跡，何不同去！"鷹曰："吾若即去，恐見人疑，且有家小在府，待我稍作安頓，必往相會！"厲太公此時亦知伯瑞之事，暗暗叫苦，然懼朝廷同罪之法，亦只得庇護伯瑞，叮嚀數句。亭長伯瑞將劍贈於厲氏，許佳期來迎娶。眾回傳舍，匆匆收拾，不等天明，即隨郅鷹騙開神都城門，上馬疾馳回鄉繳令。