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吉光印符盡棄，折軍大半，退往嶧山，傍溪結營。吉光嘆曰：“悔不聽謀主，致有此敗，吾將何往，望諸公教？”或曰：“不如回滕州收拾人馬，準備糧草，會徐、沛之兵，再取兗州！”趙修笑曰：“此言差矣，公小視熹王，他雖出身豪門，然禮賢下士，人民樂從，今鄭春和守濟州，實欲虎視滕州，我料熹王必先我而取徐、沛，不出三日，必有報至！”吉光未信，不三日，劉佗敗走沂州，袁衍之獻城！劉佗自縛請罪，吉光親為解縛，曰：“愚陋之人深累各位，今夜我為諸將把盞！”諸將齊曰：“我等萬死，難報洪恩！”一切戰果，皆應趙修之言。吉光深敬之，付鉞一對。趙修泣拜曰：“先足趙兄歿於潞州，無親可依。蒙主公不棄，言聽計從。願終身追隨，雖刀斧加首，不移其志！”
吉光聞袁衍之叛主背反，以城降敵。心中大怒，欲起兵討之。問計於趙修。對曰：“袁衍之嘗為尋祖之仆，私通尋祖侍妾，尋祖覺之，並不責怪，反將侍妾賜於袁，袁誓以死報。我等初至滕州，失於查究，誤用袁衍之以為後援，乃有大患。袁既反，必緊守城池，急切難下，進退無益，更兼鄭春和善戰，必與謀通，極難圖也。嶧山難以維持，不可久留。”
吉光問：“願子教我？”趙修曰：“不如去投烏鵲澤安身，烈公寬仁厚愛，田成方仗義通達，必成大事，主公若往，五年之內打出一個清平世界！”吉光不能決，踱於營中。忽人喊馬嘶，火光沖天，四面瀉入無數亂軍，少時晉軍死傷無數，泗水皆赤。熹軍大將張尋祖、朱缺自北殺來，鄭春和、袁衍之自南殺至。兩下夾攻，晉軍大敗。雲舒輔熹王憑高觀戰。吉光身被數槍，尤戰不休，趙修、士吉射拼死救出。吉光謂修曰：“可從君言，投烏鵲澤求救。”
前面塵頭大起，張尋祖攔住去路，吉光使劉佗敵住。吉光謂趙修曰：“何道可行？”對曰：“可渡泗水走亳州，稍作休整再作計議！”吉光然之，乘酣戰之機，奪路而走，正遇展實，唐賓呼曰：“諒此鼠子，吾自當之！”車仗陷泥中，不能行動，吉射扣轅較力，車仗平起三尺，鄭春和、袁衍之驚退。公子衡趕來，大軍投亳州而來。
第三十回殺白馬貴賤立盟 歃朱血再扶漢室 [本章字數：2633最新更新時間：2010-08-28 15:06:57.0]
亳州刺史單亭迎入城中，互致寒暄。吉光曰：“吾起兵以來，兵挫地沒，流落江湖，幾類市井之徒，痛去故國，飄零山東，寄依人下，為熹王討平淮楚，卻遭流言譖害，欲落草烏鵲澤，去投烈王一避。賢弟仗義迎納，非比口諛之徒！”喚出公子衡拜見單亭，曰：“乃犬子士衡，望使君看覷。”亭曰：“虎父無犬子，公子俊雄，明公匡扶漢室，後繼有人矣。吾有一女名單月，年類公子，可予酒掃，未知尊意？”吉光大喜。忽人報項城太史沈興至。吉光欲避屏後，興逕入，見狀笑曰：“士吉光乃大將，當縱橫天下，何懼一俗吏？”
亭曰：“吉光吊伐，何其悲壯，今雖折敗，東山有望，公若不容，大事休矣！”興正色曰：“公以我為何人？吾實敬吉光，欲助之，恨未有緣。”吉光泣曰：“某於世間得遇二使君，實乃天賜，雖死無憾。”單亭曰：“方今春深，穎上桃花正盛，何不一觀？”吉光、沈興皆應。次日，三人至白村，果然一派春深花盛，細泉、花泥、鹿走、津草。吉光嘆曰：“設天下清平，願隱於此！”沈興笑曰：“公正壯年，何生暮氣。亂世用武，我三人皆漢之舊將，何不盟蘭！”單亭曰：“奈無祭品？“興曰：“我囊中有肉束。”
誓曰：“願同生死共患難，匡復漢室，重整乾坤，三人異姓結為金蘭，有渝此盟，人神共戮！”拜吉光為兄，單亭、沈興為弟。人桃相映，盡興而歸。居不數日，探馬來報淮南節度紀安奉詔來訪察。先鋒紀俊已至項城。眾皆失色。單亭、沈興起兵欲反。吉光搖首曰：“此舉不妥，無備而戰，兵家大忌。倉猝起兵，乃我昔日之所以敗。公等反逆未明，宜奉守城池以待良機。吾當速去，公勿擾，相見有日！”吉光帥本部人馬出北門，亭、興親送，置酒長亭。單月撫琴，荻花初生，更添愁悵。三人灑淚痛別。
吉光軍近管州，偃旗安營，南臨大澤。使趙修、吉射循澤而東，覓舟入澤探風。二人見一村店挑酒旗“一帆風”。一漁人正飲，趙修求載入澤。一人撩幃大喝：“汝等欲投賊穴，我當告發！”二人失色，箸落於地，急視之，乃荊州人袁紀。吉射嘗游荊襄，與之有一面之識。吉射粗述之，數人相聞大笑。吉射求為引見。袁紀喜曰：“我主烈公欲取管州，恨無良將，止田、簡耳。聞吉光將軍深遠，叱詫晉、魯，領袖諸侯。今幸來投，吾主添一臂矣。”三人至澤畔，白浪滾雪、煙雨如夢、潮聲陣陣、密草沉沉。袁紀發一鳴鏑，深港中搖出一舟，舟頭一人利目細髯，乃烈軍水將朱鳴也。鳴曰：“袁兄何事相召？”袁紀使鳴先往通報，自與吉射、趙修同舟隨後。
袁紀掛帆斬浪，趙修嘆曰：“晉只汾、絳，燕趙多善騎，荊襄好仗楫，今觀信矣。”舟至山灘，袁紀見朱鳴未歸，疑有變故，曰：“二公且候，某親往通報！”趙修踱於灘頭，仰望蒼穹，浩浩如蓋，風雲無常，不禁叫曰：“天賦險要，中原之心，大合諸侯，可圖天下！”話未了，一人應曰：“綿山一別，何如此久？”吉射視之，乃青州簡至光。吉射拜曰：“昔日綿山之危，非公相救，我兄弟皆休矣！”至光扶起，問起別後情形，吉射泣述一遍。至光嘆曰：“不想使君飄零，不如引上山來，，作一番大事！”至光一指身後之人，虎目剛須，形容威武，笑曰：“此乃管勇管子渠，嘗大鬧管州，聲蓋中原！”