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　　  瑤妃欲為皇后，問計於趙必。必曰：“帝方篤信國師，貴妃如與交好，訴於帝前，竹後亦無能為。”瑤妃從之，連夜乘秘車至金階寺，於禪室拜見主父踐。瑤妃曰：“妾聞國師憂勞佛事，妾甚仰慕，願以身相酬！”踐笑曰：“美人獻媚於我，必有所求，不妨言明。”妃笑曰：“妾思為皇后久矣，煩國師相助耳！”踐大笑曰：“此事不難！”瑤妃大喜，與議陰圖竹後。

　　  一日，帝從趙必游金階寺。踐諫曰：“臣觀天象，彗襲帝星，主竹皇后有負陛下！”帝大疑，趙必乘機曰：“臣近日見京兆尹張鈞，與竹後往來甚密，常棲居偏殿，臣疑之，果窺見秘事，國師言不誣矣！”

　　  帝拍案大怒曰：“婦安敢如此！”叱趙必將兵捕竹後。竹後聞知，大驚曰：“此必瑤妃惑君之計！”趙必先收竹後侍婢小筍，必問曰：“汝可知竹後之事乎！”小筍俱言不知，必大怒曰：“汝懼吾刑乎？”小筍笑曰：“閹賊休要猖狂，予雖女流，然知身軀須清白於天下之理，安敢污害皇后，今日之事，予有死而已！”趙必遷竹後於冷宮。

　　  新帝又命趙必收張鈞，鈞抗聲大呼曰：“陛下聽信妖僧，廢嫡立娼，大磐江山將休矣。”帝大怒，叱武士推出斬之。瑤妃秘鴆太子惠。帝乃立瑤妃為後，立幼子襄為太子。又以趙必之弟趙由掌禁軍，出入皆五百鐵騎，帝都震動。

　　  一日，瑤後謂帝曰：“妾以為陛下德布四海，神都寶器不足顯陛下之威，九垓之滿，盡納陛下之躬。”帝大喜曰：“天下至寶者，莫如九鼎，然豫州神鼎為局陽賊所據，故南斗得以犯帝星也。可命各鎮貢金以續建新鼎。”詔命管州貢金十萬，鄭新使雷印為之，雷印發兵直入民宅，管汴之民皆嗟怨，時有亡命相與，投奔烏鵲澤。澤中人馬已愈十萬，七島連絡，聲勢日壯。帝怒令執金吾趙由帥刀斧手督匠，怠慢即殺，新鼎未成，血已盈河，骨已成山。帝不知民情，惟與瑤後快於酒色，不理朝政。

　　  一日，帝覺索然。瑤後諫曰：“可盡驅赭衣犯於宮中，以為肉標，陛下弓馬搏殺，以實無味。”帝大悅從之。竹皇后自冷宮聞之，上書諫曰：“自古天子仁愛治世，殺伐難長國祚。自五帝以來，未有狩人之例，伏望陛下頓醒，疏淫後，斥中涓，簡選賢良以振朝綱，天下自清平耳！”帝大怒曰：“汝亦娛於琴畫，何獨絕朕於枯木荒草間耳！”欲斬之。瑤後曰：“竹後自詡清流，可逐於場中，為陛下箭頭肉標。”帝未及應，瑤後令縛竹後投之場上。瑤後與帝，縱馬來狩，竹後跣奔於場中。瑤後一箭中其股，竹後倒地。新帝趕上，竹後曰：“陛下獨不念結髮之誼乎？”瑤後大笑曰：“曾聞狡兔言於良弓乎？”新帝聞之色慘。

　　  時張明叔征克睢陽，力威諸侯。竹後聞之，使人傳衣帶詔於張。明叔嘆曰：“天下盜賊蜂起，諸侯離心，黎民塗炭，陛下不知稍挽人心，倒置嫡位，禍將起於蕭牆矣，吾不得不諫！“周近願從。明叔令韓真暫掌大權，屯兵濟水，虛打帥旗。眾問其故。明叔笑曰：“此安軍心之術耳。軍無帥則亂，亂則諸侯乘。三軍安肅，諸侯自臣。“眾皆拜服。

　　  張明叔星夜馳至神都，直闖宮禁，黃門不敢當。帝見張明叔，笑曰：“卿討賊，勞苦功高，朕思二卿久矣,今奏凱歸來,朕當宴飲二卿!”明叔曰：“臣任外勞於王事，份也，陛下當以國事為重，臣聞陛下欲廢竹後而立瑤妃，有否！”帝曰：“竹後穢亂，辱沒皇室，故欲廢之，瑤妃雖出身微末，然賢淑有儀，故欲立之！”明叔曰：“瑤妃出身娼門，恐辱神器矣。”帝不悅曰：“太傅不喜瑤妃，何故謗之也！”明叔欲言，忽近臣來報曰：“益州李輝、越州陳奇、涼州賀蘭雲起兵作亂，輝將趙良出駱谷取階州，輝自引兵出斜谷取郿州,長安吃緊，陳奇揮師以窺吳會！”明叔欲言，近臣又來奏曰：“燕趙賊帥栗燧起兵稱反，勢力甚銳，相州已陷，魏郡太守王安馳書乞兵！”

　　  第十四章 鵲澤親征 [本章字數：2137最新更新時間：2013-11-20 12:37:23.0]

　　  新帝正欲支走張明叔，遂曰：“天下大勢一變，諸侯不服節制，擁兵自重，輕視皇磐，望太傅以社稷為重。出兵翦除凶暴以勤皇室。”明叔曰：“此臣之任，望陛下定內以求御外！”帝曰：“太傅休矣，朕已知過，必和後宮，竹後朕之髮妻，安忍棄之！”明叔曰：“陛下之言甚是！”帝問：“太傅欲先伐誰？”明叔曰：“燕趙帝都之首，若為賊據,於我大不利也。吳蜀偏在邊鄙,雖亂不足扼大局。故臣欲先平燕趙,徐圖吳蜀,以收全功。”帝大喜，使明叔屯兵黎陽，結連王安以拒燕趙諸叛軍。

　　  忽有管州刺史鄭新奏曰：“烏鵲澤之賊乘我不備，夜襲小市，掠走軍糧無數。賊勢日熾，非諸侯之力所能剿滅。望朝廷速發虎狼之師，盪滅賊寇，掃清中原。”帝聞不悅，回宮長嘆。瑤後問曰：“陛下因何不快！”帝以疏示之，曰：“太傅屯兵黎陽，討伐燕趙。朝廷無可用之將，烏鵲澤扼中原之咽喉，若不早滅，後必為禍！惜我大磐竟無一將可分朕憂！”