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信的末尾是粗重的字跡：至今我仍然不後悔，有你陪伴我走過，我已心滿意足，死而無怨。我最不舍的是你和小娟，祝福你們白頭偕老，牽手一生。鄭川看完信，刀絞般的痛楚涌遍心頭，李錦華的大幅個人寫真照尚掛在她家的牆上。想到此事，鄭川匆忙趕到李錦華家，久久地佇立在李錦華的像框前，內心百感交集，斯人已逝，他的火熱青春也像是被李錦華帶走，甚而閃現李錦華是被他害死的念頭。李錦華之所以走得這麼快，全是因為他和黃娟相愛，導致李錦華萬念俱灰。
李錦華的心理防線整體潰敗，患上不治之症，斷送了寶貴的生命。鄭川固執地認為他是李錦華亡故的罪魁禍首，移情的後果，將李錦華置於萬劫不復的厄運之中。黃娟破例請假為李錦華處理後事，他倆相視默默無語，沒有親熱的舉動，只有哀傷和惆悵。料理完李錦華的喪事，黃娟對她的不明死亡耿耿於懷，質問鄭川做了什麼虧心事。鄭川不明就裡，想要拉起黃娟的手，卻遭到黃娟的推擋。鄭川辯白道：她的死和我沒有關係，完全事出意外。黃娟抬起右手，狠狠摑了鄭川一巴掌。
鄭川站在當間沒有動，只覺得臉上火辣辣發燙，左耳鳴響。黃娟撂下一句禽獸不如的東西，便撒腿跑遠了，撕裂夜幕的哭聲傳遍空蕩的大街。黃娟離開時，沒有通知鄭川，鄭川再想聯繫她，黃娟一直迴避，不予答覆。半年後暑期來臨，鄭川在李錦華的住宅前徘徊，卻沒有等到黃娟的身影，好像她從人間蒸發了。鄭川情緒低落，精神萎靡不振，經常一人喝悶酒，直至喝得酩酊大醉。鄭川在極度苦悶和迷茫中等了黃娟三年光陰，而他等來的卻是一聲晴天霹靂，他聽到黃娟已經成婚。
當時，民營老闆洪亮迎娶年輕漂亮的美嬌娘黃娟的消息，已在江濱市傳得沸沸揚揚。鄭川聞訊親臨婚禮現場，身體臃腫年約四十多歲的中年男人，伴在黃娟身邊，毫無疑問他就是那個暴發戶洪亮。黃娟身披婚紗，手捧鮮花，淺笑盈盈，精緻化妝後的黃娟顯得美艷非凡。最可惡的是，也是鄭川最不能忍受的，洪亮正用他粗厲的手掌摟著黃娟纖細的腰身。鄭川痛徹肺腑，黃娟是他的一切，現在嫁作人婦，他所有的希望均化作泡影。鄭川開始自暴自棄，剛過三十歲，他就滄桑得像個垂垂老矣之人。
（一五六）
鄭川變得看破紅塵，他橫刀立馬，再次殺入花花脂粉堆里。苦與痛，愛與恨，在他看來都是騙人的把戲，過眼煙雲，鄭川想藉助床榻之上的鶯聲淺吟，來忘卻煩惱的往事。李錦華之死，黃娟的無情背棄，是他心裡永遠的痛，他只有在潮翻浪涌中歷練，方能緩釋揮之不去的心病。鄭川決定放浪形骸的同時，他在工作中大有起色，小聰明也能獲得意想不到的成績。他所負責的設計項目最先通過審批，取得審核方的施工資格認證，事業上節節開花，也伴隨桃花好運連連。
最初，鄭川一頭扎在工作上，起早貪黑忙項目落實，幾乎忘記了還有解決生理需求這件事，他甚至懷疑自己那方面的機能已急劇衰退。鄭川小時候曾找人算命，盲眼先生斷言他文武全才，實屬貴人之相。瞎子明明看不見，卻能測算吉凶未來，真是天大的笑話，荒唐之極，鄭川堅決不信。而算命先生的最後忠告，將來他閱女人無數，卻難以修成正果的話，正與他的命運暗合。對於逢迎的說詞，鄭川倍感興奮，寫一手錦繡文章，又可以像三國亂世的英雄豪傑一樣，威風凜凜，征戰疆場。
鄭川對走桃花運的說法似懂非懂，媽媽啟發他：就是有好多女人圍著你轉。鄭川又問：女人多了是好事還是壞事？媽媽和顏悅色的表情突變，氣憤地回答：當然是壞事了，你聽說過狐狸精嗎？鄭川點頭，聊齋里的女人幾乎都是狐仙變化而成。媽媽繼續開導他：狐狸精比聊齋的描寫要惡毒得多，她們都心懷叵測，纏上你是為的把你吃掉，就像吃唐僧肉似的。鄭川幼年一直對女人存有恐懼心理，小和尚謹記的女人是老虎，為半邊天打上深深銘刻的烙印，鄭川對此記憶猶新。
從周瑾的絕塵而去，李錦華的強行索要，再到黃娟的另攀高枝，多方印證了女人是多麼可怕，她們一擁而上，不單是想要他的肉體，連同他的靈魂也一起消蝕。鄭川的單位新分配來一名大學畢業生，叫程霞，名字普通，人長得也毫無亮色。程霞身材嬌小，相貌平平，唯一的優勢是氣質不俗，一看就是讀書的料子。程霞被分到鄭川所在的項目組，她一來便趕上工程調試的收尾階段，工期緊迫，他們住在工作現場。他倆住宿賓館的房間相鄰，程霞閒來無事，常到鄭川的房間談天說地。
鄭川開始並不在意，那天程霞身上噴灑的香水味或是洗髮水的味道，使他有種難以名狀的衝動。周瑾，李錦華，還有黃娟，鄭川似曾從她們那裡嗅到同有的香味，他仿佛找回從前遺失的溫馨氛圍。鄭川握住程霞的縴手，冰涼的感覺，他進而滑向她軟軟的腰身。程霞沒有顯露惱怒的神色，紅潤的臉龐洋溢異彩，眉目傳情，吐氣如蘭。程霞雖是柔弱的小女子，可做事雷厲幹練，風風火火，此時轉換成一種柔情似水的樣子。鄭川想再靠近程霞，她觸電般地躲避，剛出校門的女生沒有經受過這陣勢。
他們二人目光交匯，程霞的臉色愈加緋紅，緊張的閉合雙眼，奮力掙脫鄭川的糾纏。程霞對鄭川講：我有點累了，想回房休息。說完她逃也似地推門離去。鄭川眼望程霞落荒而逃的背影，覺得既新奇又好笑，房間內暗香浮動，還存留程霞身體散發的淡淡馨香。鄭川想想，程霞的逃走屬明智之舉，否則很難預料他們之間將要發生何種變故，總之不可能相安無事。樓盤封頂時，開發商邀請相關人員出席酒會，鄭川和程霞都是項目設計者，當仁不讓出現在受邀之列。