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　　  數十萬匈奴鐵騎穿過紅鹼淖，越過禿尾河，在韓元亮的率領下，挺進上郡，帶著北漠風沙的狂嘯，想在上郡擊敗秦軍，兵進中原。

　　  秦廷任命中尉櫟陽雲師牧黃均為驍騎將軍，衛尉江左桐風徐徐延齡為驃騎將軍和將軍楊翁子在長公子扶蘇、大將軍蒙恬的節制下，帶著他們各自的部伍，在雁門、雲中、北地進行著頑強的艱苦卓絕的抵抗，主戰場則是在上郡。龍應奎此時為黃均手下將尉。

　　  胡茄此起彼伏，區脫縱橫，綿延數百里。在遮天蔽日的旌旗中，常有突出的胡騎閃現，一晃又不見了。而那踏起的戰塵，卻經久不散，混合在蜃氣之中，從中透出鹿柴處處，轅門點點，異樣的裝束，令人看了觸目驚心。

　　  老兒蓋在上郡西南，是上郡的掎角。如此地不保，胡騎便可以從這裡突入長城，切斷上郡與北地的聯繫，並可以由此進攻上郡的腹地上地，因此此地是軍事重鎮。老兒蓋的防務有它的天然優勢，那就是在它前面翻過數座峰巒，就可以看到毛烏素大沙漠邊緣，那一望無際的風蝕土堆群。穿過那風蝕土堆群，毛烏素大沙漠就呈現在人們面前，這既是不可克服的天然屏障，又是不可深入的生命禁區。

　　  在老兒蓋，洗心玉不時會想起北門晨風和角者，不知道他們怎樣了，深為他們擔憂。四個人也曾想要打探他們的消息，但在這軍事重地，根本不可能。尤其是他們也不想把他們牽涉進來。單膺白雖然相信他們，但有盧粲的密令在，亦有控制防範之意，更不要說曹簡之了。  

　　  戎馬倥傯間，這突然湧起的情感，象這蒼茫群山上薄薄的雲絲兒，高遠的雲絲兒，轉瞬間即消失得無影無蹤，除了眼前的悲涼還是悲涼。

　　  北門晨風和角者隨著翠簾進了上郡，轉進一條小巷，來到負二家。這是個殷實的小家，翠簾和負二雖是徙徒，但由於負二曾是行商，成為長公子扶蘇法令的受益者。他們不但脫了奴籍，成為平民，還由於負二糧秣運輸的出色，負二成了斗食，負責一支到齊郡、薛郡、（王郎）琊郡運送糧秣的隊伍。如今大戰在即，他又轉任庫嗇夫，在軍候手下，負責管理和發放糧草。在這上郡城內有了自己的家居。

　　  北門晨風來到負二家時，負二不在，到了傍晚才回來。負二並不認識北門晨風，但他知道北門晨風，能見到北門晨風，能有北門晨風這樣的節俠到自己的家裡來，他甚感高興。翠簾這時已擺好一案豐盛的晚餐，弄了點薄酒。負二陪著北門晨風，讓角者也坐到案幾前。

　　  閒話說了不少，尤其是說到田憫，令負二和在一旁忙上忙下的翠簾欷噓不已。然後談話進入正題，負二問起此次北來。北門晨風回答：“抗擊匈奴，向韓元亮索仇，最好加入到軍隊裡去。”他們是這樣想的：只有這樣，在秦軍戰勝匈奴人時，他們才可以找到韓元亮。

　　  “這個卻難。”負二沉吟了半響，說：“長公子寬宥罪徒，也不是什麼人都寬宥。象節俠這樣有重案在身的人，尤其是洗姑娘，這太危險。大俠不如聽我一句勸，不要想復仇的事了。只要朝廷戰勝了匈奴，與你們殺了韓元亮沒什麼不同，都一樣的。”負二是行商，不明白俠士眥睚必報的俠義精神。北門自然不會接受，但也不想太為難了他，也知道他沒有什麼權限，只求他想個法子，把他們安頓在上郡城內即可。  

　　  “這個卻好辦，”負二說，“只是要委屈一下大俠。”

　　  “不妨，只管說。”

　　  “我這裡最需要的就是碎草料的軍徒和舂米的舂婦，但這確實太辛苦，大俠即使能行，但洗姑娘卻是萬萬不能的。”

　　  碎草料就是把草料砍碎，用斧子砍，工作量很大，極辛苦。軍中有大量戰馬，需要大量的軍徒砍草，沒日沒夜，且隨軍行動。

　　  “虧你想得出來，讓大俠碎草！”翠簾一聽負二此言，便責怪負二胡說。

　　  “這個卻不妨。”北門晨風自認沒問題，他想，“韋蒲也應該沒問題。”

　　  角者說：“老爺沒問題，老僕自然也沒問題。”

　　  只是老百賊，北門晨風拿不準。再就是倉庚，洗心玉，總不能讓她們去做舂婦。

　　  這事一時得不到解決，只有等第二天，北門晨風出城去和倉庚、洗心玉商議後再說。

　　  沒想到，剛一回到客舍，才知道發生了昨天的事。這突變，使北門晨風主僕驚呆了。北門晨風一把抓住面色驚慌，正想躲避的酒保，卻發現從客棧中衝出幾個官府中的衙役，知道大事不好，一把把那酒保推開，拔出劍來。

　　  原來，這店主，見倉庚四人被抓，在單膺白面前自然不敢多言，怕擔個不是。但事後想想又覺不妥，尚有二人，為卸責任，便首了官。因此等個正著。只是官府如何知道這二人是什麼人？眾衙役又不知利害，撲上來，因此反被北門晨風所傷。只是角者被抓了，北門晨風與眾衙役在客棧內外形成對峙。遠處是支援的官府衙役的馬蹄聲，北門晨風知道事不可為，只得撥轉馬頭，帶著深深地遺憾落荒而去。

　　  擺脫了追捕，既擔心倉庚他們，又擔心角者。反正手中有通關券，他決定再次進入上郡，出了這種事，他不能不通知負二兩口子。再次來到負二家，負二一聽這消息，嚇得臉色也變了，臉上露出了怨恨之色。反而是翠簾由轉瞬的驚慌而鎮靜下來，罵負二不是東西。