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“什麼誤會不誤會？你就別想糊弄你母親。”宗丁說，“你別以為我們不知道，好在你還清楚。”宗丁怎會被胡憲糊弄，立即戳穿了他。但他也相信胡憲並沒有糊塗到這種地步，才算放了點心。他繼續說，“還算你清楚，年青人荒唐一點沒什麼，但千萬別當真。婚姻是一輩子的大事，我與你母親說了，憑我在京城的這張老臉，這塊牌子，將來見到好人家的女兒，自然說一個標緻的與你。你看看人家閻樂，娶了趙大人的女兒，平步青雲，那才是年青有為的樣子。”
“你可要好好聽著，”胡母說，“你才當了幾天尉佐！舅老爺什麼世面沒見過，他的教訓你可要記住，你要是能學得你舅老爺的一丁點兒鳳毛麟角，我就謝天謝地了。”
“那你打算怎麼處置她？”宗丁並不會輕易讓胡憲胡弄，他一定要聽清胡憲是怎樣打算的。
“我不還沒想好嗎？”
“什麼沒想好？是不忍心，下不了這個決斷。”宗丁一針見血。
“這……倒沒有。”胡憲把握不住，有些遲疑地回答。
“這事不能再猶豫不決了，當斷則斷，你說你能怎樣處置她？我告訴你，最好的處置就是把她弄死，讓她一輩子別說話。”
“啊唷，兄長，你可不能叫憲兒殺人哪！”胡母見自己兄長說出這樣的話來，嚇壞了。
“我沒叫他殺人，我是說最好。但真要做這事，就怕做不乾淨，反害了自己。除此之外，還有一條路可走，就是將她賣了，賣得遠遠的，讓她再也回不到這裡，這樣也乾淨。”
“是，舅老爺說的是，只是容我再想想。”胡憲還真有點捨不得。
一連數日，桃芸兒沒見到胡憲，心中不免有些發怵，派了一個丫頭去尋他。自己獨自坐在家裡傷感了一回。細想，也知道胡憲不可能明媒正娶的來迎娶自己，如硬要爭這個名份，那就可能連現在這樣子也保不住。這樣一想，雖然傷心卻不免作了退一步的打算，既然做不了正室，做個偏房，也算是一輩子，心中暗暗拿定了這主意。胡憲到時，她倒委屈起自己來，刻意逢迎。胡憲還以為她明白了事理，此時他畢竟還沒拿定主意，心中還眷戀著她。
當桃芸兒說出自己這打算時，胡憲一方面感到頗為自得，另一方面也暗自下定決心，決不讓步。他不是得不到母親的應允嗎？能維持目前這樣子，在他就是最好的結果。他也知道，桃芸兒這人遲早是個麻煩，想到舅老爺的話，也是認同的。只是心中仍有些割捨不下，只想留待以後再說。
所以當桃芸兒自以為自己作出了最大犧牲的時候，胡憲已拿住了她的無奈，他說：“你就別想那麼多了，能維持現在這樣子，就很好了，別得寸進尺。”
桃芸兒聽到這話，驚慌起來，立即感到自己的退讓沒有獲得結果，反而被胡憲看輕了，也使她最後看清了自己的處境，那就是自己什麼也不是。短暫的靜默之後，她不禁狂笑起來：“哈哈哈……”
這笑聲笑得胡憲心裡直發毛，“瘋了！”他低聲嘀咕了一句。
桃芸兒突然收住笑，看定胡憲，象是看一個陌生人一樣。她終於明白了，胡憲並不打算對自己負責，不由得將牙一咬，變了臉地說：“姓胡的，我今天總算看透了你，算你利害，有種。我桃芸兒有眼無珠，這是我的報應，是活該！可你要知道，頭上三尺有神明，欺人欺心難欺天，你會有報應的，你不會好死，——別碰我！”桃芸兒對著正要抓住自己手的胡憲叫道。
這使得胡憲下不了台，又聽到桃芸兒這樣咒罵自己，不由得惱羞成怒。他猛地站起身來，說：“如是這樣，就別怪我不客氣了！那好，我走，你可別後悔。”說完，他掉轉身就走，卻被桃芸兒一把抱住。桃芸兒這時那裡還顧得了這許多，早已是淚流滿面，不勝悽惶地哀求道：
“胡郎，不要這樣，我……我聽你的，我全聽你的就是了。”
“這就好，你要是這樣，我自然會對你好的。”
但是，事情很快就急轉直下了。原來宗丁有個老家人，在咸陽城中，這個老家人常在各府衙走動，自是認識了不少各府衙的府役和家人。這一天，這老家人和廷尉府的幾個府役相遇，說起話來高興，遂相邀進了個小灑店，說些飛短流長的話來。一府役喝了幾碗酒，就口無遮攔，說：“你們宗大人的外侄胡大人，養了個外室，還以為是養了個天仙娘子，其實只不過是個粉頭……。”宗丁這老家人一聽這話，臉面一沉，便有些掛不住，說：“你不能這樣胡說，壞我家老爺名聲。”那府役說：“我哪敢呀？爺們，你我什麼交情，幹嘛要惹你老不高興？我要是不看在你老兄的面子上，我還不說呢，是不是？”他說著，對左右幾個呶了呶嘴，發出一陣邪笑聲。那老家人知道這話中有話，忙陪笑道：“這話叫人摸不著頭腦，既是兄弟，就別賣關子了，不妨告訴我，我作個東，算是請各位的。”“告訴他？”那府役歪著嘴地問另幾個人。“說吧，說吧，別難為他了，省得宗大人還蒙在鼓裡。”“老兄，實話告訴你，你老爺家外侄包養的那娘們，不是個好東西，在我們那裡，天天侍候我們夏大人。”“你可別胡說！”“胡說？胡說什麼？有幾次是我親自交給他家人送過去的，還有假！”“這話當真？”“這話我敢胡說嗎？又不是什麼秘密，你問他們幾個，哪個不知，是不是？”說完，又哈哈大笑起來。