第453頁
雪是不下了，但氣溫非常低。積雪的表層凍結住，人馬踏上，“咔吱咔吱”地碎了，下面的雪凍成冰凌狀的顆粒，依然挺硬的。朔風颳著旗幟，向前翻卷，持旗手戴著手套，依然凍得不行。姬文的戰袍被風颳得緊裹身軀，拉扯著她和戰馬前行，她的青發被身後的風颳著掃著面龐。她的心中有種說不出的愁悵悲涼，尤其是想起虞姬，這個異姓姐姐，淚水就禁不住地落了下來。於是她抬起頭來，望向遠天。
她和趙克爽率三千輕騎先行。鄭述則率七千步騎日夜兼程，半路上分兵一千五步卒和一千輕騎在那連尹秘密帶領下，去了淮水上游。
他們到達鍾離。鍾離守將蒲壽實感突然。他此時正與英布頻繁接觸，商議歸降一事，但也沒有到痛下決心的時候，因譙縣的戰事還未了。沒想到趙克爽大軍突然來到，使他措手不及。無奈，只得打開城門出迎，心中卻在盤算，怎樣來應付這變局？他早已審時度勢，知西楚必亡，這一點他看得清楚，但又怕萬一。人們在作出重大決策之前，總是患得患失，總是如十指必斷一指一樣難以取捨。趙克爽的突然來到，把這一切打亂了。好在此事尚在機密進行之中。
驗過信符，趙克爽為主將，姬文、他、鄭述為副。
他不知道姬文是誰？也無法把這清秀冷殺的將軍與季姬聯繫起來。何況，他也不大知道季姬，不知道季姬就是故秦的青城公主，是一個劍藝超群的劍士。他只是試探的問趙克爽：“那位姬將軍何許人也？本人從未見過，也未耳聞。年紀青青，負此重任，必是不凡之士？”
“她呀……”趙克爽正想告訴他，但想到蒲壽不可靠，季姬又有言在先，於是立即改口道：“是新擢拔的連尹。如今正是用人之際，不要說你是外臣，就是我隨大王多年，不認識的也實屬多多。新人變換之快，叫人想記也記不住。”
趙克爽接管了城中的防務之後，和姬文、蒲壽巡視城池。發現城池上的防務不象自己想像中的那樣周密，現在的鐘離，雖然也呈現出一種臨戰狀態，卻又透出一種僅僅只是以備不虞的煥散，他很感驚訝。這感覺也正是姬文、蒲壽的感覺，他和姬文心裡自然相信了那流言。二人不動聲色。蒲壽則作好了準備，只要自己不承認，別人就拿他無可奈何。趙克爽立即進行了重新部署，命城樓上豎起他的“趙”字大旗，擂他一番戰鼓。一時間，鍾離整肅，刀槍林立，天地變色，疲蹋的鐘離又升騰起昂揚的鬥志來。
這突然的城池之變，驚動了英布。他率眾將及幕僚走出營門，才知道自己是中了蒲壽的緩兵之計，自然是怒不可遏。立即兵臨城下，揮舞著長矛，大罵道：
“蒲壽匹夫，安敢欺我耶！”
蒲壽一聽此言，心中頗感驚懼，但也只是一瞬間。
趙克爽一聞此言，知道有變，正欲責問蒲壽，被姬文暗中拉了一把，立即佯作不解狀問：“英布那廝說什麼？”
“他說我欺他。”
“這是何意？”
“這是事實，我因鍾離不可守，曾與他接恰。不過，也僅僅是緩兵之計。這廝信以為真，他現在發現中了我的計，自然說出來，無非是想借將軍之手……”蒲壽故作坦蕩狀，大義凜然地回答。
“怎能叫我信你？”
“不，不，老將軍，”姬文馬上斡旋道，“英布詭計多端，他就是要達到這個目的，蒲將軍赤膽忠心，何人不知？即使退一步，這是事實，也情有可原。現在只要蒲將軍與你我同心，我們就要以誠相見。如若我們自己內部都心生嫌隙，那這城就不可守了。”
“全憑老將軍處置。”蒲壽並不自辯。
趙克爽命用弓弩射住英布的進攻後，回到衙署。待蒲壽去後，他不解地問姬文：“你制止我幹什麼？蒲壽反狀已露，何不及早除之？”
“事態未明，不僅是他一個人的事，望老將軍明察。”
“這也是，”趙克爽想想也對。但他又說，“我怕有些事，防不勝防？”
“不妨，謹慎些。其實，他也未必相信你我，既然他將我們迎進來，就暫時不敢鋌而走險。我們先得掌控住事態，不可造成我們內部的對立，這才是最重要的。原來我們不知道，才可怕；現在知道了，何懼之有？不怕他：勝從險中求。可能還可利用……。”
“好，勝從險中求！”趙克爽抖動著花白的鬍鬚，讚賞道。
“我想，今晚，看他是否派人出城去？如果是，就真相大白。但我們不要驚動他。”
“怎麼說？”
“他必得剖誠於英布，讓他去，這樣我們也得到了一樣我們不易得到的東西。”
“使英布不能痛下決斷？”
“對！”
這天晚上，果然有人墜城而出。
第二天傍晚，鄭述率四千餘步卒趕到。
趙克爽、姬文削弱了蒲壽的軍權，叫鄭述嚴密地監視著他。蒲壽不會不知道，自是後悔莫及。此時，城父已失，（金至）城兵敗，但項羽卻擊敗了韓信，楚漢兩軍還在對峙。現在趙克爽和姬文都明白，軍情萬分危急，他們殫精竭慮，思量再三，知道再不能拖延時日。這時，姬文想起了《（曷鳥）冠子•；世兵篇》的快速運動戰，根據這種快速運動戰，她構思了一個勢在必行的決策：那就是在此危局之中，讓鄭述假裝心生二心，去接近蒲壽，以獲得他的信任。再通過蒲壽之手，達到蒙蔽調動英布的結果。然後出奇兵，快速地打他個措手不及，或火燒之。迫使淮南兵西撤，那怕就是西撤一二十里也好。然後……。