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　　  “胡郎，有件事，你答應過我的，你可還記得？”

　　  “什麼事？——哦，”胡憲看見桃芸兒急切的目光，想起來了。他確實沒有想過這件事，更沒想到桃芸兒會提出這件事？他感到很無奈。無奈什麼呢？無奈於桃芸兒的愚蠢、無知，無奈於她的不懂事理。“她就真的不明白，他胡憲是堂堂朝廷命官，能夠這樣對她，已是很不錯了。她還要什麼？假如，她僅僅只是出生微賤，那還情有可原。可她……。”想到這裡，胡憲真正感到了有種逼迫，他沒有說話，靜想了一會。他認為沒有必要再讓桃芸兒存有幻想，他必須告訴她，她和自己有距離；讓她明白，這是不可能的。他輕咳了一聲，坐直了身體，對桃芸兒說：

　　  “既然說起這事，我也只有具實說了，你認為我們倆人……？不，你聽我說，我是朝廷命官，是有身份的人。且不說人言可畏，也不說人生發達，就是我母親，還有我的舅老爺，也是通不過的。假如你一定要這樣，那就等於把我逼進了絕境，你不能這樣自私……”

　　  “可你是答應過我的，當時，你可不是怎麼說的，現在說變就變了，是不是……？”  

　　  “我又沒虧待你，吃的、喝的、穿的、用的，哪一樣少了你的？這樣，不是很好嗎？”

　　  “可這算什麼？我總不能這樣過一輩子？”

　　  “那你還要什麼？”

　　  “我還能要什麼？”

　　  “你怎麼這樣不曉事，那些東西都是空的、虛的，我們能不能不說這些，只管過日子……”

　　  “你當然可以不想，可我能嗎？說不定那一天……”

　　  “我不會不管你！”

　　  “這種話當什麼用，山盟海誓不都拋到一邊去了嗎？”

　　  “可你也得為我想想。”

　　  “你一個官老爺，還用得著我來想，我連自己都想不好！”

　　  “你總不能這樣不講理！”胡憲有點逼急了。  

　　  “我不講理？”桃芸兒突然爆發起來，“是我不講理，還是你無情，我都為你做了什麼？你自己心裡清楚！如今，我什麼都沒有了，你卻這樣對我。胡郎，做人要講良心，”桃芸兒一把抓住胡憲的手，几几乎是要跪下來哀求他了，“你不能這樣對我。”

　　  “起來，起來，別這樣行不行？”胡憲也確實有些內疚，說，“我又沒說不要你。”

　　  “這可是你說的。”

　　  “唉！”胡憲長嘆一口氣，他感到很疲憊，“但我已經說得很明白了，你別成天和我胡攪蠻纏……”

　　  這話一出，桃芸兒立即和胡憲爭吵起來，最後兩人鬧得不歡而散，桃芸兒大哭了一場。

　　  帶著一身疲憊，胡憲回到府中。他的舅老爺正來看妹子。原來，宗丁只是因利害關係，才救了桃芸兒。沒想到這外侄卻弄假成真，把這樣一個女子包養起來，以至有些風言風語都傳到他耳朵里來了。“這兔崽子，”他想，“丟了自己的體面不說，還要讓我這老面皮跟著蒙羞。”  

　　  “你也太糊塗了，”他指責妹子說，“怎能由著他胡來，年青人荒唐一點沒什麼，可也不能當真。如今倒好，滿京城傳得都是，——一定是那個下賤的女人故意宣揚開的。那女人本就是娼妓，這樣一個女人，自然極有心機，你說說看，憲兒落到她手裡，會有什麼好結果？京城裡什麼樣的好女孩子沒有，怎麼就看中了這一個，你們胡家還見不見人？我宗丁還見不見人？”

　　  胡母原來還為兒子有個女人陪著，暗自得意，沒想到被長兄說得如此利害，嚇了一跳。分辯道：“我那裡知道，自從憲兒來到京師，不都是由你提攜的嗎？前些日子，你還說他年青有為，前程無量。怎麼一下子，就出了這麼個事？既然那女人要不得，叫他不來往就是了。”

　　  “你呀，怎麼這樣糊塗，想什麼事都這麼簡單，叫他不來往就不來往了？倘若著了迷，還真麻煩呢。“

　　  正說著，胡憲回來，他進內來向母親請安。

　　  胡母一見胡憲，立即放下臉來，說：“你在外面做的好事，今日說與我聽。這京城裡什麼樣的姑娘沒有，你怎麼偏偏揀了這麼個下賤的，也不嫌臭的、腥的、爛的，什麼樣的你都要，你是不是要把為娘的氣死？”  

　　  “娘說哪裡話？這原本是沒有的事。”胡憲極力否認。

　　  “什麼沒有的事？”宗丁臉一放，說，“你別以為做得機密，這事都傳到我耳朵里來了。我可是你舅老爺，不是滿城皆知，別人會說到我這裡來。這不明明是在氣我，正在看你我的笑話嗎？”

　　  “氣死我了！氣死我了！這個不孝的東西！”胡母覺得有一股氣，直衝心口，似乎有點喘不過氣來。這嚇壞了胡憲。

　　  胡憲見母親真的動了氣，只得將對桃芸兒的那一點真情收了。忙解釋道：“孩兒再糊塗，也不至於糊塗致此，這不是事出有因嗎。田憫一案牽涉到我，我總得先穩住她，無非是哄她閉口，哪個會當真？這不，今天她還以此相要挾，我正在想，這事怎樣對付才好？可也不得主意，舅老爺是誤會了。”