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始皇帝坐在他的羽蓋、金華爪、左纛、金（金乞）、方（金滅又，左，右上下）、繁纓、重轂、副牽的金根車上。此日他坐的金根車有羽蓋無車（車嗇），所以臣民們都可以看見始皇帝戴著通天冠，端坐在帝輦中。他那冠前十二旒隨著車的顛簸而晃動，他的面容此刻略顯消瘦安祥，青城公主侍立在他身後。御車後是三十六輛屬車，坐著他的廷臣。這寵大的天子儀仗，從御道進入武勝大街，轉向北，一直朝望夷宮而去。
今天，是天下大比的第一天，也是工布王劍起劍儀式的第一天。
這一天，對於天下百姓黔首是渴望和驚奇，是被激發的涌潮從天邊奔涌至眼前的興奮；是天下劍士、英雄豪傑能一睹聖器的莫大榮耀的日子；也是他們搏取英名、名揚天下生平難得一遇的盛典。天下劍宗屬誰？誰才是當今天下第一劍？劍宗在朝？還是在野？如此種種懸念刺激著每一個人，使這人潮洶湧。
始皇帝擺駕望夷宮。
望夷宮宮牆外，擠滿了人，軍卒們正在把人往後推。
宮城城門已經放下，始皇帝的御駕儀仗進入。進入教場後，他下了車和他的重臣們從台階登上露台。他站在露台上，向右望了望那空曠的教場，露出一絲輕蔑的笑容，然後，朝前殿走去。胡亥、李斯和趙成正在前露台後迎接他。過了前殿至後殿拜月台處，國手劍士龍應奎從法壇上走下來迎候聖駕。龍應奎披髮仗劍（木劍），著青色八卦長袍，他已經過七天七夜的拜祭，將那工布王劍固住。現在他又在進行第二個六天六夜的拜祭起劍儀式，只有在這個儀式結束之後，才可以掘地起劍。所以今天是大比開始的日子。
七七四十九個半裸的妖嬈女子象蛇一樣地在扭動著身軀，她們象是要爭脫無形的羈絆一樣，被一種無形的意志控制著，進入一種無意識的妄譫之中。
始皇帝看了這場面一眼，皺了皺眉，似有疑問地用目光詢問武成侯王翦和前丞相王綰，卻不得要領。於是進入後殿，他要在那裡休息一會，並召見一些外邦使臣。
皇帝一行人消失在露台之後，參加大比的劍士和前來觀看大比的百姓黔首一擁而入，把若大的教場，擠得個水泄不通。一時間人頭鑽動，人聲鼎沸。
上古師和至簡堂的人站在教場西面一隅，哈婆婆看見她如此謙恭，很是不滿，叫道：“老虔婆，前邊去！”上古師只是微微一笑，沒有理她。哈婆婆就帶著她的三個弟子擠向前去，在露台邊，她遇見了北漠蒼狼狼居胥等一批胡人，相互懷有敵意地打量了一番。又見一個青衣冷艷的中年劍女坐一石上，用嘲諷的目光冷冷地注視著這一切，仿佛置身事外一樣。她知道她是誰，她就是至簡劍庭的冷艷女俠冷萍飄倉庚，兩人不同門卻同道，雙方略一頷首，算是打了招呼。此刻，眼前的一切都管不著，奇異的人太多了。比如，出現了一個著黃色長袍的人，持一怪杖，頭不留髮，頸上掛著一串胡桃般大小的檀珠，不停地用手撥弄著，又以一個單掌向人施禮。她不知此人是誰？卻猛地想起了自家劍庭那邊的靈關道，“莫非此人是那身毒國的毗耶檀？”
這時，露台上響起了鐘鼓聲和弦樂聲，仿佛世外仙樂一樣，那麼安祥而又輕漫。
主持這次大比的御史中丞趙成和胡亥，左丞相李斯在低語。過了一會兒，三人進入後殿，向始皇帝做了一個邀請手勢（始皇帝要求尚簡），始皇帝在這邀請手勢下，站了起來，對王翦、王賁、趙亥、馮去疾、馮劫、蒙毅、王綰等以及各外邦使臣人等作了一個手勢，在眾人的簇擁下，從後殿走出。他們一邊說笑著，走過龍應奎起劍法壇，登上望夷宮前露台。他們一在露台出現，便引起了狂熱的情緒和喧譁。
趙成走上前來，向始皇帝作了一揖，稟奏道：“陛下，祭劍、大比的盛典可以開始了嗎？”
“開始吧！”始皇帝回答。
趙成立即向迴廊中的樂隊作了個安靜的手勢，樂聲便嘎然而止。樂聲一止，整個教場也就顯得空寂起來，只聽得有一片嗡嗡的似蜂鳴的聲音在響，揮之不去。
始皇帝站在露台正中，廷臣們在他的兩邊排開。趙成走向右邊一首，向左看了看皇上和眾大臣，才轉向教場，作了一個要大家安靜下去的手勢，然後，大聲宣布道：
“祭祀工布王劍暨天下大比的盛典現在開始。”
此言一出，教場上的百姓黔首和眾劍士一片歡騰。
趙成還想繼續說下去，但他的聲音淹沒在這嘈雜聲中。他無可奈何地搖了搖頭，又看了看皇上，只得再等下去，讓那聲浪平復。
“……既要保證祭劍儀式的進行，又要確保大比的公平，”待得那喧囂聲平靜下去之後，趙成用他那洪亮的聲音宣布道，“朝廷立下如下規章，望眾劍士和百姓黔首一一遵循。
一、前五天，是各門派、各地域的劍士比試的時候，決出其佼佼者。第六天、第七天是他們和天下各門派的宗師以及劍壇名宿一決雌雄的時候，最後決出第一名。這第一名將獲得天下第一劍的稱號，成為當代之劍宗。比試是不傷及性命的。但是，如果傷及了性命，那也只是比試者之間的事，朝廷概不負責。且天下恩怨甚多，朝廷考慮到這些人的願望，在此露台前立下一張生死牌，凡有此意願者，將此牌翻了。”趙成說到這裡，指著露台前的一個高高豎起的黃牌，上書“生死牌”三字。“你們看到沒有，凡有此意者，將此牌翻了，則任由比試者去廝殺……”