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　　  這兩三個月來，在至簡堂，許多栩栩如生的畫面，那一個個依然就在眼前的人。她們的音容笑貌，就在昨天，都是活生生的。這裡的一切，都是這麼快樂，這麼平和安祥，這裡的人與世無爭，與人無涉。可就在這一瞬間，被一種更大的願望——國家意識，毫不容情地抹去，且沒有一絲猶豫。對此，他無法斷定誰對誰錯，只能依從著自己的心，誰？誰？對自己的親疏來判斷，而憎惡這種貌似正義的力量。

　　  傍晚時分，至簡堂的燃燒在眾人的援手下，漸漸熄滅。兩座新墳和一個大墳堆，草草地築在後門的原田上。北門晨風盡了自己的力了，生者對死者的悲哀使附近的農戶們也盡了力了，在讓死者的靈魂得以安息的努力中，北門晨風得知了這一天在至簡堂所發生的一切。得知上古師和冼心玉以及至簡堂所有的人，都被押到博陽去了。等待她們的不知將是怎樣的命運？他想到美麗居，知道她不希望自己去摻和這與他們不相干的事，至簡堂與他毫不相干。她們和秦廷是她們和秦廷的事，與他和美麗居無關。但他卻怎麼也做不到，將這事與自己劃割得乾乾淨淨。這兩三個月，使他和至簡堂有了聯繫，他不承認自己有私心，不承認洗心玉在此對他所產生的影響。如今的至簡堂，是他無法放棄的，他關心著這裡人的命運，這裡的一切已不是他生命中的一片毫無意義的無足輕重的落葉，可以任由其去凋零。這裡的一切，都是他生命——在無情的歲月流逝——中，沉伏下去的最寶貴的黃金。是那一片對生命的金黃色消失的眷戀，他決不可能放棄。這樣，他決定到博陽去走一趟。  

　　  第二天，北門晨風到了博陽。時間未過食時，他找了個客棧住下。店主仔細盤問起他來，問了許多不該問的話，一直問得北門晨風不耐煩起來，喝罵道：“你這酒家，怎的這麼不耐煩！”

　　  那店家小心翼翼地堆起一臉笑來回答：“客官莫惱，”他一邊這樣說，一邊仍在悄悄打量北門晨風，他說，“我這是為客官好，客官不知道，我們博陽新來的夏大人，可了不得，治理甚嚴。我們才歸順，他就把我們這裡治理得井井有條，有點夜不閉戶，路無拾遺的味道。你看，這裡白天有巡卒，晚上要霄禁，里司也三天兩夜的來查巡，就是三更半夜黑燈瞎火的，也是要查店的，稍有可疑之人，立即抓了去。前些日子，城東南的暇豫客棧就因容留了一逃犯，傷了幾個巡卒，店主就被抓了進去，小的唯有謹慎，不敢惹事。”

　　  北門晨風一聽，呵呵一笑，說：“店家莫慮，客官是好人。”

　　  秦自商鞅變法以來，實行“什”“伍”：一家有罪，九家告發，否則連坐；又發放住民憑證，無憑證者，抓住就要充軍發配，容留無憑證者亦同罪。這種制度，層層疊疊，羅織之密，使整個社會象一張巨大的網，無人能置身其外。也使民不敢生僥倖之心，即不論在何種情況下，面對什麼人，人都不敢講真心話。北門晨風當然有住民憑證，不過，即使沒有也無大礙。因為這種制度，不要說在齊地，就是在秦地，也是實行得不徹底的。  

　　  安定下來後，北門晨風在店堂內落了坐，叫了些酒食，獨自酌飲起來。他一方面是餓了，一大早趕來博陽。另一方面也為打聽至簡堂的事，他就不相信，昨天發生在徂徠山中的這件事，在博陽，全無一點反響。

　　  果然，他的鄰座，幾個食客正在談論昨天的事。那一干人犯押到博陽時，驚動了一城。

　　  “哪一個是上古師？可有好幾個老婦人呢。”

　　  “還能是哪一個？這都看不出來！——嗤！”一個人鄙夷地笑道。

　　  上古師在博陽誰人不知，但只聞其名，不見其人。

　　  “你是說哪一個白髮老者嗎？”

　　  “不是她還是誰？用得著問嗎？”

　　  “可怎麼也抓得住呢？聽老人們講，就是上百人，也近不了她的身。”

　　  “這我可打聽清楚了，她沒動手。”

　　  “為什麼？怕了？”

　　  “你才怕了呢，上古師會是怕死的人嗎？嘖嘖，這都不清楚？你想想，至簡堂上百號人哪！”  

　　  “嗬，真不愧是上古師！”聽的人一下子恍然大悟，立即肅然起敬起來。

　　  “不過，”另一人插進來說，“既然這樣，那她為什麼又要窩藏哪麼多要犯呢？這不明擺著，自己跟自己過不去嗎？”

　　  “劍壇上的事，誰說得清楚，他們和我們不是一樣的人。”

　　  北門晨風聽到這句話，就很有感觸：“是呀，別無選擇，誰叫我們是劍士！一個劍士的理念是什麼？他說不清，又似乎知道，是義，而且這義是不分對錯的。有時，僅僅只是一時意氣，有時，僅僅只是個人恩怨。

　　  “還抓走了我們的公主！”他聽到這句話。

　　  “什麼公主？是王主，尚平君的女兒。不過，還真有一個公主。”

　　  “是嗎？哪一個？”

　　  “那個最漂亮的，——燕國的公主。”

　　  “呀，這麼一大幫子人呀！”

　　  “不，不，”另一個人打斷了他們的話頭，說，“聽說，也不是燕國的，只是長得象而已。”