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身體康復之後，她除了習劍，就是讀書。近來，她再一次讀《（曷鳥）冠子》《孫子》《司馬法》等兵書，每一次讀都有新的感受。尤其是對《（曷鳥）冠子》中的知時、爭時、趨時，“發如鏃矢，動如雷霆，暴疾（扌壽）虛，殷若壞牆。”的快速運動戰深有感觸。
十月，始皇帝又要開始另一次巡狩，這是他第五次巡視他的國土。此時，他的身體有些不好，又遇到許多災異惡兆和扶蘇、青城這一系列變故，心情壓抑煩躁。咸陽對於他，象是一個囚籠，他要四處走走，散散心，也是在向命運挑戰。於是，他決定擇日出巡。
聞之父皇又要出巡，青城上呈：願隨父皇一道出巡。她雖已知道了自己的身世，但九死猶未誨，仍對父皇一片忠心。她是青城，父皇的養育之恩，父皇對她的恩龐，她永遠也不會忘記。
但是群臣一致反對，尤其是李斯、趙高、御史大夫德。如今的青城遭此變故，實在是不能令人放心。出行期間，多少不測風雲，多少難測事件，一個不可靠的人，持劍侍立在皇上身邊，這危險是任人皆知的。始皇帝不論如何愛憐青城，眾臣之言，無法駁回，遂決定青城不必隨行。一是著她修養身體，二是叫她閉門思過。出巡期間，令右丞相馮去疾留守京師，監國。著單膺白看視青城，一是單膺白和青城平素甚有交往；二也看重單膺白中實，明曉事理。左丞李斯隨行，少子胡亥請行，亦獲恩准。
擇了個吉日，那天清晨，告祭了太廟，出巡的車駕終於啟動。依然如前幾次一樣，旌旗翻動，笙樂一片。青城公主騎在馬上，目睹父皇登輦啟程，只見父皇在眾內侍的扶持下，登車都有些吃力。看著父皇消瘦的面容和一頭蒼蒼華發，青城似有一種不祥的預感，猝然淚下。她下了馬，走近父皇的金根車，一手抓住父皇的袖子，淚水就止不住地流了下來。始皇帝頗有些傷感，他用手撫摸著青城的頭髮，沉思良久，最後長嘆了一聲，眼眶也濕潤了，遂命出發。
青城一直跟隨著，直到車輦出了咸陽，消失，一直到那漠漠古道湧起的塵埃消失殆盡，她仍呆立在馬上，精神恍惚。還是單膺白提醒道：“公主，該是回府的時候了。”
這次始皇帝出巡，先是到了雲夢，後登九嶷山。又到了會稽山，祭大禹。然後渡浙江，到了會稽郡中。始皇帝坐在金根車中，他的身體一直不好。又是五月，天氣已經很熱了，掛著布（巾憲）通幔的金根車遮得嚴嚴實實的，但會稽郡的百姓黔首聽說皇上來了，誰不想見見當今天子？那種想見見當今天子威儀神彩的狂熱，無法扼制，人們一起向他歡呼起來，群情激奮。始皇帝深受感動，便命近侍將車幔（巾憲）帳打開，他不想拂逆了臣民們對他的愛戴。但是他不知道，就在這一次，在這會稽郡邑，那個虞丘台故主項燕的孫兒叫項羽的年青人看見了他。當時項羽就對他的叔父講：“彼可取而代之也。”這一切，他都不知道，在被氣氛的濫觴掀動的熱情中（這熱情沒有人認為是不真實的）而感動。
然後他到了琅琊，見到從海外歸來的徐市，給了他三千童男女及百工，派他第二次出海，為他尋找不死藥。之後他上了榮成山、之罘山，最後到了平原津。本來身體就不好，再加上旅途勞頓，就病倒了。聖躬違和，開始是低熱，咳嗽，然後是高熱。隨行的太醫小心伺候，日日進湯奉藥。只是這病已入臻理，如何治理得過來，只見一天天沉重起來。始皇帝又違疾忌醫，更忌言一個“死”字，弄得眾大臣舉止失措，均不敢冒昧進言。以至始皇帝還真以為自己正在脫胎換骨，超凡入聖呢。除了幾個最重要的臣子知道他的真實病情外，余者一概不知。皇上的車駕依然西行，七月，到了沙丘平台行宮，就真的一病不起，滴水難進了。
皇子胡亥，左丞李斯，中車府令趙高以及趙成（他負責這次皇上巡視的護衛），只有他們四五個重臣，深知皇上這次可能再難以有起色了。幕後的秘密交易頓時頻繁起來。面對如此重大的變故，處於朝政中樞的人們，深知此中的厲害，他們想到的是國家和自己，又有幾人在緊張的汗顏中去記得皇上？
儘管身邊從來不曾缺過人，但始皇帝卻能感觸到真情實意的缺失。你看這些重臣們，一個個循規蹈矩，只按慣例行事；你看這些宮女侍中，一個個誠惶誠恐。這一切都令他厭煩：沒有一個人真情實意地待他，沒有一個人把他當成人，而不是神。這一天晚上，在滿堂的燭火中，他想起了青城。是啊，青城，這個螟蛉之女，她從來沒有怕過自己，這才是一個自己的真正女兒。如果這時，她在這裡，她會這樣恭恭敬敬的象個木偶嗎？不會，青城從來不這樣，那發自肺腑的憂愁和只有親人才有的擔心和情意，是任何人都能感受得到的，那是發自內心的天籟，是裝也裝不出來的。到這時，始皇帝才明白，為什麼這麼多年來，自己就是喜歡她，被她吸引，其實這才是原因。人間只要那裡有真情，那裡就有愉悅。卸去人生的一切浮華，他才發現青城的可愛。由此又想起自己對她的責罰，過去總認為是青城膽大妄為。如今，自己身處此景此境，才知道，青城就是這樣一個真情率直的人，她從不虛偽。想到這，不由得傷心起來。到如今，他才知道，青城是最可寶貴的，青城是最愛他的。自己對她的責罰，是在戳她的心啊！想到這，一時急火攻心，差一點沒閉了過去。